Ο αποτεφρωτήρας δεν απομακρύνει πλήρως τις χημικές ουσίες PFAS.

Αμερικανοί ειδικοί προειδοποιούν ότι οι αποτεφρωτήρες δεν καταστρέφουν πλήρως τα PFAS, αυξάνοντας τον κίνδυνο απελευθέρωσης «μόνιμων χημικών ουσιών» στον αέρα και στο περιβάλλον.

Ο κλάδος διαχείρισης αποβλήτων προωθεί πρόσφατα την αποτέφρωση ως λύση για τον χειρισμό των PFAS, ενός τύπου χημικής ουσίας που είναι πολύ δύσκολο να αποσυντεθεί στο περιβάλλον. Μια νέα έκθεση του Συνδέσμου Ανάκτησης Πόρων της Μινεσότα (MRRA) υποστηρίζει ότι οι αποτεφρωτήρες στη Μινεσότα μπορούν να μειώσουν τις εκπομπές PFAS έως και 99,6%. Πολλοί άλλοι φορείς εκμετάλλευσης αποτεφρωτήρων έχουν κάνει παρόμοιους ισχυρισμούς.

Ωστόσο, αυτό το συμπέρασμα αντιμετωπίζει αντιδράσεις από ειδικούς. Η έκθεση δημοσιεύθηκε εν μέσω εκστρατειών σε πόλεις όπως το Μαϊάμι, η Φιλαδέλφεια και η Βαλτιμόρη που ζητούν το κλείσιμο των αποτεφρωτήρων, και ενώ η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (EPA) αντιμετωπίζει επίσης αγωγές για την έκδοση νέων προτύπων εκπομπών που δεν είναι αρκετά αυστηρά και δεν αντιμετωπίζουν τα PFAS.

Σύμφωνα με ανάλυση της Zero Burn Alliance και αξιολογήσεις ανεξάρτητων εμπειρογνωμόνων σχετικά με την τεχνολογία αποτέφρωσης αποβλήτων, η έκθεση MRRA βασίζεται σε πολλές αβάσιμες υποθέσεις, ατελή δεδομένα και ακατάλληλες μεθόδους δοκιμών.

Οι τρέχοντες αποτεφρωτήρες δεν έχουν καταφέρει να αποδείξουν την ικανότητά τους να καταστρέφουν πλήρως τις χημικές ουσίες PFAS. Φωτογραφία: Κέντρο Πόρων Amager.

Οι περιβαλλοντικές οργανώσεις υποστηρίζουν ότι αντί να εξαλείψουν τα PFAS, οι αποτεφρωτήρες ενδέχεται να απελευθερώνουν αυτές τις χημικές ουσίες, μαζί με άλλους επικίνδυνους ρύπους, στο περιβάλλον.

«Αναφορές σαν κι αυτές οδηγούν το κοινό στην πεποίθηση ότι η καύση σκουπιδιών είναι ασφαλής», δήλωσε ο Ναζίρ Καν, εκτελεστικός διευθυντής του Minnesota Environmental Justice Table. «Τα απόβλητα τελικά γίνονται ένα βάρος που κουβαλούν οι φτωχές και ευάλωτες κοινότητες».

Από την πλευρά της, η MRRA αναγνωρίζει ορισμένα σημεία στην ανάλυση της Zero Burn ως έγκυρα, αλλά υποστηρίζει ότι δεν υπάρχει βάση για να συμπεράνουμε ότι οι εκπομπές PFAS από τους αποτεφρωτήρες στη Μινεσότα αποτελούν κίνδυνο για την ασφάλεια.

Τα PFAS είναι μια ομάδα τουλάχιστον 16.000 χημικών ενώσεων που χρησιμοποιούνται συνήθως για την παροχή ιδιοτήτων υδροαπωθητικότητας, ελαιαπωθητικότητας και αντοχής στους λεκέδες σε μια μεγάλη ποικιλία καταναλωτικών προϊόντων. Πολυάριθμες μελέτες έχουν συνδέσει τα PFAS με αυξημένο κίνδυνο καρκίνου, γενετικών ανωμαλιών, εξασθενημένου ανοσοποιητικού συστήματος, υψηλής χοληστερόλης, νεφρικής νόσου και άλλων σοβαρών προβλημάτων υγείας.

Λόγω της ευρείας χρήσης τους στην οικονομία , τα PFAS συσσωρεύονται σε υψηλές συγκεντρώσεις στους χώρους υγειονομικής ταφής. Όταν τα απόβλητα αποτεφρώνονται, αυτές οι ενώσεις μπορούν να απελευθερωθούν στην ατμόσφαιρα. Η υψηλή αντοχή τους στη θερμότητα καθιστά πολύ δύσκολη την πλήρη διάσπαση των PFAS σε βιομηχανική κλίμακα.

«Δεν έχω δει καμία μεγάλη εμπορική μονάδα αποτέφρωσης που να λύνει πραγματικά αυτό το πρόβλημα», δήλωσε ο Michael Youhana, δικηγόρος της οργάνωσης Earthjustice.

Πρόσφατες μελέτες έχουν επίσης δείξει ότι η έκθεση σε αερομεταφερόμενα PFAS μπορεί να είναι πολύ πιο επικίνδυνη από ό,τι είχε εκτιμηθεί προηγουμένως, ενώ οι ρυθμιστικές αρχές μόλις τώρα αρχίζουν να αναπτύσσουν σχετικά πρότυπα υγείας.

Σύμφωνα με τους επιστήμονες , η λειτουργία του αποτεφρωτήρα σε θερμοκρασίες περίπου 850 βαθμών Κελσίου, όπως αναφέρεται από την MRRA, μπορεί να επιταχύνει την αποικοδόμηση των PFAS, αλλά δεν αρκεί για να καταστρέψει πλήρως αυτές τις ενώσεις. Για την ολοκληρωμένη επεξεργασία, τα PFAS πρέπει να μεταλλοποιηθούν πλήρως σε πολύ υψηλότερες θερμοκρασίες και πρέπει να υπάρχουν επιστημονικά στοιχεία που να επιβεβαιώνουν αυτή τη διαδικασία.

Επιπλέον, η διαδικασία καύσης μπορεί να διασπάσει τα PFAS σε μικρότερες αλλά τοξικές ενώσεις. Εν τω μεταξύ, η μελέτη MRRA εξέτασε μόνο περίπου 50 τύπους PFAS, ενώ ο κόσμος αναγνωρίζει επί του παρόντος τουλάχιστον 16.000 ενώσεις σε αυτήν την ομάδα και εκατοντάδες ακόμη εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται εμπορικά.

Η Συμμαχία Μηδενικής Καύσης επικαλέστηκε επίσης την αξιολόγηση της EPA του 2024, στην οποία η υπηρεσία αναγνώρισε ότι δεν υπήρχαν αρκετά δεδομένα για να προσδιοριστεί η αξιοπιστία της τεχνολογίας αποτέφρωσης αποβλήτων στον έλεγχο των εκπομπών PFAS.

Σύμφωνα με ομάδες υπεράσπισης του περιβάλλοντος, η έκθεση MRRA έχει σημαντικά κενά στην αξιολόγηση τοξικότητας λόγω έλλειψης πληροφοριών για την υγεία σχετικά με πολλές ενώσεις PFAS που ανιχνεύονται στις εκπομπές.

Επιπλέον, η αξιολόγηση κάθε ένωσης ξεχωριστά δεν αντικατοπτρίζει πλήρως τους πραγματικούς κινδύνους, καθώς οι άνθρωποι συχνά εκτίθενται ταυτόχρονα σε πολλαπλούς τύπους PFAS μαζί με άλλους ρύπους που παράγονται από την αποτέφρωση αποβλήτων.

Παρά τη συνεχιζόμενη συζήτηση σχετικά με το συγκεκριμένο επίπεδο κινδύνου, οι περιβαλλοντικές οργανώσεις υποστηρίζουν ότι οι κάτοικοι που ζουν κοντά σε εγκαταστάσεις αποτέφρωσης αποβλήτων εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν τον κίνδυνο έκθεσης σε τοξικές χημικές ουσίες. Εν τω μεταξύ, η κυβέρνηση της πολιτείας της Μινεσότα και οι αρμόδιες τοπικές αρχές δεν έχουν ακόμη δεσμευτεί να αντιμετωπίσουν το πρόβλημα συνολικά ή να κλείσουν αυτές τις εγκαταστάσεις.

Ο Doug Gurian-Sherman, κύριος συγγραφέας της έκθεσης ανάλυσης Zero Burn και πρώην αξιωματούχος της EPA, υποστηρίζει ότι αυτό είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα περιβαλλοντικής αδικίας.

«Αυτό αποτελεί μέρος μιας μακράς ιστορίας προσπαθειών αποπροσανατολισμού της κοινής γνώμης και των υπευθύνων χάραξης πολιτικής. Αυτή η περίπτωση καταδεικνύει ξεκάθαρα το πρόβλημα της περιβαλλοντικής αδικίας», είπε.

Πηγή: https://nongnghiepmoitruong.vn/lo-dot-rac-khong-xu-ly-triet-de-hoa-chat-pfas-d814385.html