Ένα νέφος υδρατμών μήκους 9.600 χιλιομέτρων εκρήγνυται από το φεγγάρι του Κρόνου.

[διαφήμιση_1]

Αστρονόμοι εντόπισαν μια τεράστια ροή υδρατμών που προέρχεται από τον Εγκέλαδο, το μικρό φεγγάρι του Κρόνου, το οποίο έχει την προοπτική να φιλοξενεί εξωγήινη ζωή.

Τα φεγγάρια, συμπεριλαμβανομένου του Εγκέλαδου (στο προσκήνιο), βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τον Κρόνο. Φωτογραφία: dottedhippo/Getty/iStock — Τα φεγγάρια, συμπεριλαμβανομένου του Εγκέλαδου (στο προσκήνιο), βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τον Κρόνο. Φωτογραφία: *dottedhippo/Getty/iStock*

Μια δέσμη αερίου, μήκους περίπου 9.600 χλμ. - η απόσταση μεταξύ Ιρλανδίας και Ιαπωνίας - ψέκασε νερό στο διάστημα με εκτιμώμενο ρυθμό 300 λίτρων ανά δευτερόλεπτο, ανέφερε η Guardian στις 30 Μαΐου. Οι ειδικοί πίστευαν εδώ και καιρό ότι ο Εγκέλαδος, ένα φεγγάρι πλάτους περίπου 500 χλμ., περιέχει έναν βαθύ ωκεανό αλμυρού νερού κάτω από τον παγωμένο φλοιό του και μπορεί να εκτοξεύει υδρατμούς στο διάστημα. Ωστόσο, αυτή είναι η πρώτη φορά που παρατηρούν μια τόσο μεγάλης κλίμακας εκτόξευση.

«Εντυπωσιάστηκαμε πραγματικά από το μέγεθος και το μήκος του νέφους ατμών», δήλωσε ο πλανητικός επιστήμονας Τζερόνιμο Βιλανουέβα στο Κέντρο Διαστημικών Πτήσεων Γκόνταρντ της NASA, μέλος της ερευνητικής ομάδας. Η νέα μελέτη δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Astronomy.

Η ερευνητική ομάδα παρατήρησε τον Εγκέλαδο, το έκτο μεγαλύτερο φεγγάρι του Κρόνου, με το Διαστημικό Τηλεσκόπιο James Webb τον περασμένο Νοέμβριο. Μετρήσεις από το τηλεσκόπιο έδειξαν ότι η ροή ατμών προκαλεί την απώλεια 300 κιλών νερού ανά δευτερόλεπτο από τον Εγκέλαδο - ποσότητα αρκετή για να γεμίσει μια πισίνα ολυμπιακών διαστάσεων σε λίγες ώρες.

Προηγούμενες παρατηρήσεις του Εγκέλαδου έχουν αποκαλύψει πίδακες υδρατμών, που μεταφέρουν σωματίδια πάγου και οργανικές χημικές ουσίες, οι οποίες εκρήγνυνται σαν θερμοπίδακες στη Γη μέσα από ρωγμές γνωστές ως ρίγες τίγρης στην επιφάνεια της Σελήνης. Επειδή ο Εγκέλαδος περιφέρεται γύρω από τον Κρόνο τόσο γρήγορα, ολοκληρώνοντας μια τροχιά σε λίγο περισσότερο από μία ημέρα, οι υδρατμοί χύνονται στην τροχιά της Σελήνης και σχηματίζουν έναν γιγάντιο τοροειδή δακτύλιο. Σύμφωνα με δεδομένα τηλεσκοπίων, περίπου το 30% του νερού που διαφεύγει από τον Εγκέλαδο παγιδεύεται μέσα σε αυτόν τον τοροειδή δακτύλιο, με το υπόλοιπο να διαφεύγει στο διάστημα γύρω από τον Κρόνο.

Το 2017, επιστήμονες της NASA ανέφεραν ότι ο Εγκέλαδος διαθέτει σχεδόν κάθε συστατικό απαραίτητο για τη ζωή που είναι γνωστό στην ανθρωπότητα, συμπεριλαμβανομένου του νερού, της ενέργειας και των χημικών στοιχείων. Η πηγή ενέργειας πιστεύεται ότι είναι παρόμοια με τις υδροθερμικές οπές που δημιουργούν σώματα που φέρουν ζωή στους ωκεανούς της Γης. Μελλοντικές αποστολές για την εξερεύνηση του Εγκέλαδου θα βοηθήσουν στη μελέτη του πάχους του παγωμένου εξωτερικού φλοιού του και του βάθους του υποκείμενου ωκεανού του.

Thu Thao (Σύμφωνα με την Guardian )

[διαφήμιση_2]
Σύνδεσμος πηγής