Πώς υπολόγιζαν οι Αιγύπτιοι την πρώτη ώρα;

Μέρος της αστρονομικής οροφής στον ναό Ντεντέρα, στην Αίγυπτο. Φωτογραφία: Kairoinfo4u

Η σχέση μεταξύ των ανθρώπων και του χρόνου είναι πολύ παλιά και η κατανόηση της προέλευσης πολλών μονάδων χρόνου αποτελεί μεγάλη πρόκληση για τους ειδικούς. Ορισμένες μονάδες προέρχονται από αστρονομικά φαινόμενα που είναι αρκετά εύκολο να εξηγηθούν και μπορούν να παρατηρηθούν ανεξάρτητα σε πολλούς διαφορετικούς πολιτισμούς σε όλο τον κόσμο . Για παράδειγμα, η μέτρηση της διάρκειας μιας ημέρας ή ενός έτους μπορεί να χρησιμοποιήσει τη σχετική κίνηση του Ήλιου σε σχέση με τη Γη, ενώ η μέτρηση των μηνών εξαρτάται από τη φάση της Σελήνης.

Ωστόσο, ορισμένες μονάδες χρόνου δεν έχουν καμία προφανή σύνδεση με κάποιο αστρονομικό φαινόμενο, όπως οι εβδομάδες και οι ώρες, σύμφωνα με τον Robert Cockcroft, αναπληρωτή καθηγητή αστροφυσικής, και τη Sarah Symons, καθηγήτρια διεπιστημονικής επιστήμης στο Πανεπιστήμιο McMaster. Μία από τις παλαιότερες γραφές, τα αιγυπτιακά ιερογλυφικά, παρέχει πληροφορίες για την προέλευση των ωρών. Προέρχεται από τη Βόρεια Αφρική και τη Μέση Ανατολή, υιοθετήθηκε στην Ευρώπη και στη συνέχεια εξαπλώθηκε σε όλο τον κόσμο, ανέφερε το IFL Science στις 8 Ιουλίου.

Χρόνος στην Αρχαία Αίγυπτο

Τα Κείμενα των Πυραμίδων, γραμμένα πριν από το 2400 π.Χ., είναι τα πρώτα γραπτά αρχεία της αρχαίας Αιγύπτου. Το κείμενο περιέχει τη λέξη wnwt (προφέρεται περίπου «wenut») και το ιερογλυφικό που σχετίζεται με τη λέξη είναι ένα αστέρι. Με βάση αυτό, οι ειδικοί έχουν συμπεράνει ότι το wnwt σχετίζεται με τη νύχτα.

Το wnwt σήμερα μεταφράζεται ως «ώρα» και για να μάθει κανείς για τον όρο, πρέπει πρώτα να ταξιδέψει στην πόλη Ασιούτ γύρω στο 2000 π.Χ. Εκεί, το εσωτερικό των ορθογώνιων ξύλινων καπακιών των φέρετρων ήταν μερικές φορές διακοσμημένο με αστρονομικούς πίνακες.

Ο πίνακας περιέχει στήλες που αντιπροσωπεύουν τις δεκαήμερες περιόδους ενός έτους. Το αρχαίο αιγυπτιακό ημερολόγιο είχε 12 μήνες, κάθε μήνας είχε τρεις εβδομάδες και κάθε εβδομάδα είχε δέκα ημέρες, με μια σειρά από πέντε ημέρες εορτών στο τέλος κάθε έτους. Σε κάθε στήλη, τα ονόματα 12 αστεριών αναγράφονταν, σχηματίζοντας 12 σειρές. Ολόκληρος ο πίνακας αντιπροσώπευε τις αλλαγές στον ουρανό κατά τη διάρκεια ενός έτους, παρόμοια με έναν σύγχρονο χάρτη αστεριών.

Αυτά τα 12 αστέρια ήταν η παλαιότερη συστηματική διαίρεση της νύχτας σε 12 περιόδους, καθεμία από τις οποίες αντιστοιχούσε σε ένα αστέρι. Αλλά κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η λέξη wnwt δεν εμφανιζόταν στις πινακίδες των σαρκοφάγων. Μόλις γύρω στο 1210 π.Χ., κατά τη διάρκεια του Νέου Βασιλείου της Αιγύπτου (16ος - 11ος αιώνας π.Χ.), έγινε σαφής η σύνδεση μεταξύ του αριθμού των σειρών και της λέξης wnwt. Για παράδειγμα, στον ναό του Οσιρείου στην Άβυδο υπάρχει ένας αστρονομικός πίνακας σε μια σαρκοφάγο, στον οποίο οι 12 σειρές επισημαίνονται με τη λέξη wnwt.

Κατά τη διάρκεια του Νέου Βασιλείου της Αιγύπτου, υπήρχαν 12 νύχτες και 12 ημέρες, οι οποίες χρησιμοποιούνταν για τη μέτρηση του χρόνου. Έτσι, η λέξη «ώρα» είχε σχεδόν την ίδια σημασία με τη σύγχρονη λέξη «ώρα», εκτός από δύο πράγματα.

Καταρχάς, παρόλο που υπάρχουν 12 ώρες φωτός ημέρας και 12 ώρες σκότους, αυτές εκφράζονται ξεχωριστά αντί να συνδυάζονται σε μια 24ωρη ημέρα. Οι ώρες φωτός ημέρας μετρώνται με βάση τις σκιές που ρίχνει ο Ήλιος, ενώ οι ώρες σκότους βασίζονται κυρίως στα αστέρια. Αυτό μπορεί να γίνει μόνο όταν ο Ήλιος και τα αστέρια είναι ορατά, επομένως υπάρχουν δύο ώρες κοντά στην αυγή και το σούρουπο που δεν περιέχουν ώρες.

Δεύτερον, το wnwt διαφέρει από την τρέχουσα εποχή σε διάρκεια. Η διάρκεια του wnwt αλλάζει κατά τη διάρκεια του έτους, με τις νυχτερινές ώρες κοντά στο χειμερινό ηλιοστάσιο να γίνονται μεγαλύτερες και τις ώρες της ημέρας κοντά στο θερινό ηλιοστάσιο να γίνονται μεγαλύτερες.

Ο ναός του Οσιρείου στην Άβυδο παρέχει πληθώρα αστρονομικών πληροφοριών. Φωτογραφία: Hannibal Joost

Τα αστέρια μετρούν τον χρόνο

Για να απαντήσουμε στο ερώτημα από πού προέρχεται ο αριθμός 12 ή 24, είναι απαραίτητο να κατανοήσουμε γιατί οι Αιγύπτιοι επέλεγαν 12 αστέρια για κάθε περίοδο 10 ημερών. Αυτή η επιλογή είναι επίσης η πραγματική προέλευση της ώρας.

Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι χρησιμοποιούσαν τον Σείριο (ή Σείριο, το πιο λαμπρό αστέρι στον νυχτερινό ουρανό) ως μοντέλο και επέλεγαν άλλα αστέρια με βάση το πόσο παρόμοια συμπεριφέρονταν με τον Σείριο. Ο βασικός παράγοντας στην επιλογή τους φαίνεται να ήταν ότι εξαφανίζονταν για 70 ημέρες το χρόνο, όπως ακριβώς και ο Σείριος, αν και δεν ήταν τόσο φωτεινά. Κάθε 10 ημέρες, ένα αστέρι σαν τον Σείριο εξαφανιζόταν και ένα άλλο επανεμφανιζόταν.

Ανάλογα με την εποχή του χρόνου, 10 έως 14 τέτοια αστέρια γίνονται ορατά κάθε βράδυ. Αν καταγραφούν οι 10ήμερες περίοδοι του έτους, οι ειδικοί θα λάβουν έναν πίνακα πολύ παρόμοιο με τον αστρονομικό πίνακα στο φέρετρο.

Είναι επομένως πιθανό η επιλογή των 12 ωρών νύχτας (η οποία τελικά οδήγησε σε συνολικά 24 ώρες την ημέρα) να συνεπαγόταν την επιλογή μιας εβδομάδας 10 ημερών. Έτσι, οι ανθρώπινες ώρες σήμερα προέρχονται από μια σύγκλιση αποφάσεων που ελήφθησαν πριν από περισσότερα από 4.000 χρόνια.

Πηγή VNE

Πηγή