Η προέλευση της 8ης ηπείρου που κρύβεται κάτω από τη Νέα Ζηλανδία

[διαφήμιση_1]

Ερευνητές ανακάλυψαν τη γεωλογική διαδικασία που οδήγησε στη δημιουργία της ηπείρου Ζηλανδία, η οποία πλέον είναι σε μεγάλο βαθμό βυθισμένη κάτω από τον ωκεανό.

Προσομοίωση της ηπείρου της Ζηλανδίας. Φωτογραφία: Ianm35/Creatas Video+ — Προσομοίωση της ηπείρου της Ζηλανδίας. Φωτογραφία: *Ianm35/Creatas Video +*

Όταν η αρχαία υπερήπειρος Γκοντβάνα διασπάστηκε πριν από 83 εκατομμύρια χρόνια, ένα τεράστιο κομμάτι της βυθίστηκε κάτω από τα κύματα καθώς παρασύρονταν. Σύμφωνα με ορισμένους γεωλόγους, το βυθισμένο κομμάτι, που ονομάζεται Ζηλανδία, θα ήταν η όγδοη ήπειρος της Γης αν δεν είχε καλυφθεί από ένα παχύ στρώμα ωκεανικού νερού. Αντίθετα, το μόνο που προεξέχει πάνω από την επιφάνεια του ωκεανού της ηπείρου είναι η Νέα Ζηλανδία και τα γύρω νησιά, επομένως η Ζηλανδία παρέμεινε για πολύ καιρό ένα μεγάλο μυστήριο.

Περίπου το 94% της ηπείρου, έκτασης 4,9 εκατομμυρίων τετραγωνικών χιλιομέτρων, είναι βυθισμένο, αποκρύπτοντας λεπτομέρειες του βόρειου τμήματος της λωρίδας. Χρησιμοποιώντας γεωχημικά και ισοτοπικά δεδομένα από πρόσφατα εκσκαφέντα δείγματα πετρωμάτων, καθώς και σεισμικά δεδομένα, ο ερευνητής Άντι Τάλοχ του Ινστιτούτου Γεωλογίας και Πυρηνικών Επιστημών (GNS) και οι συνεργάτες του δημιούργησαν έναν χάρτη της περιοχής για να κατανοήσουν πώς σχηματίστηκε η ήπειρος. Δημοσίευσαν τα αποτελέσματα της έρευνάς τους στο περιοδικό Tectonics, όπως ανέφερε το Science Alert στις 21 Σεπτεμβρίου.

Δείγματα πετρωμάτων, μερικά από τα οποία χρονολογούνται από την εποχή των δεινοσαύρων, ελήφθησαν από διάφορες τοποθεσίες εξερευνητικών γεωτρήσεων και από ορισμένες από τις νότιες εκτάσεις της Ζηλανδίας, όπως τα Νησιά Τσάταμ και οι Αντίποδες. Η ανάλυση της χημικής σύνθεσης των δειγμάτων, μαζί με άλλα γεωλογικά στοιχεία που έχουν ομοιότητες με τη Δυτική Ανταρκτική, υποδηλώνουν ότι η άκρη της Ζηλανδίας βυθίστηκε πριν από 250 εκατομμύρια χρόνια, σε αυτό που είναι τώρα το Οροπέδιο Κάμπελ στη δυτική ακτή της Νέας Ζηλανδίας.

Η καταβύθιση συμβαίνει όταν δύο πλάκες του φλοιού της Γης πιέζονται η μία πάνω στην άλλη, προκαλώντας τη βύθιση της μίας στον μανδύα. Αλλά σε αντίθεση με προηγούμενες εικασίες, οι μαγνητικές ανωμαλίες στην ίδια περιοχή δεν συνδέονται με αυτό το γεγονός, διαπίστωσε η ομάδα του Tulloch. Τόσο η Ζηλανδία όσο και η Ανταρκτική έχουν σημαντικά παραμορφωθεί εσωτερικά. Η ομάδα υποδηλώνει ότι το Σύστημα Μαγνητικής Ανωμαλίας Campbell δημιουργήθηκε από το τέντωμα διαφορετικών τμημάτων της Γκοντβάνα. Τελικά, διασπάστηκαν για να σχηματίσουν τον πυθμένα που περιβάλλει τη Ζηλανδία.

Αρχικά, η Ζηλανδία/Δυτική Ανταρκτική και η Ανταρκτική/Αυστραλία διασπάστηκαν, επιτρέποντας στην Τασμανία να πλημμυρίσει πριν από περίπου 83 εκατομμύρια χρόνια. Στη συνέχεια, στο τέλος της Κρητιδικής περιόδου πριν από περίπου 78 εκατομμύρια χρόνια, η Ζηλανδία και η Δυτική Ανταρκτική διασπάστηκαν, σχηματίζοντας τον Ειρηνικό Ωκεανό.

Η διαδικασία με την οποία ο φλοιός της Ζηλανδίας τεντώθηκε τόσο λεπτά πριν διαλυθεί έχει προβληματίσει τους γεωλόγους. Η Δυτική Ανταρκτική έχει δείξει παρόμοια λέπτυνση. Ο Tulloch και οι συνάδελφοί του βρήκαν στοιχεία για μια μετατόπιση 65 μοιρών στην κατεύθυνση της τάνυσης μεταξύ 100 και 80 εκατομμυρίων ετών πριν. Πιστεύουν ότι αυτό προκάλεσε τη λέπτυνση του ηπειρωτικού φλοιού. Τα νέα ευρήματα θα πρέπει να θέσουν τις βάσεις για να αναλύσουν οι επιστήμονες την παράξενη τάνυση της Γης με περισσότερες λεπτομέρειες.

Αν Χανγκ (Σύμφωνα με το Science Alert )

[διαφήμιση_2]
Σύνδεσμος πηγής