Η Ιαπωνία εκτοξεύει δορυφόρο παρατήρησης ακτίνων Χ και σεληνιακό προσεδαφιστή

Μια απεικόνιση του διαστημοπλοίου «Moon Sniper» που προσγειώνεται στην επιφάνεια της σελήνης. Φωτογραφία: JAXA.

Η εκτόξευση της Ιαπωνικής Διαστημικής Υπηρεσίας στο διάστημα, η οποία αναβλήθηκε αρκετές φορές λόγω δυσμενών καιρικών συνθηκών, πραγματοποιήθηκε στο Διαστημικό Κέντρο Τανεγκασίμα στις 8:42 π.μ. την Τρίτη, ώρα Ιαπωνίας.

Ο δορυφόρος XRISM και το σεληνιακό όχημα προσεδάφισης εκτοξεύτηκαν από την Ιαπωνία το πρωί της Τρίτης. Φωτογραφία: JAXA/YouTube.

Η εκδήλωση μεταδόθηκε ζωντανά στο κανάλι YouTube της JAXA, στα Αγγλικά και τα Ιαπωνικά.

Ο δορυφόρος XRISM (προφέρεται «crism»), συντομογραφία του X-Ray Imaging and Spectroscopy Mission, είναι μια συνεργασία μεταξύ της JAXA και της NASA, με τη συμμετοχή του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος και του Καναδικού Οργανισμού Διαστήματος.

Απεικόνιση του δορυφόρου XRISM σε τροχιά. Φωτογραφία: Κέντρο Διαστημικών Πτήσεων Goddard της NASA.

Κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης εκτοξεύτηκε επίσης το SLIM της JAXA, ή Smart Lander for Investigating Moon. Αυτό το μικρό εξερευνητικό όχημα προσεδάφισης σχεδιάστηκε για να επιδείξει την ικανότητα «εντοπισμού» μιας τοποθεσίας με ακρίβεια 100 μέτρων, αντί για το συνηθισμένο 1 χιλιόμετρο, αξιοποιώντας τεχνολογία προσεδάφισης υψηλής ακρίβειας. Αυτή η υψηλή ακρίβεια χάρισε στην αποστολή το όνομα «Moon Sniper».

Ο δορυφόρος, μαζί με τα δύο όργανά του, θα παρατηρήσει τις πιο θερμές περιοχές, τις μεγαλύτερες δομές και τα περισσότερα βαρυτικά αντικείμενα στο σύμπαν. Το XRISM θα είναι σε θέση να ανιχνεύσει ακτίνες Χ, ένα μήκος κύματος αόρατο στο ανθρώπινο μάτι.

Μελέτη αστρικών εκρήξεων και μαύρων τρυπών

Οι ακτίνες Χ εκπέμπονται από τα πιο ενεργητικά αντικείμενα και γεγονότα στο σύμπαν. Γι' αυτό οι αστρονόμοι θέλουν να τις μελετήσουν.

«Τα γεγονότα που θέλουμε να μελετήσουμε με το XRISM περιλαμβάνουν εκρήξεις αστέρων και πίδακες ακτινοβολίας που εκτοξεύονται με ταχύτητες σχεδόν φωτός από υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες στα κέντρα των γαλαξιών», δήλωσε ο Richard Kelley, κύριος ερευνητής στο Κέντρο Διαστημικών Πτήσεων Goddard της NASA στο Greenbelt του Μέριλαντ. «Αλλά φυσικά είμαστε πιο ενθουσιασμένοι για τα απροσδόκητα φαινόμενα που μπορεί να ανιχνεύσει το XRISM καθώς εξετάζει το σύμπαν γύρω μας».

Σε σύγκριση με τα μήκη κύματος άλλων μορφών φωτός, οι ακτίνες Χ έχουν τόσο μικρά μήκη κύματος που μπορούν να διέλθουν από κάτοπτρα σε σχήμα πιάτου που χρησιμοποιούνται για την ανίχνευση ορατού φωτός, υπέρυθρου φωτός και υπεριώδους φωτός, όπως τα τηλεσκόπια James Webb και Hubble.

Έτσι, το XRISM έχει σχεδιαστεί με μια σειρά από καμπυλωτά κάτοπτρα που είναι αλληλένδετα, διευκολύνοντας την ανίχνευση ακτίνων Χ. Ο δορυφόρος θα πρέπει να βαθμονομείται τακτικά κάθε λίγους μήνες μόλις τεθεί σε τροχιά. Η αποστολή αναμένεται να λειτουργήσει για τρία χρόνια.

Το XRISM φέρει δύο ειδικά κάτοπτρα που βοηθούν στην ανίχνευση ακτινοβολίας ακτίνων Χ. Φωτογραφία: Taylor Mickal/NASA.

Ο δορυφόρος μπορεί να ανιχνεύσει ακτίνες Χ με ενέργειες που κυμαίνονται από 400 έως 12.000 ηλεκτρονιοβόλτ, οι οποίες είναι πολύ πιο ενεργητικές από το ορατό φως στα 2 έως 3 ηλεκτρονιοβόλτ. Αυτή η δυνατότητα ανίχνευσης επιτρέπει τη μελέτη των μεγαλύτερων ουράνιων σωμάτων στο σύμπαν.

Ο δορυφόρος φέρει δύο όργανα που ονομάζονται Resolve και Xtend. Το Resolve είναι ικανό να παρακολουθεί ακόμη και τις μικρότερες αλλαγές στη θερμοκρασία, επιτρέποντάς του να προσδιορίσει την πηγή, τη σύνθεση, τα χαρακτηριστικά κίνησης και τη φυσική κατάσταση των ακτίνων Χ. Το Resolve λειτουργεί στους -273,10 βαθμούς Κελσίου, μια θερμοκρασία 50 φορές χαμηλότερη από το βαθύ διάστημα, χάρη σε ένα μπλοκ υγρού ηλίου.

Η συσκευή θα επιτρέψει στους αστρονόμους να ξεκλειδώσουν μυστήρια του σύμπαντος, όπως οι χημικές ιδιότητες των περιοχών λαμπερού θερμού αερίου στα σμήνη γαλαξιών.

«Η ανάλυση στο XRISM θα μας επιτρέψει να αναλύσουμε τη σύνθεση των κοσμικών πηγών ακτίνων Χ σε ένα επίπεδο που ήταν προηγουμένως αδύνατο», δήλωσε ο Kelley. «Αναμένουμε να εξαγάγουμε νέα συμπεράσματα σχετικά με τα πιο καυτά αντικείμενα στο σύμπαν, συμπεριλαμβανομένων των εκρηκτικών αστεριών, των μαύρων τρυπών και των γαλαξιών γύρω τους, καθώς και των σμηνών γαλαξιών».

Επιπλέον, το Xtend θα δώσει στο XRISM μία από τις μεγαλύτερες γωνίες θέασης από οποιονδήποτε άλλο δορυφόρο παρατήρησης ακτίνων Χ που έχει κατασκευαστεί ποτέ.

«Τα φάσματα που θα συλλέξει το XRISM θα είναι πρωτοφανούς λεπτομέρειας για τα φαινόμενα που θα παρατηρήσουμε», δήλωσε ο Brian Williams, επιστήμονας του έργου NASA XRISM στο Goddard. «Αυτή η αποστολή θα μας δώσει πληροφορίες για τα πιο δύσκολα σημεία για μελέτη, όπως η εσωτερική δομή των αστέρων νετρονίων και οι πίδακες ακτινοβολίας που εκπέμπονται από τις μαύρες τρύπες σε ενεργούς γαλαξίες».

Ο Moon Sniper στοχεύει σε έναν κρατήρα της σελήνης

Εν τω μεταξύ, το SLIM θα χρησιμοποιήσει το δικό του σύστημα πρόωσης για να πετάξει προς τη Σελήνη. Θα εισέλθει σε σεληνιακή τροχιά περίπου τρεις έως τέσσερις μήνες μετά την εκτόξευση, θα τεθεί σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη για ένα μήνα και θα ξεκινήσει μια ομαλή προσγείωση τέσσερις έως έξι μήνες μετά την εκτόξευση. Εάν προσγειωθεί με επιτυχία, η αποστολή επίδειξης τεχνολογίας θα μελετήσει επίσης για λίγο την επιφάνεια της Σελήνης.

Μοντέλο διαστημοπλοίου SLIM στο Διαστημικό Κέντρο Tanegashima. Φωτογραφία: JAXA.

Σε αντίθεση με άλλες αποστολές σεληνιακής προσελήνωσης που έχουν στοχεύσει στον νότιο πόλο, το SLIM θα προσεληνωθεί κοντά σε έναν σεληνιακό κρατήρα που ονομάζεται Shioli, κοντά στη Θάλασσα του Νέκταρ, όπου θα αναλύσει τη σύνθεση των πετρωμάτων που θα βοηθήσει τους επιστήμονες να ανακαλύψουν την προέλευση της σελήνης. Το σημείο προσεδάφισης βρίσκεται νότια της Θάλασσας της Γαλήνης, όπου το Apollo 11 προσεληνώθηκε κοντά στον ισημερινό της σελήνης το 1969.

Μετά τις ΗΠΑ, τη Σοβιετική Ένωση και την Κίνα, η Ινδία έγινε η τέταρτη χώρα που προσγειώθηκε με επιτυχία στην επιφάνεια της Σελήνης, όταν το διαστημόπλοιό της Chandrayaan-3 προσγειώθηκε στον νότιο πόλο της Σελήνης στις 23 Αυγούστου. Νωρίτερα, το σεληνιακό όχημα προσεδάφισης Hakuto-R της ιαπωνικής εταιρείας Ispace έπεσε από ύψος 4,8 χλμ. και συγκρούστηκε με την επιφάνεια της Σελήνης κατά την προσεδάφιση τον Απρίλιο.

Το διαστημόπλοιο SLIM είναι εξοπλισμένο με τεχνολογία πλοήγησης βασισμένη στην όραση. Ο στόχος της ακριβούς προσεδάφισης στη Σελήνη είναι βασικός στόχος της JAXA και άλλων διαστημικών οργανισμών.

Περιοχές πλούσιες σε πόρους, όπως ο νότιος πόλος της σελήνης και οι σκιερές περιοχές με πάγο νερού, θα ενέχουν επίσης κινδύνους στους σεληνιακούς κρατήρες και την βραχώδη επιφάνεια. Οι μελλοντικές αποστολές θα πρέπει να είναι σε θέση να προσγειώνονται σε στενές περιοχές για να αποφεύγονται αυτά τα στοιχεία.

Το SLIM έχει επίσης ελαφρύ σχεδιασμό, ένας παράγοντας που πιθανότατα θα είναι σημαντικός καθώς οι διαστημικές υπηρεσίες σχεδιάζουν πιο συχνές αποστολές και εξερευνούν φεγγάρια γύρω από άλλους πλανήτες όπως ο Άρης. Η JAXA πιστεύει ότι η επίτευξη του στόχου του SLIM θα μεταμορφώσει τις αποστολές προσγείωσης «από προσγείωση όπου μπορούμε να προσγειωθούμε σε προσγείωση όπου θέλουμε».

Nguyen Quang Minh (σύμφωνα με το CNN)

Πηγή: https://www.nguoiduatin.vn/nhat-ban-phong-ve-tinh-quan-sat-buc-xa-x-tau-do-bo-mat-trang-a625305.html