Η NASA ξεκίνησε τη συναρμολόγηση του σεληνιακού πυραύλου Artemis III στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι, μιας μελλοντικής αποστολής που θα επιστρέψει αστροναύτες στην επιφάνεια της Σελήνης για πρώτη φορά μετά από περισσότερο από μισό αιώνα. Η ανακοίνωση, που έγινε τον Αύγουστο του 2025, υπογραμμίζει την ταχεία επέκταση του συστήματος υλικού Artemis.
Στην πραγματικότητα, τμήματα του τεράστιου πυρήνα του πυραύλου έχουν ήδη κατασκευαστεί, γεγονός που αντιπροσωπεύει εντυπωσιακή πρόοδο προς τον μακροπρόθεσμο στόχο της NASA: την καθιέρωση μιας βιώσιμης παρουσίας στη Σελήνη.
Ο πύραυλος Artemis III συναρμολογείται στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι, σηματοδοτώντας ένα τολμηρό βήμα προς τα εμπρός της NASA στο ταξίδι της για την επιστροφή των ανθρώπων στη Σελήνη. (Πηγή: Shutterstock)
Αλλά ακόμη και καθώς οι μηχανικοί προετοιμάζονται για το επόμενο κεφάλαιο της εξερεύνησης του διαστήματος, με τη NASA να ανακοινώνει ημερομηνία για την πρώτη επανδρωμένη αποστολή επιστροφής στη Σελήνη, το Artemis II δεν έχει ακόμη φύγει από τη Γη.
Το μεγάλο ερώτημα, λοιπόν, είναι: Γιατί η NASA κατασκευάζει το Artemis III ενώ το Artemis II δεν έχει καν εκτοξευθεί ακόμα; Η απάντηση δεν έγκειται στην απόσπαση της προσοχής, αλλά στην πολυπλοκότητα της παράλληλης ανάπτυξης. Ενώ το Artemis III κατασκευάζεται, το Artemis II εξακολουθεί να ολοκληρώνει τα τελικά βήματα της επαλήθευσης ασφαλείας, της αντιμετώπισης τεχνικών προβλημάτων και της προετοιμασίας για το πλήρωμα. Δυστυχώς, αυτά τα καθήκοντα αποδεικνύονται πιο δύσκολα από ό,τι αρχικά αναμενόταν.
Τι κρατάει πίσω την Άρτεμις Β';
Εικόνα προσομοίωσης ενός διαστημικού σκάφους που εκτοξεύεται στη Σελήνη. (Πηγή: Shutterstock)
Το Artemis II θα είναι η πρώτη επανδρωμένη αποστολή της NASA γύρω από τη Σελήνη από την αποστολή Apollo 17 το 1972. Το διαστημόπλοιο Orion θα μεταφέρει τέσσερις αστροναύτες στο περίπου 10ήμερο ταξίδι. Το πλήρωμα περιλαμβάνει τον πιλότο Victor Glover, τον κυβερνήτη Reid Wiseman και τους ειδικούς αποστολών Jeremy Hansen και Christina Koch.
Η αποστολή είχε αρχικά προγραμματιστεί για το 2024, αλλά έχει αναβληθεί όχι νωρίτερα από τον Φεβρουάριο του 2026 - πιθανώς ακόμη και τον Απρίλιο. Αυτό συμβαίνει επειδή οι μηχανικοί πρέπει να διορθώσουν μια σειρά από τεχνικά προβλήματα που ανακαλύφθηκαν μετά την αποστολή Artemis I χωρίς επανδρωμένο σκάφος το 2022. Κατά τη διάρκεια αυτής της αποστολής, η θερμική ασπίδα του Orion ολοκλήρωσε την αποστολή της, αλλά υπέστη μια απροσδόκητη διάβρωση, γεγονός που οδήγησε τη NASA να εξετάσει πιο προσεκτικά πώς αντιδρά το υλικό στις ακραίες θερμοκρασίες της επανεισόδου. Η NASA δεν θέλει να ρισκάρει: Η ασπίδα πρέπει να αντέχει σε θερμοκρασίες έως και 5.000 βαθμούς Φαρενάιτ (περίπου 2.700 βαθμούς Κελσίου) για να διασφαλιστεί η ασφάλεια του πληρώματος.
Εκτός από την θερμική ασπίδα, τα συστήματα υποστήριξης ζωής και τροφοδοσίας του Orion έχουν επίσης τεθεί υπό έλεγχο. Προβλήματα με τη μονάδα περιβαλλοντικού ελέγχου (η οποία διατηρεί τον αέρα και τη θερμοκρασία της καμπίνας) και την εσωτερική μπαταρία έχουν αναγκάσει τη NASA να παρατείνει τον κύκλο δοκιμών της έως το 2025. Εν τω μεταξύ, τα επίγεια συστήματα στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι -συμπεριλαμβανομένου του χώρου ανεφοδιασμού και του χώρου πρόσβασης του πληρώματος- έχουν αναβαθμιστεί για να βελτιωθεί η αξιοπιστία. Κάθε επιδιόρθωση απαιτεί νέες προσομοιώσεις, δοκιμές και πιστοποίηση πριν από την επιβίβαση των πληρωμάτων.
Οι αξιωματούχοι της NASA τόνισαν ότι το χρονοδιάγραμμα δεν μπορεί να έχει προτεραιότητα έναντι της ασφάλειας του πληρώματος. Ο οργανισμός έδωσε προτεραιότητα στην ενσωμάτωση του υλικού του Artemis III, ενώ οι μηχανικοί του Artemis II ολοκλήρωσαν μεθοδικά τα ορόσημα των δοκιμών.
«Θα εκτοξευθούμε όταν το διαστημόπλοιο είναι έτοιμο, όταν η ομάδα είναι έτοιμη, και θα εκτελέσουμε αυτήν την αποστολή όσο καλύτερα μπορούμε», δήλωσε ο διοικητής του Artemis II, Reid Wiseman. Αυτή η νοοτροπία αντικατοπτρίζει την ευρύτερη άποψη της NASA: Η πρόοδος θα συνεχιστεί, αλλά η αντίστροφη μέτρηση ξεκινά μόνο όταν όλα τα συστήματα και οι άνθρωποι είναι πλήρως προετοιμασμένοι .
Άρτεμις Γ΄: Αποστολή εν αναμονή
Φωτογραφία από την εισαγωγή του προγράμματος Artemis της NASA. (Πηγή: Shutterstock)
Ενώ το Artemis II βρίσκεται σε τελικούς ελέγχους, η NASA προχωρά με το Artemis III - ένα τολμηρό βήμα προς την επιστροφή του ανθρώπου στη Σελήνη. Ο οργανισμός έχει ξεκινήσει την επεξεργασία του βασικού σταδίου του Συστήματος Εκτόξευσης Διαστήματος (SLS) και δύο πυραυλοκινητήρων στερεού καυσίμου στο Κένεντι από τα μέσα του 2025. Οι τεχνικοί δοκιμάζουν και συναρμολογούν εξαρτήματα υλικού, ενώ η κάψουλα πληρώματος Orion και η ευρωπαϊκής κατασκευής μονάδα εξυπηρέτησης τοποθετούνται σε ξεχωριστές εγκαταστάσεις, ανέφερε η NASA.
Το Artemis III αναμένεται να μεταφέρει αστροναύτες στην νότια πολική περιοχή της Σελήνης – μια περιοχή ιδιαίτερου ενδιαφέροντος για τους επιστήμονες λόγω της παρουσίας υδάτινου πάγου και της μοναδικής γεωλογίας. Ωστόσο, η NASA δεν έχει ακόμη ανακοινώσει τη λίστα των αστροναυτών που θα αναλάβουν αυτούς τους ιστορικούς ρόλους.
Η αποστολή θα βασιστεί σε τεχνολογίες που δοκιμάστηκαν στα Artemis I και II, συμπεριλαμβανομένου του συστήματος πλοήγησης του Orion και των συνδέσεων επικοινωνίας στο βαθύ διάστημα. Το Artemis III θα βασιστεί επίσης σε νέο εμπορικό υλικό - συγκεκριμένα στο διαστημόπλοιο Starship του SpaceX (HLS) - για τη μεταφορά αστροναυτών από τη σεληνιακή τροχιά στην επιφάνεια.
Ο συντονισμός μεταξύ της NASA, της SpaceX και των διεθνών εταίρων είναι στενός, καθώς οι καθυστερήσεις σε ένα πρόγραμμα θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε καθυστερήσεις σε άλλα. Προς το παρόν, ωστόσο, η NASA παραμένει επικεντρωμένη στο Artemis II. Μόνο όταν το πλήρωμα επιστρέψει με ασφάλεια μπορούμε να μάθουμε περισσότερα για το Artemis III και το ταξίδι της επιστροφής στη Σελήνη.
Σύμφωνα με τη NASA, το Artemis III θα είναι ένα από τα πιο φιλόδοξα κατορθώματα μηχανικής και ανθρώπινης εφευρετικότητας που έχουν αναληφθεί ποτέ στο βαθύ διάστημα. Η αποστολή όχι μόνο θα μας βοηθήσει να κατανοήσουμε καλύτερα τη Σελήνη μέσω της συλλογής δειγμάτων και δεδομένων, αλλά και θα εμπνεύσει την επόμενη γενιά εξερευνητών - αυτό που η NASA αποκαλεί «Γενιά της Άρτεμις».
Πηγή: https://vtcnews.vn/artemis-ii-chua-the-cat-canh-nasa-van-tang-toc-che-tao-artemis-iii-ar972445.html
Σχόλιο (0)