Η αποστολή δειγματοληψίας αστεροειδών OSIRIS-REx της NASA θα βοηθήσει τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα πώς να προστατεύσουν την ανθρωπότητα εάν η πορεία του Bennu διασχίσει τη Γη.
Ο αστεροειδής Bennu έχει πλάτος 492 μέτρα. Φωτογραφία: NASA
Ο αστεροειδής Bennu είναι ένα «στολίδι» για την επιστημονική κοινότητα, αλλά δεν είναι και λιγότερο επικίνδυνος. Κανένας μετεωρίτης δεν έχει μεγαλύτερες πιθανότητες να χτυπήσει τη Γη από τον Bennu τα επόμενα 200 χρόνια, σύμφωνα με το Space . Ο Bennu, που ανακαλύφθηκε το 1999, είναι ένας σπάνιος αστεροειδής τύπου Β πλούσιος σε άνθρακα, που πιστεύεται ότι περιέχει χημικές ενώσεις από το πρώιμο ηλιακό σύστημα. Επιπλέον, η τροχιά του αστεροειδούς, πλάτους 492 μέτρων, τον καθιστά το πιο επικίνδυνο αντικείμενο στο ηλιακό σύστημα που είναι γνωστό στους ερευνητές.
Ο Μπεννού είναι αρκετά μεγάλος για να προκαλέσει σοβαρές ζημιές στη Γη. Αν χτυπούσε τον πλανήτη, θα δημιουργούσε έναν κρατήρα πλάτους αρκετών χιλιομέτρων. Η πρόσκρουση θα προκαλούσε επίσης σεισμούς και ωστικά κύματα που θα διέσχιζαν την ατμόσφαιρα της Γης, καταστρέφοντας κτίρια σε απόσταση αρκετών εκατοντάδων χιλιομέτρων.
Οι πιθανότητες ο Bennu να χτυπήσει τη Γη στο εγγύς μέλλον είναι ελάχιστες. Μοντέλα της τροχιάς του Bennu και της τροχιάς της Γης υποδηλώνουν ότι τα δύο σώματα θα μπορούσαν να συγκρουστούν το 2182, με πιθανότητα πρόσκρουσης 1 στις 2.700 εκείνο το έτος. Ακόμα κι αν το αναθεωρημένο μοντέλο δείξει αυξημένο κίνδυνο, οι μηχανικοί και οι επιστήμονες έχουν ακόμα άφθονο χρόνο για να καταλάβουν πώς να αντιμετωπίσουν τον Bennu. Τα δεδομένα που συλλέγονται από το OSIRIS-REx θα είναι κρίσιμα για τη διαμόρφωση μιας αποστολής ανακατεύθυνσης του Bennu, εάν χρειαστεί.
Όταν το OSIRIS-REx προσγειώθηκε στον Bennu για να συλλέξει δείγματα τον Οκτώβριο του 2020, η επιφάνεια του αστεροειδούς δεν αντέδρασε όπως αναμενόταν. Η βραχώδης μάζα μέσα στον κρατήρα Nightingale όπου προσγειώθηκε το OSIRIS-REx, βυθιζόμενη σχεδόν σαν νερό, παραλίγο να καταπιεί το διαστημόπλοιο. Αυτό επέτρεψε στους επιστήμονες να δουν ότι το επιφανειακό στρώμα του αστεροειδούς είχε εκπληκτικά χαμηλή πυκνότητα. Το διαστημόπλοιο βυθίστηκε 50 εκατοστά στην επιφάνεια του Bennu πριν πυροδοτηθούν οι εφεδρικοί προωθητήρες του. Ο ελιγμός διαφυγής πυροδότησε μια άλλη απροσδόκητη αντίδραση. Εικόνες από την ενσωματωμένη κάμερα του OSIRIS-REx αποκάλυψαν ένα τεράστιο σύννεφο χαλικιού και άμμου που ανέβαινε στον ουρανό, απειλώντας το υποχωρούν διαστημόπλοιο.
Οι επιστήμονες συγκρίνουν τώρα τις μετρήσεις του Bennu με δεδομένα που συλλέχθηκαν από το πείραμα ανακατεύθυνσης αστεροειδών DART της NASA, το οποίο άλλαξε με επιτυχία την τροχιά του φεγγαριού Dimorphos γύρω από το γονικό του σώμα, τον Didymos, τον Σεπτέμβριο του 2022, σύμφωνα με τον Dante Lauretta, επικεφαλής της ομάδας OSIRIS-REx στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα.
Η εις βάθος μελέτη του Bennu από την τροχιά του OSIRIS-REx αποκάλυψε επίσης ότι οι βραχώδεις, πανύψηλες μάζες στην επιφάνεια του αστεροειδούς είναι κατασκευασμένες από πορώδες υλικό. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτό το πορώδες μπορεί να προστάτευσε τον Bennu από τις προσκρούσεις άλλων, μικρότερων σωμάτων. Ως αποτέλεσμα, υπάρχουν λιγότεροι κρατήρες στην επιφάνεια του Bennu από ό,τι ανέμενε η ομάδα με βάση την κατανόησή της για τις προσκρούσεις αστεροειδών στην ιστορία του ηλιακού συστήματος. Οι παράξενες φυσικές ιδιότητες του Bennu μπορεί επίσης να επηρεάσουν τον τρόπο με τον οποίο ο αστεροειδής αντιδρά στα διαστημόπλοια που τον εκτρέπουν από μια σύγκρουση με τη Γη.
Αν Χανγκ (Σύμφωνα με το Διάστημα )
[διαφήμιση_2]
Σύνδεσμος πηγής
Σχόλιο (0)