Ανακαλύφθηκε το αρχαιότερο απολιθωμένο δάσος στον κόσμο.

[διαφήμιση_1]

Οι ερευνητές ανακάλυψαν ένα απολιθωμένο δάσος με πολλά χαμηλά αναπτυσσόμενα, φοινικόδεντρα που υπήρχαν κατά τη διάρκεια της μέσης Δεβονιανής περιόδου, πριν από 390 εκατομμύρια χρόνια.

Απολιθωμένα δείγματα δέντρων σε δάσος στη νοτιοδυτική Αγγλία. Φωτογραφία: Christopher Berry — Απολιθωμένα δείγματα δέντρων σε δάσος στη νοτιοδυτική Αγγλία. Φωτογραφία: *Christopher Berry*

Απολιθωμένοι κορμοί δέντρων που ανακαλύφθηκαν τυχαία στη νοτιοδυτική Αγγλία ανήκουν στο παλαιότερο δάσος στη Γη, σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Geological Society, ανέφερε το Live Science στις 5 Μαρτίου. Τα απολιθώματα, ηλικίας 390 εκατομμυρίων ετών, είναι παλαιότερα από το απολιθωμένο δάσος Gilboa στην πολιτεία της Νέας Υόρκης, στις ΗΠΑ, το οποίο χρονολογείται πριν από 386 εκατομμύρια χρόνια. Η νέα ανακάλυψη υπογραμμίζει τις διαφορές μεταξύ των δύο οικοσυστημάτων, δείχνοντας ότι τα δάση εξελίχθηκαν από σχετικά παρθένα σε πλούσια και καταπράσινα σε μόλις λίγα εκατομμύρια χρόνια, σύμφωνα με τον Neil Davies, καθηγητή Γεωεπιστημών στο Πανεπιστήμιο του Cambridge και επικεφαλής ερευνητή.

Τα ευρήματα της έρευνας είναι αξιοσημείωτα επειδή αποκαλύπτουν μια διαφορά μεταξύ της πολυπλοκότητας της αρχαίας βλάστησης στο Γκίλμποα και του αγγλικού δάσους, όπου φαίνεται να υπάρχει μόνο ένα είδος φυτού. Αυτό το εξαφανισμένο φυτό, που ονομάζεται κλαδοξυλοψίδιο, θεωρείται στενός συγγενής των φτερών και των αλογοουρών. «Το κλαδοξυλοψίδιο μοιάζει με φοίνικα, αλλά δεν έχει καμία σχέση με τους φοίνικες. Έχει έναν μακρύ κεντρικό κορμό και πολλά φύλλα που μοιάζουν με χτένα που εκτείνονται προς τα έξω, αλλά αυτά δεν είναι φύλλα, είναι κλαδιά», δήλωσε ο Ντέιβις.

Αυτά τα κλαδοξυλοψίδια βγάζουν πολυάριθμες παραφυάδες στην κορυφή, φτάνοντας σε ύψος 2-4 μέτρων, πράγμα που σημαίνει ότι αυτό δεν είναι ένα ψηλό δάσος. Τα απολιθωμένα δέντρα διατηρούνται ως κούφιοι κορμοί γεμάτοι με ιζήματα και πεσμένα τμήματα ισοπεδωμένα με την πάροδο του χρόνου, σαν να είναι «χυμένα μέσα στο βράχο». Τα ίχνη στις ενώσεις μεταξύ των κλαδιών και του κορμού είναι ακόμα ευδιάκριτα.

Ο Ντέιβις και οι συνάδελφοί του ανακάλυψαν τα ερείπια του δάσους κατά τη διάρκεια έρευνας πεδίου στον σχηματισμό ψαμμίτη Hangman, ο οποίος χρονολογείται από την μέση Δεβόνιο περίοδο (383-393 εκατομμύρια χρόνια πριν). Κατά τη διάρκεια της Δεβόνιο περιόδου, η Βρετανία ήταν μέρος μιας ηπείρου που ονομάζεται Λαυρέντια και βρισκόταν ακριβώς κάτω από τον ισημερινό, πράγμα που σημαίνει ότι το κλίμα ήταν πολύ ζεστό και ξηρό. Πολλά παλαιότερα είδη φυτών υπήρχαν και αλλού στον κόσμο , με τα πρώτα φυτά να εμφανίζονται στην ξηρά πριν από 500 εκατομμύρια χρόνια, αλλά η νέα ανακάλυψη αποτελεί το παλαιότερο παράδειγμα πυκνού δάσους.

Ανάμεσα στα απολιθωμένα δέντρα, η ερευνητική ομάδα βρήκε ίχνη μικρών εντόμων από την Δεβόνια περίοδο. Αν και αρχικά σκόπευαν να εξετάσουν το στρώμα ιζημάτων, η ανακάλυψη του απολιθωμένου δάσους θα μπορούσε να αποκαλύψει ένα σημείο καμπής στην οικολογία των φυτών της Δεβόνιας περιόδου.

Αν Χανγκ (Σύμφωνα με το Live Science )

[διαφήμιση_2]
Σύνδεσμος πηγής