Ροναλντίνιο: «Ήξερα ότι ο Μέσι ήταν σπουδαίος από τότε που ήταν 17 ετών»

Σε μια ανάρτηση στο The Athletic today, ο Ροναλντίνιο μιλάει για την προαίσθησή του πριν από 20 χρόνια για τον Λιονέλ Μέσι - ο οποίος μόλις κέρδισε την όγδοη Χρυσή Μπάλα στην καριέρα του.

Ο Ροναλντίνιο κουβαλάει τον Μέσι στους ώμους του, αφού ο μικρός του σκόραρε το πρώτο του γκολ στην καριέρα του εναντίον της Αλμπαθέτε στη La Liga την 1η Μαΐου 2005. Φωτογραφία: Diario Sport

Το καλοκαίρι του 2006, η Μπάρτσα περιόδευσε στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Ροναλντίνιο ήταν ο νυν νικητής της Χρυσής Μπάλας, έχοντας μόλις βοηθήσει την καταλανική ομάδα να κατακτήσει το Champions League και τη La Liga υπό τον προπονητή Φρανκ Ράικαρντ. Όταν επισκέφθηκε τον στενό του φίλο Κόμπι Μπράιαντ στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Ροναλντίνιο έφερε μαζί του ένα μικρό αγόρι.

«Ποιος είναι αυτός;» ρώτησε ο Μπράιαντ. Ο Ροναλντίνιο απάντησε: «Σου συστήνω το άτομο που θα γίνει ο καλύτερος ποδοσφαιριστής όλων των εποχών». Εκείνη τη στιγμή, ο Μπράιαντ νόμιζε ότι ο Ροναλντίνιο αστειευόταν, οπότε απάντησε: «Εσύ, εσύ είσαι ο καλύτερος, ποιος άλλος;» Αλλά ο Ροναλντίνιο κούνησε το χέρι του: «Όχι. Αυτό το παιδί θα είναι ο καλύτερος».

Το αγόρι που αναφέρεται εδώ είναι ο Λιονέλ Μέσι.

Εκείνη την εποχή, ο Μέσι έπαιζε τακτικά για την πρώτη ομάδα της Μπάρτσα για περισσότερο από ένα χρόνο και μόλις είχε επιστρέψει από το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2006 με την εθνική ομάδα της Αργεντινής. Αλλά ήταν μόλις 19 ετών, πολλοί γνώριζαν ότι είχε δυνατότητες, αλλά κανείς δεν του είχε εξηγήσει ξεκάθαρα πόσο καλός ήταν. Μόνο ο Ροναλντίνιο είχε αυτή την υποψία.

«Ο Ντέκο, εγώ και όλη η ομάδα ακολουθήσαμε τον Λέο από την ομάδα νέων, για να παρακολουθήσουμε τους αγώνες του Λέο», δήλωσε ο Βραζιλιάνος θρύλος στην εφημερίδα The Athletic . «Πιστεύαμε ότι ο Λέο θα ήταν ο καλύτερος στον πλανήτη σε αυτό το άθλημα ».

Και ο Ροναλντίνιο είχε δίκιο. Ο Μέσι μόλις σημείωσε ρεκόρ με την όγδοη Χρυσή Μπάλα στην καριέρα του. Σε αυτή την επιτυχία συμβάλλει σημαντικά ο Ροναλντίνιο. Είναι φίλοι, αδέρφια. Και σε κάποιο βαθμό, ο Ροναλντίνιο υπήρξε επίσης σύμβουλος του Μέσι σε όλη την καριέρα του. Και υπάρχει κάτι άλλο που λίγοι άνθρωποι συνειδητοποιούν.

Όταν ο Πεπ Γκουαρδιόλα ανέλαβε προπονητής της Μπάρτσα το 2008, διέταξε την πώληση του Ροναλντίνιο επειδή φοβόταν ότι ο Βραζιλιάνος θα εμπόδιζε την ανάπτυξη του Μέσι. Αυτό είναι αλήθεια. Αλλά ο αντίκτυπος ήταν ευρύτερος από μια απλή εκκαθάριση του Ροναλντίνιο. Ήταν μια εποχή που ο Ροναλντίνιο δεν είχε την πειθαρχία ενός παίκτη. Η ενέργειά του στην προπόνηση ήταν χαμηλή. Έβγαινε συχνά έξω τη νύχτα και ο χαλαρός τρόπος ζωής του άρχισε να επηρεάζει την απόδοσή του στο γήπεδο πιο γρήγορα. Ο συμπατριώτης του Βραζιλιάνος Έντμιλσον τον αποκάλεσε κάποτε «μαύρο πρόβατο» στα αποδυτήρια της Μπάρτσα.

Υπήρχαν περισσότερα από ένα μαύρα πρόβατα. Όταν ο Γκουαρδιόλα ανέλαβε την Μπάρτσα, αποφάσισε ότι οι Ροναλντίνιο, Ντέκο και Σαμουέλ Ετό έπρεπε να φύγουν. Οι δύο πρώτοι πήγαν στη Μίλαν και την Τσέλσι αντίστοιχα, ενώ ο Ετό παρέμεινε για έναν ακόμη χρόνο πριν μετακομίσει στην Ίντερ. «Ήρθε η ώρα να ανανεώσουμε τα αποδυτήρια», είπε ο Γκουαρδιόλα την πρώτη του μέρα στην προπονητική.

Στο βιβλίο: «Barca: The Making of the World's Greatest Team» του συγγραφέα Graham Hunter, υπάρχει ένα απόσπασμα που λέει: «Η Μπάρτσα συνειδητοποίησε ότι ένας νεαρός, ενθουσιώδης Μέσι δεν μπορούσε να καθοδηγηθεί από αυτούς τους χαμένους ηλικιωμένους - ανθρώπους που του φέρονταν καλά και τους οποίους θεωρούσε είδωλα». Αλλά ο Ροναλντίνιο αρνήθηκε την πιθανότητα να οδηγήσει τον Μέσι στο μονοπάτι των πάρτι. «Αυτή η σκέψη είναι ανόητη», απάντησε όταν ρωτήθηκε από έναν δημοσιογράφο του The Athletic .

Και ακόμη και ο χωρισμός τους δεν αναιρεί τον σημαντικό ρόλο που έπαιξε ο Ροναλντίνιο βοηθώντας τον Μέσι στην αρχή της καριέρας του. Ο Βραζιλιάνος βοήθησε τον νεότερο Αργεντινό συμμαθητή του με έναν ευγενικό και συγκινητικό τρόπο στα πρώτα στάδια της φιλίας τους.

Ο Ροναλντίνιο και ο Ετό ενθάρρυναν τον Μέσι μετά το φάουλ του νεότερου του στο Champions League. Φωτογραφία: AFP

Ο Μέσι ήταν 16 ετών και έμοιαζε με παιδί. Οι αφηγήσεις του Ροναλντίνιο για τα ταξίδια της ομάδας νέων αποδείχθηκαν ακριβείς. «Ήταν ένας εξωγήινος», δήλωσε ο Λουντοβίκ Ζιουλί, συμπαίκτης τους στην Μπάρτσα, στην Diario Sport . «Θα μας απέκλειε όλους».

Ο Χένρικ Λάρσον ήταν επίσης στο ταξίδι για να δει την ομάδα νέων εκείνη την ημέρα. Ο πρώην Σουηδός επιθετικός δήλωσε στο BBC σε ένα ντοκιμαντέρ για τον Μέσι που θα προβληθεί ενόψει του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2022. «Όταν είδα τον Ροναλντίνιο, πίστεψα ότι είχα δει τον καλύτερο παίκτη», ξεκίνησε ο Σουηδός επιθετικός. «Μέχρι εκείνη την ημέρα που γνώρισα τον Μέσι».

Ο Ράικαρντ, ο τότε προπονητής της Μπάρτσα, δεν γνώριζε πολλά για τον Μέσι. Κέντρισε την περιέργειά του όταν αρκετοί παίκτες της πρώτης ομάδας και άλλοι προπονητές από την ομάδα νέων και την ακαδημία τον έπεισαν να δώσει στον Μέσι μια θέση στην πρώτη ομάδα. Αυτός έδωσε στον Μέσι το ντεμπούτο του εναντίον της Εσπανιόλ τον Οκτώβριο του 2004, όταν ο Αργεντινός ήταν 17 ετών.

Αλλά ενώ τα πόδια του έκαναν θόρυβο στο γήπεδο, ο Μέσι ήταν σιωπηλός έξω από αυτό. Τα μέλη της ομάδας της Μπάρτσα εκείνη την εποχή θυμόντουσαν δύο πράγματα για τον Μέσι εκείνη την εποχή: ήταν σαφώς εξαιρετικά ταλαντούχος, αλλά εκτός γηπέδου, ήταν πολύ σιωπηλός, ακόμη και σιωπηλός.

Ο Ροναλντίνιο αναγνώρισε και τους δύο. Πλησίασε τον Μέσι, κάνοντας τον τότε νεαρό να νιώσει σαν στο σπίτι του και λιγότερο ντροπαλός. Ο Ροναλντίνιο πάντα έλεγχε για να βεβαιωθεί ότι ο Μέσι καθόταν δίπλα του στα αποδυτήρια. Προσκάλεσε τον Μέσι να καθίσει στο βραζιλιάνικο τραπέζι των συμπατριωτών του στην Μπάρτσα για δείπνο, αστειευόμενος ότι ο Μέσι ήταν ο μόνος Αργεντινός που έτρωγε εκεί.

«Έκανα το ντεμπούτο μου στην ίδια ηλικία με τον Λέο, οπότε ξέρω ακριβώς πόσο δύσκολο είναι να χωρέσεις σε ένα αποδυτήριο γεμάτο με μεγαλύτερους σε ηλικία παίκτες», είπε ο Ροναλντίνιο στον Χάντερ. «Έτσι, για να μειώσω την πίεση από τον Λέο, τον αντιμετωπίζω σαν μικρότερο αδερφό και προσπαθούμε να κάνουμε αστεία για να τον κάνουμε όσο το δυνατόν πιο άνετο.

Η ιδιοφυΐα αναγνωρίζει την ιδιοφυΐα. «Εκείνη την εποχή, ο Ροναλντίνιο ήταν το μεγαλύτερο αστέρι της ομάδας», θυμήθηκε ο Λάρσον. «Έτσι, όταν ο Ροναλντίνιο έφερε τον Μέσι σε συζητήσεις, ένιωθε ότι τον σέβονταν».

Αλλά ο Ροναλντίνιο δεν αποτελούσε εξαίρεση. Όταν ο Μάξι Λόπεζ εντάχθηκε για πρώτη φορά στην Μπάρτσα, ο Ροναλντίνιο τον πήρε στην άκρη και του είπε: «Όποτε χρειαστείς οτιδήποτε, είμαι εδώ για σένα», είπε ο Λόπεζ στο BBC . «Έκανε το ίδιο και με τον Λέο. Ήταν ταπεινοί σούπερ σταρ».

Ο Μέσι δεν χρειάζεται περίπλοκες συμβουλές. «Το μόνο πράγμα που του είπα ήταν: Παίξτε με χαρά και ελευθερία», θυμήθηκε ο Ροναλντίνιο. «Απλώς παίξτε με την μπάλα στα πόδια σας και όλα θα πάνε καλά».

Ο Μέσι προσπαθεί να το κάνει αυτό. Κάποτε είπε στον Χάντερ: «Προσπαθώ να αντιγράψω αυτό που κάνει ο Ροναλντίνιο, αλλά με έναν απλούστερο τρόπο, απλώς προσπαθώ να είμαι όσο το δυνατόν πιο χαρούμενος. Κοιτάξτε τον τρόπο που χαμογελάει πάντα στο γήπεδο ποδοσφαίρου, αυτό έχω πάντα κατά νου. Το να παίζω ποδόσφαιρο μου φέρνει χαρά και ευτυχία, και γι' αυτό επιμένω σε αυτό».

Ροναλντίνιο και Μέσι σε προπόνηση με την Μπάρτσα. Φωτογραφία: Times

Ο Ράικαρντ σταδιακά έδωσε στον Μέσι περισσότερη συμμετοχή στην πρώτη ομάδα τη σεζόν 2004-05. Η πρώτη του συμμετοχή ως βασικός στο Champions League ήταν εναντίον της Σαχτάρ Ντόνετσκ, αλλά τα λεπτά συμμετοχής του στο La Liga ήταν περιορισμένα λόγω τραυματισμών. Όταν η Μπάρτσα υποδέχτηκε την Αλμπαθέτε στο Καμπ Νου την 1η Μαΐου 2005, ο Μέσι αντικατέστησε τον Ετό στο 88ο λεπτό, με τον Ροναλντίνιο να φαίνεται ότι πέρασε τον υπόλοιπο χρόνο του στο γήπεδο προσπαθώντας να βοηθήσει τον Μέσι να σκοράρει.

Καθώς το ρολόι έδειχνε αντίστροφα στο 90ό λεπτό, ο Ροναλντίνιο έστειλε την μπάλα πάνω από το κεφάλι του τερματοφύλακα για να τον στείλει ο Μέσι σε φρενίτιδα, ξεσηκώνοντας το πλήθος. Αλλά οι πανηγυρισμοί τους διακόπηκαν απότομα καθώς ο επόπτης σήκωσε τη σημαία του για οφσάιντ. Ο Ροναλντίνιο χαμογέλασε πλατιά.

Ο Ντέκο στη συνέχεια πάσαρε την μπάλα στην αριστερή πτέρυγα, ο Μέσι την έλεγξε με το κεφάλι του και αντάλλαξε πάσες με τον Ροναλντίνιο. Άλλη μια πάσα από τον μεγαλύτερο σε ηλικία παίκτη του. Αυτή τη φορά ο Μέσι έστειλε απαλά την μπάλα πάνω από το κεφάλι του τερματοφύλακα Ραούλ Βαλμπουένα και η σημαία του επόπτη δεν ήταν πλέον υψωμένη.

Ο Μέσι προσπάθησε να τρέξει μακριά για να πανηγυρίσει το γκολ προς άλλη κατεύθυνση, αλλά μετά γύρισε πίσω για να κοιτάξει τον μεγαλύτερο σε ηλικία. Ο Ροναλντίνιο έτρεξε κοντά του. Ο Μέσι πήδηξε ανάσκελα, σαν ο προκάτοχός του να σύστηνε τον διάδοχό του στο πλήθος.

«Ήταν πάντα μια ξεχωριστή στιγμή για μένα», θυμήθηκε ο Ροναλντίνιο. «Επειδή τότε ξεκίνησε η καριέρα του. Ήταν τιμή μου να είμαι μέρος αυτής της ιστορίας. Όλα φαινόντουσαν τόσο φυσικά και χάρηκα που είδα αυτόν τον νεαρό άνδρα, τον φίλο μου, να τα πάει καλά και να σκοράρει το πρώτο του γκολ».

Η σχέση τους αναπτύχθηκε, όπως και των αδελφών. Ο Ροναλντίνιο έδειξε στον Μέσι πώς λειτουργεί ο κόσμος. Δεν υπήρχε καλύτερος από τον Ροναλντίνιο: ένα σπουδαίο ταλέντο που καθοδηγούσε το επόμενο μεγάλο ποδοσφαιρικό ταλέντο. Έδειξε στον Μέσι τι να περιμένει από τον καλύτερο παίκτη στον πλανήτη: συμπαίκτες, αντίπαλοι, μέσα ενημέρωσης και οπαδοί παρακολουθούν όλοι.

Όσο για τον Μέσι, ο Ροναλντίνιο χρησιμοποιούσε πάντα τη λέξη «μοίρα» για να μιλήσει για τη σχέση τους. Δεν υπήρχε καμία πίεση στον Ροναλντίνιο και κανένα αίτημα να «προσέχει αυτό το παιδί, θα γίνει πολύ καλός όταν μεγαλώσει». Ο Ροναλντίνιο προστάτευε τον Μέσι πλήρως από ένστικτο. Είναι δύο αντίθετες προσωπικότητες. Ο Ροναλντίνιο είναι εξωστρεφής και έξω από το πλαίσιο όπου διαδραματίζεται η ζωή του Μέσι. Το να αγαπάς μια κοπέλα από την ηλικία των 21 ετών και να έχεις ένα παιδί στα 25 και να είσαι πιστός μέχρι τώρα - ο τρόπος που μεγάλωσε ο Μέσι - δεν ήταν ποτέ ο τρόπος που προτιμούσε ο Ροναλντίνιο.

Ο Ροναλντίνιο αγκάλιασε θερμά τον Μέσι όταν οι δυο τους συναντήθηκαν ξανά πριν από τον αγώνα της Παρί Σεν Ζερμέν εναντίον της ΡΜ Λειψίας στο Champions League τον Οκτώβριο του 2021. Φωτογραφία: Instagram / ronaldinho

«Αλλά το ποδόσφαιρο μας έφερε πιο κοντά», εξήγησε ο Ροναλντίνιο. «Περάσαμε πολύ χρόνο μαζί, ταξιδεύοντας , παίζοντας παιχνίδια και γίναμε οικογένεια, απολαμβάνοντας και παίζοντας μαζί. Καθόταν δίπλα μου στα αποδυτήρια. Ο Λέο ήταν πάντα πολύ συγκρατημένος, αλλά μιλούσαμε μεταξύ μας, ήμασταν κοντά και περνούσαμε καλά μέχρι σήμερα».

Θα είχε γίνει ο Μέσι ο σπουδαιότερος παίκτης χωρίς τον Ροναλντίνιο; Ίσως. Αλλά ο Ροναλντίνιο ήταν πάντα η πιο σημαντική επιρροή στην αυγή της καριέρας του Μέσι. Όταν ο Ροναλντίνιο έφυγε από την Μπάρτσα, η ομάδα ανήκε στον Μέσι. Το αγόρι ανέλαβε τη θέση του. Η αποστολή του Ροναλντίνιο τελείωσε.

«Είναι μεγάλη τιμή να βλέπω ανθρώπους γύρω μου να πετυχαίνουν τους στόχους τους στη ζωή», είπε ο Ροναλντίνιο. «Με κάνει πραγματικά χαρούμενο».

Ντο Χιέου (σύμφωνα με το The Athletic )

Σύνδεσμος πηγής: https://vnexpress.net/ronaldinho-toi-biet-messi-vi-dai-tu-khi-cau-ay-17-tuoi-4671387.html