Άραγε η ζωή στη Γη ξεκίνησε όντως στο διάστημα;

Μια ομάδα αστρονόμων ανακάλυψε σύνθετα οργανικά μόρια στον δίσκο της ύλης που περιβάλλει το νεοσύστατο αστέρι V883 Ωρίωνας. Αυτή η ανακάλυψη υποδηλώνει ότι η προέλευση της ζωής στη Γη μπορεί να ξεκίνησε στο μακρινό διάστημα.

Η αληθινή προέλευση της ζωής είναι ένα σημαντικό ερώτημα για τους επιστήμονες - Φωτογραφία: Popular Mechanics

Μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο The Astronomical Journal έχει εκπλήξει την επιστημονική κοινότητα: σύνθετα οργανικά μόρια (COMs), που θεωρούνται πρόδρομοι της ζωής, ανακαλύφθηκαν στον πρωτοπλανητικό δίσκο γύρω από το νεαρό αστέρι V883 Orionis, που βρίσκεται περίπου 1.305 έτη φωτός από τη Γη στον αστερισμό του Ωρίωνα.

Η ερευνητική ομάδα, με επικεφαλής τον αστρονόμο Abubakar Fadul από το Ινστιτούτο Αστρονομίας Max Planck (Γερμανία), χρησιμοποίησε το τηλεσκόπιο ALMA που βρίσκεται στη Χιλή για να παρατηρήσει την περιοχή αερίου και σκόνης γύρω από το νεογέννητο αστέρι.

Ιδιαίτερα αξιοσημείωτη είναι η ανακάλυψη δύο βασικών ενώσεων: της αιθυλενογλυκόλης [(CH₂OH)₂] και του γλυκολονιτριλίου [HOCH₂CN] - ενώσεων που εμπλέκονται στο σχηματισμό βάσεων αδενίνης, βασικών συστατικών του DNA και του RNA.

Αυτή είναι η πρώτη φορά που αυτά τα μόρια επιβεβαιώνονται σε έναν πρωτοπλανητικό δίσκο, εγείροντας την υπόθεση ότι ορισμένα από τα δομικά στοιχεία της ζωής στη Γη μπορεί να είχαν σχηματιστεί πριν από την ύπαρξη του πλανήτη.

Η αιθυλενογλυκόλη και το γλυκολονιτρίλιο δεν αποτελούν άμεσους δείκτες εξωγήινης ζωής, αλλά παίζουν κρίσιμο ρόλο στο σχηματισμό βιολογικών μακρομορίων όπως πρωτεΐνες και ένζυμα.

Η αιθυλενογλυκόλη είναι ένα ενδιάμεσο στη σύνθεση μεγάλων οργανικών ενώσεων. Το γλυκολονιτρίλιο, από την άλλη πλευρά, έχει αποδειχθεί ότι συμμετέχει στο σχηματισμό αζωτούχων βάσεων αδενίνης, δομικών συστατικών του DNA και του RNA.

Η ανακάλυψη αυτών των ενώσεων σε ένα περιβάλλον με υψηλή ακτινοβολία, όταν ο V883 Orionis υπέστη μια «έκρηξη συσσώρευσης», ενισχύει περαιτέρω την υπόθεση ότι οι πρεβιοτικές ενώσεις μπορούν να υπάρχουν και να ευδοκιμούν ακόμη και στις σκληρές συνθήκες του πρώιμου σύμπαντος.

Οι επιστήμονες πίστευαν προηγουμένως ότι η έντονη ακτινοβολία από το νεογέννητο αστέρι θα κατέστρεφε τα εύθραυστα οργανικά μόρια. Ωστόσο, οι παρατηρήσεις από το ALMA δείχνουν ότι όχι μόνο επιβιώνουν αλλά και συνεχίζουν να σχηματίζονται καθώς η θερμοκρασία στον δίσκο αερίου και σκόνης αυξάνεται, προκαλώντας την εξάτμιση του κοσμικού πάγου και την απελευθέρωση μορίων στο διάστημα.

Θα μπορούσαν οι σπόροι της ζωής να προέρχονται από κομήτες; - Φωτογραφία: NPR

Τέτοια σύνθετα οργανικά μόρια βρίσκονται όχι μόνο σε πρωτοπλανητικούς δίσκους αλλά και σε κομήτες και παγωμένα αντικείμενα που σχηματίζονται στα εξωτερικά άκρα των αστρικών συστημάτων. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ορισμένοι αρχαίοι κομήτες συγκρούστηκαν με τη Γη πριν από δισεκατομμύρια χρόνια, φέρνοντας αυτά τα οργανικά συστατικά στον νεαρό πλανήτη.

Όταν η ηλιακή ακτινοβολία (ή η ακτινοβολία από ένα νεοσύστατο αστέρι όπως το V883 Orionis) χτυπά την επιφάνεια του κομήτη, εξατμίζει το στρώμα πάγου και απελευθερώνει μόρια. Το τηλεσκόπιο ALMA έχει καταγράψει ραδιοσήματα που υποδεικνύουν την παρουσία αιθυλενογλυκόλης και γλυκολονιτριλίου, επιβεβαιώνοντας ότι οι κομήτες ή παρόμοια αντικείμενα θα μπορούσαν να είναι «αγγελιοφόροι της ζωής» στο σύμπαν.

«Αυτά τα αποτελέσματα είναι πολύ ενθαρρυντικά, αλλά εξακολουθούμε να αναλύουμε περαιτέρω τα φασματικά σήματα για να επαληθεύσουμε την ακριβή ύπαρξη των μορίων και ενδεχομένως να βρούμε πιο σύνθετες ενώσεις», δήλωσε σε δελτίο τύπου ο ερευνητής Kamber Schwarz (Ινστιτούτο Max Planck).

Αν και πολλά ερωτήματα παραμένουν αναπάντητα, αυτή η έρευνα αποτελεί ένα σημαντικό βήμα προς την κατανόηση της προέλευσης της ζωής και του ρόλου του διαστρικού χώρου στην παροχή των αρχικών δομικών στοιχείων.

Είναι η Γη το μόνο μέρος όπου ξεκίνησε η ζωή ή μήπως αυτοί οι σπόροι έχουν σπαρθεί σε όλο το σύμπαν από την αυγή των αστεριών; Περαιτέρω ανακαλύψεις θα βοηθήσουν την ανθρωπότητα να ξεκλειδώσει σταδιακά την πόρτα στο δικό της βαθύ παρελθόν.

Επιστροφή στο θέμα

ΜΙΝΧ ΧΑΪ

Πηγή: https://tuoitre.vn/su-song-tren-trai-dat-thuc-su-bat-dau-tu-ngoai-khong-gian-2025072621454423.htm