Αγαπητή χειμερινή κουζίνα

Έξω, ο βορειοανατολικός μουσωνικός άνεμος φυσούσε σαν σάλος, ουρλιάζοντας στην τσιμεντένια στέγη και διαπερνώντας τις χαραμάδες της πόρτας. Τα τελευταία φθινοπωρινά φύλλα έπεφταν σιωπηλά. Η ξερή γη και ο ουρανός καλωσόρισαν έναν νέο χειμώνα. Οι αδερφές μου κι εγώ βγήκαμε σύρσιμοι κάτω από τις κουβέρτες, περιμένοντας τη μητέρα να βρει ζεστά ρούχα.

Ο καθένας μας είχε τα δόντια του να τρίζουν. Ο άνεμος σέρνονταν ελεύθερα μέσα στο σπίτι. Έκανε τόσο κρύο, ένα κρύο που κολλούσε στα ξερά, εύθραυστα μαλλιά μας, ένα κρύο που ένιωθες σαν κάποιος να μας έκοβε τη σάρκα. Ο πατέρας είχε ξυπνήσει νωρίς και ήταν απασχολημένος στην κουζίνα. Το τρεμάμενο φως της φωτιάς φάνηκε να μας παροτρύνει να κατέβουμε βιαστικά κάτω.

Τα ξερά καυσόξυλα έτριζαν και έσκαγαν καθώς έπιαναν φωτιά. Οι φλόγες έγλειφαν προς τα πάνω, αγκαλιάζοντας την αχνιστή κατσαρόλα με το νερό. Οι αδερφές μου κι εγώ μαζευτήκαμε, γύρω από τον μπαμπά για να ζεσταθούμε. Ζεστάναμε τα χέρια μας πάνω από τη φωτιά για να διώξουμε το κρύο. Τα σκασμένα μας πρόσωπα κοκκίνισαν από τα γέλια. Ήταν τόσο ζεστά! Αυτό το συναίσθημα θυμάμαι πάντα από την παλιά μας οικογενειακή κουζίνα κάθε χειμώνα. Η μικροσκοπική κουζίνα, ακόμα γεμάτη αιθάλη, φωτιζόταν πάντα έντονα από το στοργικό φως της φωτιάς. Υπήρχε ένα σημείο γεμάτο με ξερά καυσόξυλα, μαζί με αρκετούς σάκους πριονιδιού στοιβαγμένους στη γωνία.

Ένα σκούρο καφέ ξύλινο ντουλάπι στηριζόταν σε τέσσερα μπολ με νερό για να κρατάει μακριά τα μυρμήγκια. Το τριώροφο ντουλάπι βρισκόταν εκεί από πριν γεννηθώ. Το κάτω επίπεδο ήταν ευρύχωρο και χρησιμοποιούνταν για την αποθήκευση κατσαρολών και τηγανιών, σακουλών με αλάτι και μπουκαλιών με σάλτσα ψαριού, σάλτσα σόγιας και ξύδι. Το δεύτερο επίπεδο, που περικλείονταν από κάθετες ξύλινες σανίδες, περιείχε διάφορα μπολ και πιάτα, με ένα ψάθινο καλάθι για ξυλάκια να κρέμεται απ' έξω. Το κάτω επίπεδο, που περικλείεται σαν ντουλάπι, περιείχε βάζα με χρυσό λίρδα, βάζα με ζάχαρη από άνθη δαμασκηνιάς, αποξηραμένα μπαχαρικά και περισσεύματα φαγητού.

Το αγαπημένο μου πράγμα ήταν κάθε πρωί, αφού βουρτσίζαμε τα δόντια μας και πλέναμε το πρόσωπό μας με ζεστό νερό, οι αδερφές μου κι εγώ μαζευόμασταν γύρω από τον μπαμπά για να τηγανίσουμε ρύζι. Ο μπαμπάς ράντιζε λίγο νερό στο ρύζι που περίσσεψε από την προηγούμενη μέρα για να μαλακώσει. Τα ξερά κρεμμύδια που φύλαγε η μαμά στο καλάθι που κρεμόταν στο πατάρι της κουζίνας τα έβγαζαν έξω. Μια κουταλιά στερεοποιημένου, λευκού χοιρινού λίπους τσιτσίριζε καθώς έπιανε φωτιά, το άρωμα των τηγανητών κρεμμυδιών γέμιζε τον αέρα και μερικά κομμάτια τραγανών χοιρινών κροτίδων που περίσσεψαν έλαμπαν χρυσά.

Οι κόκκοι του ρυζιού κυλούσαν στο τηγάνι καθώς ο μπαμπάς τους ανακάτευε. Διατήρησε τη φωτιά χαμηλή, ώστε το ρύζι να γίνει σιγά σιγά σφιχτό, γυαλιστερό και ελαφρώς χρυσαφί. Το άρωμα του ρυζιού, η φωτιά και το λάδι αναμειγνύονταν, δημιουργώντας ένα αρωματικό, τραγανό πιάτο που έκανε όλους να δακρύσουν. Ο μπαμπάς έφτιαξε τρία γενναιόδωρα μπολ με ρύζι για εμένα και τις αδερφές μου, ενώ τα μπολ της μαμάς και του μπαμπά ήταν ελαφρώς μικρότερα. Απολαύσαμε το ρύζι μας, χωρίς να χορτάσουμε ποτέ. Αλλά αυτά ήταν τα νόστιμα και χορταστικά χειμωνιάτικα πρωινά που μας εμπόδισαν να πεινάμε καθ' όλη τη διάρκεια των πέντε μεγάλων σχολικών μας ωρών.

Μετά το σχολείο, το μόνο που ήθελα ήταν να τρέξω σπίτι όσο πιο γρήγορα μπορούσα. Στο βάθος, τούφες καπνού ανέβαιναν από τη μικρή κουζίνα. Η μητέρα μου μαγείρευε το μεσημεριανό. Το άρωμα του φαγητού πλανιόταν, καλώντας τα παιδιά της να γυρίσουν γρήγορα σπίτι. Τα χέρια της φρόντιζαν επιδέξια τη φωτιά, τηγανίζοντας μερικά τραγανά αποξηραμένα ψάρια, ψήνοντας φιστίκια με λίγο άσπρο αλάτι ή απλώς μια πλούσια, κόκκινη σάλτσα ντομάτας... Αυτά τα απλά πιάτα, γεμάτα με τόση αγάπη και φροντίδα, αντανακλούσαν την προσμονή της για την επιστροφή του συζύγου και των παιδιών της στο σπίτι.

Όταν ο μπαμπάς και τα αδέρφια μου πήραν τον απογευματινό τους υπνάκο, η μαμά πρότεινε να φτιάξουμε μερικά γλυκά με τζίντζερ. Ήμουν τόσο χαρούμενη, έκοβα σχολαστικά το παλιό τζίντζερ δίπλα στη φωτιά που έλαμπε, ενώ παρακολουθούσα τη μαμά να καραμελώνει τη ζάχαρη. Οι κρύσταλλοι ζάχαρης έλιωσαν αργά και πήξαν σε σιρόπι. Όλη η κουζίνα γέμισε με ένα αρωματικό άρωμα. Η μαμά άπλωσε το σιρόπι, κάνοντάς το πολύ εύπλαστο και λευκό, και μετά το έκοψε σε όμορφα μικρά γλυκά. Μέχρι να ξυπνήσουν ο μπαμπάς και τα αδέρφια μου, τα γλυκά ήταν έτοιμα. Όλη η οικογένεια απόλαυσε τα πικάντικα γλυκά που έλιωναν στο στόμα μας. Ήταν η ζεστή λιχουδιά της μαμάς για να μας βοηθήσει να περάσουμε την κρύα εποχή.

Όταν ο πατέρας μου συνταξιοδοτήθηκε, έμαθε την τέχνη της παρασκευής κρασιού από ρύζι. Έτσι, όλο τον χειμώνα, η κουζίνα μας ήταν πάντα γεμάτη με το ζεστό, αρωματικό άρωμα του κρασιού από ρύζι. Στις αδερφές μου και σε εμένα άρεσε να φέρνουμε τα βιβλία μας στην κουζίνα για να μελετήσουμε, ενώ παράλληλα φροντίζαμε τη φωτιά. Κάθε σταγόνα του εξαιρετικού κρασιού, που αποστάχθηκε από πολύτιμους κόκκους, κυλούσε μέσα από έναν μικρό χάλκινο σωλήνα σε μια μικρή, στάζουσα πήλινη κατσαρόλα. Το άρωμα της μαγιάς και του κρασιού συνδυαζόταν, δημιουργώντας ένα πλούσιο, μεθυστικό άρωμα. Η μυρωδιά των γλυκοπατατών, μαγειρεμένων μέχρι να μαλακώσουν, αναμειγνύονταν με το άρωμα των πατατών που ήταν θαμμένες στις καυτές στάχτες. Όλη η οικογένεια συγκεντρώθηκε, μοιράζοντας τις γλυκές και αλμυρές στιγμές. Ο πατέρας μου διηγούνταν με υπερηφάνεια ιστορίες από το πεδίο της μάχης. Αυτός και οι σύντροφοί του υπέμειναν το παγωμένο κρύο κάτω από τη βροχή των βομβών και των σφαιρών, όμως κανείς δεν παραπονέθηκε ποτέ. Όλοι ήταν αποφασισμένοι να ξεπεράσουν όλες τις δυσκολίες, σκεπτόμενοι πάντα την ένδοξη μέρα της νίκης. Στον ελεύθερο χρόνο της, η μητέρα μου δίδασκε στις αδερφές μου και σε εμένα πώς να πλέκουμε με βελονάκι διάφορα σχέδια από μάλλινα κασκόλ, όπως σχήματα διαμαντιών, στριμμένα σχοινιά, τετράγωνα και ροζέτες...

Μικρά χεράκια έπιαναν επιδέξια τα βελονάκια, ακολουθώντας τις οδηγίες της μητέρας τους, με τις πολύχρωμες μπάλες από νήματα να λαμπυρίζουν στο ζεστό φως της φωτιάς. Ένα μπλε μαντήλι, ένα κίτρινο μαντήλι... - ζεστασιά και αγάπη δίνονταν στους παραλήπτες, και τα χρήματα από την πώληση των μαντηλιών θα χρησιμοποιούνταν για την αγορά καινούριων ρούχων, ένα δώρο για το τέλος της χρονιάς από τη μητέρα τους στα πολύ υπάκουα παιδιά της.

Αλλά αυτό που αγαπώ περισσότερο είναι οι μέρες του δωδέκατου σεληνιακού μήνα, όταν επιστρέφω σπίτι, με την κουζίνα να σφύζει από φασαρία και ζεστασιά. Όλοι είναι απασχολημένοι αλλά χαρούμενοι. Ο μπαμπάς ανακατεύει πάντα το αρωματικό χοιρινό λουκάνικο, αρωματισμένο με πιπέρι. Η μαμά σιγοβράζει επιδέξια γλυκά φιστικιού, γλυκά σουσαμιού, μαρμελάδα τζίντζερ και μαρμελάδα αστερόφρουτ. Εμείς τα παιδιά τρέχουμε με ενθουσιασμό μέσα και έξω, στύβοντας φασόλια, ξεφλουδίζοντας φιστίκια, σκουπίζοντας φύλλα... βοηθώντας τη μαμά και τον μπαμπά.

Δαγκώνοντας μια γλυκιά και πικάντικη μαρμελάδα τζίντζερ ή ένα τραγανό, αρωματικό κομμάτι καραμέλας με φιστίκια. Τα μάτια των παιδιών λάμπουν από χαρά. Τι περισσότερο θα μπορούσαν να ζητήσουν; Είναι γεμάτα ικανοποίηση, γεμάτα χαρά και ξεχειλίζουν από ευτυχία. Όσο ζοφερός κι αν είναι ο καιρός έξω, όσο κρύο κι αν είναι το ψιλόβροχο, δεν μπορεί να φτάσει στην κουζίνα μου. Είναι πάντα γεμάτη με ήχους γέλιου και συζητήσεων, και χαρές ασύγκριτες.

Ο χρόνος κυλάει, κουβαλώντας μαζί του αναμνήσεις. Ο πατέρας μου έχει πεθάνει και η παλιά κουζίνα δεν υπάρχει πια. Ο χειμώνας ψιθυρίζει τις ανησυχίες του στον κρύο άνεμο. Σε μια ξένη γη, κάθομαι και αναπολώ το παρελθόν. Τις γλυκές, τρυφερές στιγμές αγάπης σε εκείνη τη ζεστή χειμωνιάτικη κουζίνα...

(Σύμφωνα με το nguoihanoi.vn)

Πηγή: https://baophutho.vn/than-thuong-can-bep-mua-dong-226458.htm