Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι παρατεταμένες διακοπές ρεύματος μειώνουν την ποιότητα ζωής, προκαλούν οικονομικούς κλυδωνισμούς, ακόμη και ανθρωπιστικές κρίσεις. Η επίλυση του προβλήματος των ελλείψεων ρεύματος θα παραμείνει ένα «πρόβλημα» για κάθε περιοχή, χώρα και λαό.  

Γενική κατάσταση

Η τελευταία έκθεση του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας (IEA) και άλλων οργανισμών αναφέρει ότι ο κόσμος βιώνει μια «επιβράδυνση στο παγκόσμιο πρόβλημα της ηλεκτροδότησης». Συνεπώς, περίπου 675 εκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως είναι χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα, κυρίως στην υποσαχάρια Αφρική, αριθμός που έχει μειωθεί στο μισό την τελευταία δεκαετία. Παρά τις προσπάθειες και κάποια πρόοδο, αυτός ο αριθμός εξακολουθεί να είναι πολύ υψηλός. Ωστόσο, ας αφήσουμε στην άκρη την ιστορία της μείωσης του χάσματος πρόσβασης στην ενέργεια και ας επικεντρωθούμε στο πρόβλημα της ασταθούς παροχής ηλεκτρικής ενέργειας και των κυλιόμενων διακοπών ρεύματος σε ορισμένες χώρες.

Οι κάτοικοι της επαρχίας Λιαονίνγκ στην Κίνα αναγκάζονται να χρησιμοποιούν φακούς κινητών τηλεφώνων εν μέσω εναλλασσόμενων διακοπών ρεύματος. Φωτογραφία: AP

Η οικονομία της Κίνας περνάει μια δύσκολη περίοδο με αλλεπάλληλες προκλήσεις, η πιο πρόσφατη από τις οποίες είναι η κρίση έλλειψης ηλεκτρικής ενέργειας του 2021. Από τα τέλη Σεπτεμβρίου του ίδιου έτους, οι κυλιόμενες διακοπές ρεύματος στην Κίνα έχουν εξαπλωθεί στη μισή χώρα. Όχι μόνο πολλά εργοστάσια αναγκάστηκαν να μειώσουν την παραγωγή, αλλά έχουν επηρεαστεί και οι ζωές των ανθρώπων, απειλώντας μάλιστα να επιβραδύνουν την ανάκαμψη της εθνικής οικονομίας των δισεκατομμυρίων κατοίκων και να ασκήσουν πίεση στην παγκόσμια αλυσίδα εφοδιασμού.

Η αιτία αυτής της κρίσης οφείλεται κυρίως στην ξαφνική αύξηση της κατανάλωσης ηλεκτρικής ενέργειας στην Κίνα, αφότου η χώρα έλεγξε την επιδημία και αποκατέστησε γρήγορα την παραγωγή. Ωστόσο, οι επενδύσεις στον τομέα των ορυκτών καυσίμων για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας έχουν μειωθεί. Από την άλλη πλευρά, η ενεργειακή κρίση της Κίνας οφείλεται εν μέρει στα δραστικά μέτρα της χώρας για τη μείωση των εκπομπών σε μια προσπάθεια να κάνει την οικονομία πιο πράσινη. Δεν είναι η πρώτη φορά που η Κίνα αναγκάζεται να εξοικονομήσει ηλεκτρική ενέργεια σε μεγάλη κλίμακα. Από το 2000, η ​​χώρα έχει βιώσει τουλάχιστον τρεις κρίσεις έλλειψης ηλεκτρικής ενέργειας.

Συγκεκριμένα, τα μεγάλα εμπορικά κέντρα στην πόλη Τσονγκκίνγκ μπορούν να λειτουργούν μόνο μεταξύ 16 και 21 ωρών. Η γειτονική επαρχία Σιτσουάν διέταξε επίσης εκτεταμένες διακοπές ρεύματος στις βιομηχανίες. Στην επαρχία Τζιανγκσού, τα περισσότερα χαλυβουργεία έχουν κλείσει και ορισμένες πόλεις έχουν σβήσει τα φώτα των δρόμων. Στην κοντινή επαρχία Τζετζιάνγκ, περίπου 160 εταιρείες έντασης ενέργειας, συμπεριλαμβανομένων κλωστοϋφαντουργικών εργοστασίων, έχουν επίσης κλείσει. Εν τω μεταξύ, στην επαρχία Λιαονίνγκ, που βρίσκεται στη βόρεια Κίνα, 14 πόλεις έχουν διαταχθεί να διακόψουν την ηλεκτροδότηση.

Το κλείσιμο μεγάλων κινεζικών πετροχημικών εταιρειών λόγω ελλείψεων ηλεκτρικής ενέργειας έχει προκαλέσει αύξηση της τιμής των βασικών πολυμερών (χημικών ουσιών που χρησιμοποιούνται ευρέως στη σύγχρονη τεχνολογία) κατά 10%. Συγκεκριμένα, η Γιουνάν, η οποία είναι μια επαρχία με μεγάλους υδροηλεκτρικούς πόρους στην Κίνα (που αντιπροσωπεύουν το 19% της συνολικής χωρητικότητας της χώρας), έχει μέχρι στιγμής βιώσει τρεις μεγάλης κλίμακας διακοπές ρεύματος μετά από δύο διακοπές ρεύματος τον Σεπτέμβριο του 2022, κυρίως λόγω έλλειψης τοπικής παροχής νερού. Προς το παρόν, δεν υπάρχει χρονοδιάγραμμα για διακοπές ρεύματος. Προκειμένου να διασφαλιστεί η ασφάλεια της παροχής ηλεκτρικής ενέργειας και να διευθετηθεί μια λογική και ομαλή κατανάλωση ενέργειας, η επαρχία έχει προτείνει αυστηρά μέτρα ελέγχου, με σκοπό: «Η ασφάλεια ως πρώτη προϋπόθεση, κλιμάκωση των αιχμών, αποφυγή των αιχμών, στη συνέχεια περιορισμός και τέλος διακοπή της παροχής ρεύματος».

Νυχτερινή σκηνή στη Βομβάη της Ινδίας στις 24 Ιουνίου 2020. Φωτογραφία: VNA

Μια άλλη χώρα με πληθυσμό δισεκατομμυρίων κατοίκων, η Ινδία, δεν είναι επίσης άτρωτη στην τάση διακοπών ρεύματος εν μέσω ρεκόρ ζέστης και αύξησης της ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού. Πέρυσι, οι διακοπές ρεύματος και οι κυλιόμενες διακοπές ρεύματος εξαπλώθηκαν σε περισσότερες από τις μισές πολιτείες της Ινδίας. Το σύστημα ηλεκτρικής ενέργειας με καύση άνθρακα της χώρας θα μπορούσε να υποστεί περαιτέρω πιέσεις, καθώς η πρόσφατη ρεκόρ ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας συνεχίζεται. Ακόμα και μετά το τέλος του καύσωνα των 46 βαθμών, τα ινδικά νοικοκυριά και οι επιχειρήσεις συνεχίζουν να αντιμετωπίζουν διακοπές ρεύματος, καθώς τα αποθέματα άνθρακα στα εργοστάσια και οι τιμές των καυσίμων έχουν καταρρεύσει από τότε που ξέσπασε η σύγκρουση στην Ουκρανία. Πρόσφατα, πολλές ανατολικές πολιτείες έχουν επίσης βιώσει συχνές εκτεταμένες διακοπές ρεύματος, ειδικά τη νύχτα. Εν τω μεταξύ, η Βομβάη, η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Ινδίας, είδε τη μέση ημερήσια κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας να φτάνει σε ιστορικό υψηλό στις αρχές αυτού του μήνα, αναγκάζοντας ορισμένες περιοχές να προβούν σε κυλιόμενες διακοπές ρεύματος. Νωρίτερα αυτόν τον Ιούνιο, το Υπουργείο Ηλεκτρικής Ενέργειας της Πολιτείας Ναγκαλάντ (Ινδία) δήλωσε ότι αναγκάστηκε να διακόψει την παροχή ρεύματος σε όλη την πολιτεία λόγω έλλειψης νερού για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας από υδροηλεκτρικούς σταθμούς.

Εν τω μεταξύ, το Μπαγκλαντές αντιμετωπίζει επίσης τη χειρότερη ενεργειακή κρίση των τελευταίων 10 ετών, με εκτιμώμενη έλλειψη ηλεκτρικής ενέργειας 15% στις αρχές Ιουνίου, τρεις φορές υψηλότερη από ό,τι τον Μάιο. Διακοπές ρεύματος λόγω σοβαρών καυσώνων σημειώνονται τακτικά στο Μπαγκλαντές, με απροειδοποίητες διακοπές ρεύματος που διαρκούν 10 έως 12 ώρες. Οι κάτοικοι του Μπαγκλαντές αντιμετωπίζουν τη χειρότερη ενεργειακή κρίση από το 2013. Σε όλο το 2022, η χώρα είχε συνολικά 113 ημέρες διακοπών ρεύματος, αλλά μόνο τους πρώτους πέντε μήνες του τρέχοντος έτους, το Μπαγκλαντές αναγκάστηκε να διακόψει το ρεύμα για 114 ημέρες λόγω έντονης ζέστης και δυσκολίας στην πληρωμή των εισαγωγών καυσίμων εν μέσω μείωσης των συναλλαγματικών αποθεμάτων και της αξίας του τοπικού νομίσματος.

Στην Ταϊλάνδη, οι υψηλές θερμοκρασίες έχουν αυξήσει τη ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας, θέτοντας το σύστημα ηλεκτρικής ενέργειας σε συναγερμό. Η Ρυθμιστική Αρχή Ενέργειας της Ταϊλάνδης (ERC) δήλωσε ότι η ακραία ζέστη έχει προκαλέσει τη ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας της χώρας να φτάσει σχεδόν τα 35.000 MW σε μόλις μία ημέρα. Πρόκειται για ρεκόρ κατανάλωσης ηλεκτρικής ενέργειας κατά τη διάρκεια της θερμής περιόδου της χώρας και έως και 6% υψηλότερη από την ίδια περίοδο το 2022.

Ορισμένες περιοχές στην Ταϊλάνδη έχουν βιώσει εκτεταμένες διακοπές στο δίκτυο ηλεκτροδότησης λόγω τοπικών υπερφορτώσεων. Η ζέστη έχει επίσης εξαντλήσει τις λίμνες της Ταϊλάνδης, επηρεάζοντας τις παραγωγικές δραστηριότητες, συμπεριλαμβανομένης της υδροηλεκτρικής ενέργειας. Οι αξιωματούχοι έχουν προτρέψει τους αγρότες να εξετάσουν το ενδεχόμενο να μην καλλιεργήσουν δεύτερη καλλιέργεια ρυζιού ή να καλλιεργήσουν άλλες καλλιέργειες που χρησιμοποιούν λιγότερο νερό, ώστε να διασφαλίσουν την παροχή νερού για άλλες δραστηριότητες, συμπεριλαμβανομένης της παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας.

Ξηρασία στη Σομαλία. Φωτογραφία: Africanews.com

Από την πλευρά της, η Νότια Αφρική εξακολουθεί να παλεύει με μια παρατεταμένη, πανεθνική διακοπή ρεύματος, με τον αριθμό των διακοπών ρεύματος στη Νότια Αφρική το 2022 να έχει διπλασιαστεί σε σύγκριση με τα προηγούμενα χρόνια και να μην δείχνει σημάδια υποχώρησης. Ο πρόεδρος της Νότιας Αφρικής Cyril Ramaphosa κήρυξε κατάσταση εθνικής καταστροφής στις αρχές Φεβρουαρίου 2023. Οι προβλέψεις της ίδιας της νοτιοαφρικανικής εταιρείας ενέργειας Eskom δείχνουν ότι οι νοτιοαφρικανικές επιχειρήσεις και τα 60 εκατομμύρια άνθρωποι της χώρας θα μείνουν χωρίς ρεύμα για τουλάχιστον ένα ακόμη έτος. Η Eskom είναι υπεύθυνη για την προμήθεια του μεγαλύτερου μέρους της ηλεκτρικής ενέργειας της Νότιας Αφρικής. Ωστόσο, οι σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα είναι υπερφορτωμένοι και δεν έχουν συντηρηθεί εδώ και πολλά χρόνια. Πέρυσι, η χώρα εφάρμοσε το υψηλότερο επίπεδο εναλλασσόμενων διακοπών ρεύματος, με αποτέλεσμα οι Νοτιοαφρικανοί να υφίστανται πολλαπλές διακοπές ρεύματος την ημέρα, καθεμία από τις οποίες διαρκεί μεταξύ δύο και τεσσάρων ωρών.

Η Γαλλία δεν αποτελεί εξαίρεση. Κάποτε κορυφαίος εξαγωγέας ηλεκτρικής ενέργειας στην Ευρώπη, η Γαλλία αναγκάζεται τώρα να εισάγει ηλεκτρική ενέργεια από το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Γερμανία και την Ισπανία λόγω ελλείψεων σε ηλεκτρική ενέργεια. Κάποτε θεωρούνταν πυρηνική δύναμη και έγινε παγκόσμιο παράδειγμα με μια βιομηχανία ηλεκτρικής ενέργειας που εκπέμπει λίγα αέρια του θερμοκηπίου, η χώρα του εξαγώνου πρέπει τώρα να λειτουργήσει ξανά έναν σταθμό ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα, παρόλο που η κυβέρνηση του Παρισιού είχε προηγουμένως δεσμευτεί να κλείσει όλους τους σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα. Στο πλαίσιο της χαμηλής προσφοράς, της υψηλής ζήτησης και ενός υπερφορτωμένου εθνικού δικτύου, που προκαλούσαν εκτεταμένες διακοπές ρεύματος, η γαλλική κυβέρνηση αναγκάστηκε να εισαγάγει περιφερειακές διακοπές ρεύματος σε περίπτωση που η κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας έφτανε σε ανησυχητικό επίπεδο. Σύμφωνα με το France Info, το 60% του γαλλικού πληθυσμού υπέφερε από εναλλασσόμενες διακοπές ρεύματος. Το ρεύμα διακόπηκε σε μικρές περιοχές, κατά τις ώρες αιχμής τις καθημερινές, μεταξύ 8 π.μ. και 1 μ.μ. και μεταξύ 6 μ.μ. και 8 μ.μ., εκτός από τα Σαββατοκύριακα και τις αργίες.

Οι άνθρωποι στις λαμπερές Ηνωμένες Πολιτείες - τη μεγαλύτερη οικονομία στον κόσμο - αναγκάζονται επίσης να βιώσουν διακοπές ρεύματος και συσκότιση. Παρόλο που το ηλεκτρικό ρεύμα εξακολουθεί να υπάρχει κατά 99% του χρόνου, οι ξαφνικές διακοπές ρεύματος κοστίζουν στις Ηνωμένες Πολιτείες τουλάχιστον 150 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ ετησίως, κυρίως λόγω της γήρανσης των συστημάτων ηλεκτρικής ενέργειας και των φυσικών καταστροφών. Σύμφωνα με μια ανάλυση, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν περισσότερες διακοπές ρεύματος από οποιαδήποτε άλλη ανεπτυγμένη χώρα. Έρευνα του Massoud Amin, ηλεκτρολόγου μηχανικού και μηχανικού υπολογιστών στο Πανεπιστήμιο της Μινεσότα (ΗΠΑ), δείχνει ότι οι άνθρωποι που ζουν στην άνω μεσοδυτική περιοχή των Ηνωμένων Πολιτειών χάνουν ρεύμα για κατά μέσο όρο 92 λεπτά/έτος, ενώ το ποσοστό στην Ιαπωνία είναι μόνο... 4 λεπτά. Σύμφωνα με μια σύγκριση της Πρωτοβουλίας Ηλεκτρικής Ενέργειας Galvin, ο μέσος Αμερικανός πελάτης ηλεκτρικής ενέργειας πρέπει να «ζει στο σκοτάδι» περισσότερο από 8 άλλες βιομηχανικές χώρες.

Θα συνεχιστεί ο «ηλεκτρικός πυρετός»;

Ένα σημαντικό εμπόδιο για τον ενεργειακό τομέα στο εγγύς μέλλον, σύμφωνα με τον IEA, είναι η αναμενόμενη αύξηση της παγκόσμιας ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας. Συγκεκριμένα, η παγκόσμια ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας προβλέπεται να αυξηθεί κατά 5.900 TWh, από 24.700 TWh το 2021 και να αυξηθεί κατά περισσότερες από 7.000 TWh το 2030. Στις προηγμένες οικονομίες, ο μεγαλύτερος μοχλός ανάπτυξης από την πλευρά της ζήτησης προέρχεται από τις μεταφορές. Στις αναπτυσσόμενες οικονομίες, οι μοχλοί περιλαμβάνουν την αύξηση του πληθυσμού και την αυξημένη ζήτηση ψύξης.

Τι κάνει ο κόσμος για να εξοικονομήσει ηλεκτρική ενέργεια; Φωτογραφία-εικονογράφηση: Vir.com

Στο πλαίσιο των χωρών που επικεντρώνονται ολοένα και περισσότερο στην ανάπτυξη του τομέα της ηλεκτρικής ενέργειας για την κάλυψη των αναγκών ανάπτυξης, προωθώντας παράλληλα την αξιοποίηση καθαρότερων πηγών, η ενεργειακή κρίση, καθώς και ο αντίκτυπος της επίμονης κλιματικής αλλαγής, μπορούν να προκαλέσουν τον κίνδυνο ελλείψεων ηλεκτρικής ενέργειας όχι μόνο σε λίγα μέρη, αλλά και σε εκτεταμένες περιοχές.

Για παράδειγμα, λόγω του ασυνήθιστα ζεστού καιρού, η διασφάλιση της παροχής ηλεκτρικής ενέργειας σε πολλές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Ιαπωνίας, της Κίνας... αυτό το καλοκαίρι αντιμετωπίζει πολλές προκλήσεις. Πρόσφατα, η ιαπωνική κυβέρνηση ζήτησε από τα νοικοκυριά και τις επιχειρήσεις στην περιοχή του Τόκιο να εξοικονομήσουν ηλεκτρική ενέργεια τον Ιούλιο και τον Αύγουστο. Ο λόγος εφεδρικής παροχής ενέργειας στη μητροπολιτική περιοχή του Τόκιο τον Ιούλιο μπορεί να μειωθεί στο 3,1%, ελαφρώς υψηλότερος από το χαμηλότερο επίπεδο για τη διατήρηση σταθερής παροχής, εάν το κύμα καύσωνα που συμβαίνει μια φορά τη δεκαετία καλύψει την περιοχή που διαχειρίζεται η Tokyo Electric Power Company (Tepco).

Εν τω μεταξύ, η απειλή ελλείψεων ηλεκτρικής ενέργειας στην Κίνα είναι εμφανής από τον Μάιο, με την κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας να φτάνει σε επίπεδα ρεκόρ από την αρχή του έτους στις νότιες επαρχίες. Πέρυσι, ο καύσωνας της Κίνας - ο χειρότερος εδώ και 61 χρόνια - απείλησε την παροχή ηλεκτρικής ενέργειας για εκατομμύρια ανθρώπους, ειδικά στις νοτιοδυτικές και νότιες επαρχίες. Φέτος, οι μετεωρολόγοι προβλέπουν ότι οι καύσωνες θα συνεχιστούν. Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι περισσότερη ξηρασία θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο την παραγωγή υδροηλεκτρικής ενέργειας, η οποία θα αντιπροσωπεύει το 15,3% της παροχής ηλεκτρικής ενέργειας της Κίνας το 2022.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο κίνδυνος ελλείψεων ηλεκτρικής ενέργειας αυξάνεται, καθώς οι συμβατικοί σταθμοί παραγωγής ενέργειας κλείνουν ταχύτερα από ό,τι μπορούν να αντικατασταθούν από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας ή αποθήκευση. Τα δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας βρίσκονται υπό πίεση, καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες πραγματοποιούν μια ιστορική μετάβαση από τους συμβατικούς σταθμούς παραγωγής ενέργειας που λειτουργούν με άνθρακα και φυσικό αέριο σε καθαρότερες μορφές ενέργειας, όπως η αιολική και η ηλιακή. Οι παλαιωμένοι πυρηνικοί σταθμοί παραγωγής ενέργειας πρόκειται να αποσυρθούν σε πολλά μέρη της χώρας. Το δίκτυο των ΗΠΑ αντιμετωπίζει τον κίνδυνο ελλείψεων ηλεκτρικής ενέργειας λόγω περιορισμών στην προσφορά και άλλων προκλήσεων. Οι μεγάλης κλίμακας, κυλιόμενες διακοπές ρεύματος έχουν γίνει πιο συχνές τα τελευταία 20 χρόνια, εν μέρει λόγω βλαβών του δικτύου με την πάροδο του χρόνου και ακραίων καιρικών φαινομένων. Ταυτόχρονα, η ανάπτυξη των ηλεκτρικών οχημάτων θα μπορούσε να δημιουργήσει πρόσθετη ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας τα επόμενα χρόνια, ασκώντας περαιτέρω πίεση στο σύστημα.

Το υπουργείο Ενέργειας του Μπαγκλαντές προειδοποίησε επίσης ότι το κύμα καύσωνα συνεχίζεται και η περίοδος αιχμής από τον Ιούλιο έως τον Οκτώβριο πλησιάζει, αφήνοντας 170 εκατομμύρια ανθρώπους χωρίς ρεύμα τις επόμενες ημέρες. Μια ανάλυση του Reuters έδειξε ότι ο ασταθής καιρός και η δυσκολία πληρωμής των εισαγωγών καυσίμων εν μέσω της μείωσης των συναλλαγματικών αποθεμάτων και της υποτίμησης του νομίσματος έχουν φέρει τη χώρα αντιμέτωπη με τη χειρότερη ενεργειακή κρίση από το 2013.

(συνέχεια)

--- ...

Μάθημα 2: Ο κόσμος λύνει το «πρόβλημα» της εξοικονόμησης ηλεκτρικής ενέργειας - Από την κυβέρνηση στον λαό

MINH ANH (σύνθεση)