Στο κρύο των αρχών Δεκεμβρίου, οι έμποροι καλλωπιστικών φυτών εξακολουθούν να πηγαίνουν στην περιοχή για να βρουν κίτρινη βερικοκιά. Αυτή η ποικιλία λουλουδιών Tet δεν έχει χάσει ποτέ την αξία της, αλλά η τιμή της πραγματικά εκτοξεύτηκε από τις αρχές του περασμένου έτους, όταν ο πρόεδρος μιας κεντρικής επαρχίας ξεκίνησε ένα κίνημα σύμφωνα με το οποίο κάθε γραφείο και κάθε νοικοκυριό έπρεπε να φυτέψει ένα δέντρο mai μπροστά στην πύλη του. Ήταν μια καλή ιδέα και έκανε την τιμή της βερικοκιάς διπλάσια ή τριπλάσια, ακόμη και η τιμή των παλιών βερικοκιών έφτασε τα δισεκατομμύρια. Χτίστες, ξυλουργοί, οδηγοί μοτοσικλετιστών ταξί, πολλοί από αυτούς παραιτήθηκαν ξαφνικά από τις δουλειές τους για να εμπορευτούν βερίκοκα.
Εικονογράφηση: THANH SONG
Αφού διαπραγματευτούν, η ομάδα σκάβει το δέντρο, το φτυαρίζει και φτιάχνει έναν τύμβο. Αν πρόκειται για αργιλώδες έδαφος, μπορεί να γίνει σε μία συνεδρία, αν πρόκειται για βραχώδη περιοχή, μπορεί να διαρκέσει το πολύ μία ημέρα. Περιστασιακά, μπορεί να προκύψουν προβλήματα. Για παράδειγμα, όταν σκάβουν το ανώτερο στρώμα του εδάφους και βλέπουν ότι το ριζικό σύστημα είναι πολύ όμορφο, ο ιδιοκτήτης του σπιτιού ζητάει περισσότερα χρήματα. Μερικές φορές, όταν βρίσκουν μια παλιά ρίζα κολλημένη σε μια σάπια, πλημμυρισμένη περιοχή, ο αγοραστής συνοφρυώνεται και τον παρακαλεί να του κάνει έκπτωση. Και σπάνια, αντιμετωπίζουν ένα απροσδόκητο γεγονός που κάνει και τα δύο μέρη να διστάζουν, όπως στην περίπτωση του ξεθάψιματος της βερικοκιάς του κ. Binh.
Όταν το φτυάρι κόπηκε στην κολοκύθα, έκανε έναν ήχο «ποπ».
- Γαμώτο, ταράχτηκα πάλι.
Ο σκαφέας έβρισε και έριξε άλλο ένα φτυάρι. Μια μαύρη μεταλλική πλάκα εμφανίστηκε στο έδαφος.
- Χαλκός; Αυτή τη φορά που βρήκες χρυσό, θα έπρεπε να παραιτηθείς από τη δουλειά σου ως ανθρακωρύχος.
Ο άντρας άφησε το φτυάρι, έσκυψε στην τρύπα που είχε σκάψει και σκούπισε την μεταλλική πλάκα. Είδε ότι δεν ήταν μαύρη αλλά μάλλον μπλε-πράσινη, διάσπαρτη από σκουριά.
- Θεέ μου.
Πήδηξε έξω από την τρύπα, σύρθηκε και έτρεξε στη βεράντα, με το πρόσωπό του χλωμό. Δύο μέλη της ομάδας σκάψιμου δέντρων έτρεξαν πίσω του. Ο κ. Μπινχ από μέσα από το σπίτι άκουσε την κραυγή και βγήκε γρήγορα έξω.
- Κουτί με πυρομαχικά, κύριε. Το παιδί θα είχε πεθάνει. Ήταν τρομοκρατημένο.
Γρήγορα και απαλά, ο κ. Μπινχ βγήκε στην αυλή, έγειρε το κεφάλι του για να κοιτάξει μέσα στην τρύπα. Ξαφνιασμένος, ανέκτησε την ψυχραιμία του.
- Τι πολυβόλο. Γιατί υπάρχει εδώ ένα κουτί με πυρομαχικά;
Η βερικοκιά του κ. Binh είναι ένα δέντρο που υπόκειται σε προστασία, δηλαδή ένα παλιό δέντρο, με έναν χοντρό, υγιή κορμό και κλαδιά. Το δέντρο φυτεύτηκε από την απελευθέρωση της πατρίδας και κανείς δεν ξέρει ποιος το φύτεψε ή αν φύτρωσε από σπόρο. Μισός αιώνας είναι μια ανθρώπινη ζωή, όση είναι και η ηλικία της βερικοκιάς. Στο παρελθόν, όταν τα πράγματα ήταν δύσκολα, αυτός και ο πατέρας του συχνά έκοβαν μερικά κλαδιά για να τα φέρουν στην πόλη και να τα πουλήσουν για χρήματα ώστε να αγοράσουν πράγματα. Τα πριονισμένα σημεία στον κορμό του δέντρου έχουν πλέον επουλωθεί, δημιουργώντας εξογκώματα που φαίνονται πολύ παλιά.
Η ηλικία της βερικοκιάς είναι επίσης η εποχή από τότε που αποκαταστάθηκε η ειρήνη . Κάθε φορά που ο γέρος συναντούσε τους συναδέλφους του στρατιώτες στο σπίτι, έδειχνε τη βερικοκιά και μετρούσε τα χρόνια της ειρήνης. Η βερικοκιά είχε στην πραγματικότητα μια ευτυχισμένη ανάμνηση. Αλλά ποιος θα φανταζόταν ότι κάτω από τη ρίζα της υπήρχε ένα αντικείμενο που του θύμιζε την οδυνηρή περίοδο.
- Αν μπορούσε να εκραγεί, θα είχε εκραγεί. Συνέχισε να σκάβεις.
Ο τύπος που αγόρασε το δέντρο μιλούσε σαν να έδινε εντολές. Ήταν πολύ δύσκολο να ψάξει για μια παλιά βερικοκιά σαν κι αυτή, η οποία θα μπορούσε να ονομαστεί παλιά βερικοκιά. Και ειδικά όταν έσκαψε το χώμα, αποκάλυψε μια όμορφη βάση, με μεγάλες, στιβαρές ρίζες που προεξείχαν από τον κορμό στο έδαφος. Πρώτη βάση, δεύτερος κορμός, τρίτο κλαδί, τέταρτη ποικιλία, όλοι οι λάτρεις του μπονσάι γνωρίζουν αυτή τη φράση, είναι το πρότυπο για την αξιολόγηση μιας βερικοκιάς. Η βάση είναι υπερυψωμένη, άρα θα είναι πεντανόστιμη, και αυτό είναι σωστό, επειδή τα κλαδιά μπορούν να μεγαλώσουν περισσότερο ή να λυγίσουν, αλλά οι ρίζες είναι δώρο από τον Θεό.
Χθες, πρόσφερε την τιμή για πέμπτη φορά πριν ο κ. Μπινχ έγνεψε καταφατικά. Διακόσια εκατομμύρια ήταν η τιμή κλεισίματος, κανείς σε αυτή την περιοχή δεν είχε πουλήσει ή αγοράσει ποτέ δέντρο μάι σε αυτή την τιμή. Ο δυνατός λόγω ρυζιού, ο τολμηρός λόγω χρημάτων, του άρεσε αυτή η παροιμία, η ανταλλαγή δέντρων δεν ήταν δεισιδαιμονία, αλλά όπως ο τζόγος, όσο περισσότερο φοβόταν να χάσει, τόσο πιο πιθανό ήταν να χάσει. Είχε επίσης χρόνο να τραβήξει φωτογραφίες και βίντεο του δέντρου μάι για να το προσφέρει σε αρκετούς μεγιστάνες μπονσάι στη Χουέ , ένας πελάτης είχε προσφέρει μισό δισεκατομμύριο. Ω, Θεέ μου, ένα απόγευμα και ένα πρωί, πώς θα μπορούσε κανείς να έχει κέρδος τριακόσια εκατομμυρίων; Αυτό ήταν αρκετό για να έχει ένα ζεστό και άνετο Τετ. Σκεπτόμενος το κέρδος, αγνόησε τα πάντα.
- Τι διάολο είναι μια σφαίρα; Άσε με να κατέβω να την ξεθάψω.
- Ω, ω. Αν συμβεί κάτι, εσύ θα πεθάνεις και εγώ θα έχω πρόβλημα.
Τι σημαίνει αυτό; Τα τριακόσια εκατομμύρια δολάρια που επρόκειτο να κρατήσω στο χέρι μου θα πήγαιναν χαμένα. Και με τη νεοαποκτηθείσα βάση, η τιμή του δέντρου μπορεί να ανέβαινε ακόμη περισσότερο.
- Κυρία Thuong, πού είστε, κυρία Thuong; Πάρε μου ένα φλιτζάνι και ένα πιάτο.
Ο κ. Μπινχ κάλεσε τη γυναίκα του στο σπίτι. Πρέπει να πανικοβλήθηκε τόσο πολύ που ξέχασε ότι η γυναίκα του είχε πάει στην αγορά σήμερα το πρωί. Ήταν τόσο χαρούμενος, είχε τα χρήματα της κατάθεσης των 20 εκατομμυρίων ντονγκ στο ντουλάπι, και σήμερα το πρωί είχε βγάλει μερικά χαρτονομίσματα για να πάει στην αγορά. Όταν βγάζεις πολλά χρήματα, όλοι είναι χαρούμενοι.
Στην πραγματικότητα, ο κ. Binh δεν ενδιαφέρεται να πουλήσει δέντρα επειδή είναι γεμάτα αναμνήσεις. Ήταν η σύζυγός του, η κυρία Thuong, που τον παρότρυνε να τα πουλήσει επειδή η τιμή των βερικοκιών είναι υψηλή, αλλά πέρυσι δεν ήταν τόσο υψηλή, και ένα δέντρο αυτού του μεγέθους θα κόστιζε 50 εκατομμύρια dong. Αν δεν τα πουλούσε, θα ήταν και πάλι φθηνά αυτή τη φορά. Απλώς κοιτάξτε την τιμή των δέντρων Sanh και Barringtonia που ήταν πανάκριβες πριν από μερικά χρόνια, αλλά τώρα κανείς δεν τα θέλει.
Η βερικοκιά βρίσκεται στη μέση της αυλής, σαν ένα παραβάν που έχουν όλοι στην εξοχή. Το θόλο του δέντρου απλώνεται ομοιόμορφα και στις τέσσερις κατευθύνσεις, τα κλαδιά του μπλέκονται μεταξύ τους. Η ποικιλία βερικοκιάς είναι επίσης καλή, ανθίζει κάθε χρόνο ακριβώς στην ώρα της για το Tet, ακόμη και χωρίς καμία φροντίδα. Το δέντρο είναι μεγάλο με πολλά μπουμπούκια, από τα μέσα Δεκεμβρίου αρχίζει να ανθίζει και ανθίζει με έντονο κίτρινο χρώμα μέχρι σχεδόν τα τέλη Ιανουαρίου.
Στις γιορτές του Τετ, όλοι οι επισκέπτες επαινούσαν τη γη και τους ανθρώπους για την καλή τους τύχη, η οποία επέτρεψε στη βερικοκιά να ανθίσει όμορφα. Τοποθέτησε ένα τραπέζι από μπαμπού και μπαστούνι κάτω από το θόλο της βερικοκιάς ως μέρος για να πιει κανείς τσάι. Τα υγρά ανοιξιάτικα πρωινά, το άρωμα της βερικοκιάς ήταν γλυκό και αρωματικό, ένα βαθύ άρωμα που μόνο η κίτρινη βερικοκιά με τα πράσινα μπουμπούκια της κεντρικής περιοχής είχε. Δεν είναι περίεργο που οι βασιλιάδες της πρωτεύουσας στο παρελθόν την αγαπούσαν τόσο πολύ, και τώρα η ίδια γη ήταν γεμάτη ενθουσιασμό για τη φύτευση βερικοκιών μπροστά στις πύλες της.
Ο κ. Μπινχ πήγε στο σπίτι για να πάρει ένα σετ πιάτα και θυμιατήρια. Άνοιξε τα χέρια του και έβαλε δύο νομίσματα γιν-γιανγκ στο πιάτο.
- Εσύ θέλεις να αγοράσεις και εγώ θέλω να πουλήσω. Αλλά εσύ φοβάσαι τον θάνατο και εγώ φοβάμαι επίσης ότι θα εμπλακώ. Δεν είναι αυτό άθλιο; Ας ζητήσουμε μαντεία για να δούμε τι έχουν κατά νου οι ουρανοί και η γη. Το περιττό είναι ευνοϊκό, το ζυγό είναι εντάξει. Παρακαλώ ανάψτε ένα θυμιατό.
Το ζευγάρι είχε ήδη υπολογίσει τα διακόσια εκατομμύρια που είχαν ξοδέψει για τη βερικοκιά που είχαν πουλήσει χθες το βράδυ. Έπρεπε να ανακαινίσουν το σπίτι ώστε να φαίνεται αρκετά αξιοπρεπές για να ζει κανείς. Η παλιά κεραμοσκεπή έσταζε και η καταιγίδα φυσούσε από στιγμή σε στιγμή. Έπρεπε να ανυψώσουν το έδαφος και να ανυψώσουν την αυλή λίγο ψηλότερα για να βοηθήσουν με τις ετήσιες πλημμύρες. Αν ήθελαν να ανυψώσουν την αυλή, θα έπρεπε να μετακινήσουν τη βερικοκιά, αλλιώς θα έπρεπε να θάψουν τα κλαδιά της, οπότε η πώλησή της ήταν λογική. Ένα άλλο ποσό ήταν να χτίσουν ένα μαυσωλείο για τον γέρο στον τάφο που είχε παραχωρήσει το χωριό. Ο γέρος ήταν τώρα κοντά στο θάνατο, η ηλικία του μετρήθηκε σε μέρες, τα μάτια και τα φρύδια του ήταν ακόμα καθαρά, οπότε θα του έχτιζαν ένα μέρος για να ξαπλώνει για να είναι ευτυχισμένος. Αυτή ήταν μια κατάσταση win-win, η πώληση του δέντρου σήμαινε πώληση δεκαετιών αναμνήσεων, αλλά σε αντάλλαγμα, θα είχαν ένα αξιοπρεπές μέρος για να ζήσουν και θα φρόντιζαν επίσης για τα υιικά τους καθήκοντα. «Τότε μάλλον δεν θα είσαι λυπημένος, σωστά;» ρώτησε η κυρία Thuong τον γέρο, λαμβάνοντας αρκετά νεύματα.
Πριν προλάβει ο κ. Μπινχ να ζητήσει την κόλλα, είδε την κ. Θουόνγκ να κουβαλάει ένα καλάθι από την αγορά. Άφησε κάτω τα πιάτα του, έτρεξε να την αρπάξει και την έδειξε. Το ζευγάρι ψιθύρισε λίγο, και μετά τα μάτια του κ. Μπινχ έλαμψαν, σαν να τον είχε γεμίσει φόβο και πανικό.
- Τέλος οι πωλήσεις. Αυτό το περιστατικό ήταν απροσδόκητο. Όλοι χρειάζονται χρήματα, αλλά η ανθρώπινη ζωή είναι πιο σημαντική. Λυπάμαι, παρακαλώ δεχτείτε πίσω την προκαταβολή μου. Όταν επιλυθεί αυτό το ζήτημα, θα σας τηλεφωνήσω να έρθετε να πουλήσετε τα φυτά.
Η κυρία Θουόνγκ έβγαλε τη στοίβα με τα χρήματα και την έδωσε στον δεντρόπωλο να τη μετρήσει. Αυτός δεν μπήκε στον κόπο να την ελέγξει, απλώς την έβαλε στην τσέπη του.
- Όπως και άλλοι άνθρωποι, πρέπει να πληρώσετε διπλάσια προκαταβολή. Αλλά ούτως ή άλλως, πρέπει να ζήσουμε με το παρελθόν. Θυμηθείτε να με καλέσετε όταν τελειώσετε με το σιδερένιο κουτί. Μην το πουλήσετε σε κανέναν.
Σε αντίθεση με την προηγούμενη απερισκεψία του, τώρα φαινόταν να έχει χάσει την επιθυμία του να πάρει τη βερικοκιά. Μερικές εκατοντάδες εκατομμύρια δεν ήταν τίποτα σε σύγκριση με μια ζωή. Είπε στους σκαφείς να μαζέψουν τις τσάπες, τα φτυάρια και τα σχοινιά τους και να πάνε σπίτι. Άφησε την τρύπα όπως ήταν, για να την αντιμετωπίσει ο ιδιοκτήτης του σπιτιού.
Η κυρία Thuong έβγαλε μια πλαστική σακούλα.
- Έχω μερικά χοιρινά έντερα, σκόπευα να φτιάξω ένα πιάτο με δόλωμα για να τα φάτε. Πάρτε τα σπίτι και φροντίστε τον εαυτό σας. Αλλά μην πείτε σε κανέναν για το κουτί με τα πυρομαχικά. Αλλιώς, θα διαδοθούν φήμες και κανείς δεν θα τολμήσει να έρθει εδώ κατά τη διάρκεια του Τετ.
Η ομάδα των εμπόρων δέντρων έφυγε, ο κ. Μπινχ έκλεισε την πύλη και έλεγξε την κλειδαριά για να βεβαιωθεί.
- Έχετε ακούσει ποτέ κάποιον να μιλάει για κάτι θαμμένο κάτω από τη βερικοκιά;
- Με τίποτα. Είδα αυτή τη βερικοκιά όταν ήμουν παιδί. Κανείς δεν έχει θάψει τίποτα από κάτω της από τότε. - Εννοώ πριν από αυτό, την εποχή των παππούδων μας.
- Ας θυμηθώ. Τότε, άκουσα ότι οι παππούδες μου ήταν εύποροι, με απέραντα χωράφια και κήπους, αλλά κατατάσσονταν ως γαιοκτήμονες. Αργότερα, τα χωράφια κατασχέθηκαν και αναδιανεμήθηκαν στους χωρικούς, αφήνοντας μόνο αυτό το κομμάτι γης για να ζήσουν. Ο παππούς μου πέθανε κατά τη διάρκεια αυτού του αγώνα και η γιαγιά μου έζησε για περισσότερα από δέκα χρόνια, αλλά δεν ήταν πολύ καθαρή σκέψη.
- Μερικές φορές οι παππούδες έβαζαν εκεί την περιουσία τους και την έκρυβαν επειδή φοβόντουσαν ότι θα ανακαλυφθεί και θα κατασχεθεί. Αργότερα, η γιαγιά φοβόταν τόσο πολύ μήπως εμπλακεί που δεν τολμούσε να το πει σε κανέναν.
- Αυτό που είπες βγάζει νόημα. Αλλά το αμφιβάλλω, το αμφιβάλλω από το 1972.
Το φλογερό καλοκαίρι του 1972, ο πόλεμος ήταν σκληρός, ολόκληρο το χωριό εκκενώθηκε όταν μόλις είχε σπαρθεί η σοδειά του ρυζιού. Λίγους μήνες αργότερα, όταν επέστρεψαν, τα χωράφια ήταν χρυσά και είχαν καλή σοδειά. Λέγεται ότι η πυρίτιδα περιείχε χημικά όπως λιπάσματα, έτσι το ρύζι ευδοκιμούσε καλά. Σωροί από γρασίδι κόγκον φύτρωναν παντού στις αμμώδεις όχθες, το γρασίδι κόγκον ήταν ψηλότερο από το κεφάλι ενός ανθρώπου και μπορούσαν να μαζευτούν για να υφάνουν και να ξανασκεπάσουν τα σπίτια τους. Το γρασίδι επίσης φύτρωνε ελεύθερα, στον κήπο κάθε σπιτιού, το γρασίδι φύτρωνε πυκνό και τα σπίτια ήταν πραγματικά εγκαταλελειμμένα. Ο κ. Μπιν ήταν μόλις δέκα ετών τότε, αλλά η εικόνα της ημέρας που επέστρεψε στο χωριό έμεινε βαθιά χαραγμένη στη μνήμη του, χωρίς να ξεθωριάσει ποτέ. Όταν άνοιξε την πόρτα του σπιτιού, είδε μια αιώρα καμουφλάζ που είχε αφήσει Αμερικανοί στρατιώτες. Ο πατέρας του είπε στη μητέρα και τα παιδιά του να καθίσουν ακίνητα, οπότε πήγε στον κήπο για να βεβαιωθεί πριν αρχίσει να τακτοποιεί και να καθαρίζει. Καθώς καθάριζαν το γρασίδι μπροστά από την αυλή, είδαν μια μικροσκοπική βερικοκιά στο μέγεθος μιας οδοντογλυφίδας να φυτρώνει εκεί, οπότε όλοι βοήθησαν να σκαλίσουν τις ρίζες.
- Είναι πολύ πιθανό το κουτί με τα πυρομαχικά να θάφτηκε εκεί από Αμερικανούς στρατιώτες.
- Γιατί ήταν θαμμένο τόσο βαθιά το κουτί με τα πυρομαχικά; Ήταν ένα μέτρο χώματος, όχι λίγο.
- Λοιπόν, τι νομίζεις;
- Νέοι χρυσοί και ασημένιοι θησαυροί θαμμένοι προσεκτικά.
Δεν είναι ασυνήθιστο για τους ανθρώπους στην περιοχή να βρίσκουν χρυσό ενώ έσκαβαν για τα θεμέλια ενός σπιτιού. Στο παρελθόν, όταν έσκαβαν για ένα σπίτι, έβρισκαν ένα αρχαίο κεραμικό βάζο που περιείχε χρυσό και ασήμι. Στο Νότο, κάποιος που εργαζόταν σε ένα αγρόκτημα ξέθαψε ένα κουτί με πυρομαχικά γεμάτο με χρυσά δαχτυλίδια και κολιέ. Οι εφημερίδες ανέφεραν ότι ήταν ακριβώς το ίδιο κουτί με πυρομαχικά πολυβόλου επτά λίτρων με το σιδερένιο κουτί κάτω από τη βερικοκιά. Αυτό το είδος κουτιού έχει ένα ερμητικά κλειστό καπάκι. Στο παρελθόν, όποιος είχε ένα το χρησιμοποιούσε για να αποθηκεύει τιμαλφή. Σήμερα, πολλοί άνθρωποι το χρησιμοποιούν ως εργαλειοθήκη για επισκευές αυτοκινήτων.
- Αν έχεις τα κότσια, βγες έξω, τράβηξέ το και δες. Φοβάμαι.
- Είσαι υπέροχος. Προχώρα.
Πάρε τηλέφωνο τον θείο Αν.
- Δεν τηλεφώνησες χθες; Είπε ότι είχε πλήρη δικαιώματα απέναντί μας. Και είχε δίκιο, επειδή μένω στο σπίτι και πρέπει να φροντίζω τον πατέρα μου. Η πώληση της βερικοκιάς είναι επίσης για να φροντίζω την οικογένεια, οπότε δεν μπορώ να ζητήσω μερίδιο. Ω, αλλά δεν ξέρω ακόμα για αυτό το κουτί, οπότε μην βιάζεσαι.
- Μοιράζοντας και αποκομίζοντας κέρδος. Πάνω απ' όλα άπληστοι.
Η κυρία Θουόνγκ ξέσπασε σε κλάματα.
- Είμαι φτωχός, και είσαι κι εσύ φτωχός. Τώρα που πρόκειται να αποκτήσω λίγη καλή τύχη, με λες άπληστο. Ορίστε, μπορείτε να τη μοιραστείτε οι δυο σας. Δεν θέλω ούτε τα λεφτά για τη βερικοκιά.
- Εννοώ ότι εργάζεται στην επαρχία, συμμετέχοντας στο έργο απομάκρυνσης βομβών και ναρκοπεδίων. Θα ζητήσει από κάποιον να επιστρέψει και να ελέγξει για σφαίρες στο κιβώτιο. Πρέπει να το κάνει έξυπνα για να μην ανακαλυφθεί.
Το ίδιο απόγευμα, αφού το σύστημα ανίχνευσης δεν είχε εντοπίσει κανέναν κίνδυνο, ανακτήθηκε το κουτί με τα πυρομαχικά. Το άνοιξε με αγωνία για να δει. Μέσα υπήρχε μόνο ένας προσεκτικά διπλωμένος σκούρος μπλε μουσαμάς. Απλώνοντας τον μουσαμά στο πάτωμα, αποδείχθηκε ότι δεν ήταν μουσαμάς αλλά μια ορθογώνια τσάντα στο μέγεθος ενός τραπεζιού.
- Έχουμε ξαναδεί αυτή την τσάντα. Είναι κατασκευασμένη εξ ολοκλήρου από νάιλον και δεν φθείρεται όσο καιρό κι αν διατηρηθεί. Κάθε Αμερικανός στρατιώτης στο παρελθόν είχε μία από αυτές στα σακίδιά του, σε περίπτωση που πέθαινε, μπορούσε να τη χρησιμοποιήσει για να κρατήσει το σώμα του.
Ακούγοντας το μέλος της ομάδας βομβαρδισμού να μιλάει, όλοι ανατρίχιασαν λίγο. Αλλά ήταν φανερό ότι αυτή η επίπεδη τσάντα δεν μπορούσε να χωρέσει κάτι τόσο φρικτό. Ανοιγοντας το φερμουάρ της, είδαν ένα σωρό σχοινιά αλεξίπτωτου δεμένα σαν μαριονέτα.
- Υπάρχει άλλο ένα κομμάτι χαρτί εδώ. Είναι όλα γραμμένα σε δυτική γραφή. Αν ξέρεις, θείε Αν, σε παρακαλώ διάβασέ το και δες τι γράφει.
Σήμερα, μόλις έμαθα ότι γεννήθηκες. Στα μισά του κόσμου, είμαι εξαιρετικά ενθουσιασμένος και χαρούμενος. Χρησιμοποίησα ένα σχοινί για να πλέξω μια υπέροχη κούκλα για την κόρη μου. Αλλά εδώ είναι πολύ άγρια, δεν είμαι σίγουρος αν μπορώ να φέρω αυτή την κούκλα πίσω στην Αμερική για σένα. Έτσι την έβαλα σε μια νάιλον σακούλα και την έθαψα στο έδαφος, σηματοδοτώντας αυτήν την ημέρα, όπου έλαβα τη μεγαλύτερη χαρά στη ζωή μου. Ω, αλλά από τώρα και στο εξής, σε έχω, οπότε σίγουρα δεν θα χρειάζομαι πια αυτή την τσάντα. Πρέπει να ζήσω και να ελπίζω ότι αυτός ο τρομερός πόλεμος θα τελειώσει σύντομα για να μπορέσω να επιστρέψω να σε δω. Αργότερα, θα φυτέψω ένα δέντρο που μόλις βρήκα στο έδαφος, άκουσα τους ανθρώπους εδώ να λένε ότι είναι βερικοκιά. Τότε θα σου δώσω και ένα βιετναμέζικο όνομα, Μάι, που σημαίνει Αύριο. Όταν επιστρέψουμε εδώ για να το βρούμε, η βερικοκιά πιθανότατα θα ανθίσει. Σ' αγαπώ. Κουάνγκ Τρι, 7 Φεβρουαρίου 1972, Ντέιβιντ Άντερσον.
***
Η κίτρινη βερικοκιά βρίσκεται ακόμα στο σπίτι του κ. Μπινχ φέτος, ανθίζοντας έντονα κίτρινη, και όλοι όσοι έρχονται να γιορτάσουν το Τετ μένουν έκπληκτοι. Κάποιοι κροταλίζουν τη γλώσσα τους και λένε: «Γιατί δεν την πουλάτε αν αξίζει τον κόπο;» Άλλοι συμβουλεύουν ότι αν την αφήσουν έτσι, μπορεί να στοιχίσει αρκετές εκατοντάδες εκατομμύρια περισσότερα. Το ζευγάρι απλώς γελάει.
Χοάνγκ Κονγκ Νταν
Πηγή
Σχόλιο (0)