UNICEF: Σχεδόν 500 εκατομμύρια παιδιά παγκοσμίως επηρεάζονται από την ακραία ζέστη

Το Ταμείο των Ηνωμένων Εθνών για τα Παιδιά (UNICEF) δήλωσε στις 14 Αυγούστου ότι παγκοσμίως, σχεδόν 500 εκατομμύρια παιδιά, κυρίως στη Δυτική και Κεντρική Αφρική, αναγκάστηκαν να ζήσουν σε θερμοκρασίες άνω των 35 βαθμών Κελσίου για περισσότερο από έξι μήνες.

Ένα αγόρι δροσίζεται σε ένα υδάτινο πάρκο κατά τη διάρκεια ενός καύσωνα στην Ουάσινγκτον, ΗΠΑ, 2 Αυγούστου 2024.

Ένα στα πέντε παιδιά παγκοσμίως, ή 466 εκατομμύρια, ζει σε περιοχές που βιώνουν τουλάχιστον διπλάσιες εξαιρετικά ζεστές ημέρες κάθε χρόνο σε σχέση με πριν από έξι δεκαετίες, σύμφωνα με έκθεση της UNICEF.

Η ανάλυση των εθνικών δεδομένων από την UNICEF δείχνει επίσης ότι σε 16 χώρες, τα παιδιά βιώνουν πλέον περισσότερο από έναν μήνα εξαιρετικά ζεστών ημερών σε σύγκριση με πριν από 60 χρόνια. Για παράδειγμα, στο Νότιο Σουδάν, τα παιδιά έχουν βιώσει κατά μέσο όρο 165 εξαιρετικά ζεστές ημέρες ετησίως αυτή τη δεκαετία, σε σύγκριση με 110 τη δεκαετία του 1960, ενώ η Παραγουάη έχει δει αύξηση από 36 σε 71 ημέρες.

Σε παγκόσμιο επίπεδο, τα παιδιά στη Δυτική και Κεντρική Αφρική αντιμετωπίζουν τα υψηλότερα επίπεδα έκθεσης σε ζεστές ημέρες, με τις πιο σημαντικές αυξήσεις να καταγράφονται με την πάροδο του χρόνου.

Αυτό σημαίνει ότι 123 εκατομμύρια παιδιά, ή το 39% των παιδιών στη Δυτική και Κεντρική Αφρική, περνούν πλέον κατά μέσο όρο περισσότερο από το ένα τρίτο του έτους, ή τουλάχιστον 95 ημέρες, σε θερμοκρασίες άνω των 35 βαθμών Κελσίου, με έως και 212 ημέρες στο Μάλι, 202 ημέρες στον Νίγηρα, 198 ημέρες στη Σενεγάλη και 195 ημέρες στο Σουδάν, ανέφερε η UNICEF.

Εν τω μεταξύ, στη Λατινική Αμερική και την Καραϊβική, σχεδόν 48 εκατομμύρια παιδιά ζουν σε περιοχές που βιώνουν διπλάσιες εξαιρετικά ζεστές ημέρες κάθε χρόνο σε σχέση με έξι δεκαετίες πριν.

Η Εκτελεστική Διευθύντρια της UNICEF, Κάθριν Ράσελ, δήλωσε ότι τα παιδιά είναι πιο ευάλωτα από τους ενήλικες στην υπερβολική ζέστη, η οποία είναι ιδιαίτερα επικίνδυνη για τα νεογέννητα, καθώς η ζέστη προκαλεί αύξηση του καρδιακού ρυθμού τους. Οι υψηλές θερμοκρασίες είναι επομένως ακόμη πιο ανησυχητικές για τα παιδιά παρά για τους ενήλικες.

Επιπλέον, το θερμικό στρες στο σώμα από την έκθεση σε ακραία ζέστη αποτελεί επίσης ιδιαίτερη απειλή για την υγεία των εγκύων γυναικών, καθώς σχετίζεται με επιπλοκές κατά την εγκυμοσύνη και δυσμενείς εκβάσεις κατά τον τοκετό, συμπεριλαμβανομένης της θνησιγένειας, του χαμηλού βάρους γέννησης και του πρόωρου τοκετού.

Επιπλέον, η υπερβολική ζέστη συμβάλλει επίσης στον υποσιτισμό στα παιδιά, σε μη μεταδοτικές ασθένειες που σχετίζονται με τη ζέστη και καθιστά τα παιδιά ευάλωτα σε μολυσματικές ασθένειες που εξαπλώνονται σε περιβάλλοντα υψηλής θερμοκρασίας, όπως η ελονοσία και ο δάγκειος πυρετός, εκτός από το ότι επηρεάζει την ανάπτυξη του νευρικού συστήματος και την ψυχική υγεία.

«Οι πιο ζεστές καλοκαιρινές μέρες γίνονται πλέον ο κανόνας. Η ακραία ζέστη αυξάνεται, επηρεάζοντας την υγεία, την ευημερία και τις καθημερινές δραστηριότητες των παιδιών», δήλωσε ο Ράσελ.

Ως εκ τούτου, η Εκτελεστική Διευθύντρια της UNICEF κάλεσε τις κυβερνήσεις να αναλάβουν δράση για τον έλεγχο της αύξησης της θερμοκρασίας, με πολιτικές και σχέδια δράσης για το κλίμα που θα λαμβάνουν υπόψη τα παιδιά του σήμερα και τις μελλοντικές γενιές.

Η UNICEF καλεί επίσης τους ηγέτες, τις κυβερνήσεις και τον ιδιωτικό τομέα να λάβουν επείγοντα μέτρα για το κλίμα για την προστασία των δικαιωμάτων και των συμφερόντων των παιδιών, έτσι ώστε κάθε παιδί να απολαμβάνει ένα καθαρό, υγιές και βιώσιμο περιβάλλον διαβίωσης.

Πηγή