Γιατί η Google θέλει να απελευθερώσει 32 εκατομμύρια κουνούπια στο περιβάλλον;

Το πρόγραμμα Debug της Google επιδιώκει να χρησιμοποιήσει τεχνολογία και τεχνητή νοημοσύνη για τον έλεγχο των κουνουπιών που μεταφέρουν ασθένειες. Ωστόσο, το σχέδιο απελευθέρωσης έως και 32 εκατομμυρίων στείρων κουνουπιών στην Καλιφόρνια και τη Φλόριντα εξακολουθεί να χρειάζεται την έγκριση των ρυθμιστικών αρχών των ΗΠΑ.

Μια εικόνα δείχνει ένα ενήλικο κουνούπι μέσα σε ένα δοχείο στο «εργοστάσιο κουνουπιών» της Verily Life Sciences LLC στο Σαν Φρανσίσκο της Καλιφόρνια, το 2018. Φωτογραφία: Bloomberg/Getty Images

Η Google επιδιώκει ένα φιλόδοξο έργο δημόσιας υγείας , προτείνοντας στην κυβέρνηση των ΗΠΑ να επιτρέψει την απελευθέρωση δεκάδων εκατομμυρίων στείρων αρσενικών κουνουπιών στην Καλιφόρνια και τη Φλόριντα, ώστε να μειωθεί ο αριθμός των κουνουπιών που μεταδίδουν επικίνδυνες ασθένειες.

Σύμφωνα με έγγραφα που βρίσκονται υπό εξέταση από την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (EPA), ο τεχνολογικός γίγαντας θέλει να απελευθερώνει έως και 16 εκατομμύρια κουνούπια ετησίως για δύο χρόνια, συνολικά περίπου 32 εκατομμύρια κουνούπια σε ολόκληρο το πρόγραμμα δοκιμών. Η τελική απόφαση θα ληφθεί μετά την ολοκλήρωση της περιόδου δημόσιων σχολίων στις 5 Ιουνίου.

Χρησιμοποιήστε κουνούπια για να σκοτώσετε τα κουνούπια.

Το έργο Debug είναι μία από τις ειδικές προσπάθειες της Google για την εφαρμογή τεχνολογίας για την επίλυση προκλήσεων δημόσιας υγείας. Στόχος του προγράμματος είναι η μείωση του πληθυσμού των κουνουπιών Aedes aegypti – ενός είδους που θεωρείται ο κύριος φορέας ασθενειών όπως ο δάγκειος πυρετός, ο ιός Ζίκα, ο κίτρινος πυρετός και ο ιός τσικουνγκούνια.

Σε αντίθεση με τα θηλυκά κουνούπια, τα αρσενικά κουνούπια δεν τσιμπούν τους ανθρώπους και δεν μεταδίδουν ασθένειες. Με τη μέθοδο που εφαρμόζει η Google, οι επιστήμονες εκτρέφουν αρσενικά κουνούπια που μεταφέρουν το βακτήριο Wolbachia - έναν τύπο βακτηρίου που εμφανίζεται φυσικά στο περιβάλλον.

Όταν αυτά τα αρσενικά κουνούπια ζευγαρώνουν με θηλυκά κουνούπια στην άγρια ​​φύση, τα αυγά τους δεν μπορούν να εξελιχθούν στην επόμενη γενιά. Ως αποτέλεσμα, ο πληθυσμός των κουνουπιών μειώνεται σταδιακά με κάθε αναπαραγωγικό κύκλο.

Η Google περιγράφει αυτό ως μια προσέγγιση «χρήσης καλών κουνουπιών για την καταπολέμηση των κακών κουνουπιών», αντί να βασίζεται αποκλειστικά σε εντομοκτόνα ή παραδοσιακές μεθόδους ελέγχου.

Μικρό αλλά επικίνδυνο: Τα κουνούπια μεταδίδουν ασθένειες όπως ο δάγκειος πυρετός και ο κίτρινος πυρετός. Φωτογραφία: PongMoji/IMAGO

Σύμφωνα με τους ειδικούς, αυτή η τεχνική δεν είναι καινούργια. Η μέθοδος «αποστείρωσης εντόμων» χρησιμοποιείται εδώ και δεκαετίες για τον έλεγχο παρασίτων στη γεωργία και τη δημόσια υγεία. Η χρήση του βακτηρίου Wolbachia για τη δημιουργία στείρων κουνουπιών, ειδικότερα, αποτελεί αντικείμενο έρευνας και εφαρμογής στην πράξη εδώ και περίπου 15 χρόνια.

Η τεχνολογία και η τεχνητή νοημοσύνη συμμετέχουν στην καταπολέμηση της πανδημίας.

Το έργο Debug αναπτύχθηκε αρχικά υπό την ηγεσία της Verily Health, μιας εταιρείας τεχνολογίας υγείας που ανήκει στην Alphabet. Το Verily είναι ένα φιλόδοξο έργο της Google X, που επικεντρώνεται στην έρευνα τεχνολογικών λύσεων για την αντιμετώπιση παγκόσμιων προβλημάτων υγείας.

Μέχρι το τέλος του 2024, η Google είχε ολοκληρώσει την εξαγορά ολόκληρου του έργου Debug από την Verily, καθιστώντας το πρόγραμμα άμεσο μέρος του ερευνητικού οικοσυστήματος της εταιρείας.

Αυτό που κάνει το Debug να ξεχωρίζει είναι ο συνδυασμός της βιολογικής επιστήμης με τη σύγχρονη τεχνολογία. Η Google αναφέρει ότι οι μηχανικοί της χρησιμοποιούν συστήματα αισθητήρων, ανάλυση μεγάλων δεδομένων και τεχνολογία υπολογιστικής όρασης με τεχνητή νοημοσύνη για να ταξινομούν αυτόματα τα αρσενικά και τα θηλυκά κουνούπια με υψηλή ακρίβεια.

Ο ακριβής προσδιορισμός του φύλου είναι ζωτικής σημασίας, επειδή μόνο αρσενικά κουνούπια επιτρέπεται να απελευθερώνονται στο περιβάλλον. Επιπλέον, το σύστημα δεδομένων βοηθά στον υπολογισμό του αριθμού των κουνουπιών που θα απελευθερωθούν και στον εντοπισμό κατάλληλων περιοχών για βέλτιστη αποτελεσματικότητα.

Αρχική επιτυχία στη Σιγκαπούρη

Η εμπιστοσύνη της Google στο πρόγραμμα Debug πηγάζει από τα αποτελέσματα των δοκιμών στη Σιγκαπούρη – το πρώτο διεθνές κέντρο έρευνας και ανάπτυξης του έργου.

Σύμφωνα με στοιχεία που δημοσίευσε η Google, τα οποία βασίζονται σε στατιστικά στοιχεία της Εθνικής Υπηρεσίας Περιβάλλοντος της Σιγκαπούρης, η απελευθέρωση εκατομμυρίων αρσενικών κουνουπιών που φέρουν το Wolbachia έχει συμβάλει στη μείωση του πληθυσμού των κουνουπιών Aedes aegypti κατά 80% έως 90% στις περιοχές όπου αναπτύχθηκε.

Πιο αξιοσημείωτο είναι ότι ο αριθμός των κρουσμάτων δάγκειου πυρετού σε αυτές τις περιοχές μειώθηκε κατά περισσότερο από 70% μετά από περίπου 6 έως 12 μήνες εφαρμογής του προγράμματος.

Αυτά τα αποτελέσματα θεωρήθηκαν κρίσιμη βάση για την απόφαση της Google να επεκτείνει το έργο. Τον περασμένο Μάιο, η εταιρεία ανακοίνωσε ότι θα αυξήσει τις επενδύσεις και θα επεκτείνει τις ερευνητικές της δραστηριότητες στη Σιγκαπούρη.

Ο Linus Upson, επικεφαλής του έργου Debug, δήλωσε ότι ο αρχικός στόχος του προγράμματος στη Σιγκαπούρη ήταν η ανάπτυξη τεχνολογίας για την αναπαραγωγή και απελευθέρωση κουνουπιών σε μεγάλη κλίμακα και η εφαρμογή αυτής της λύσης σε περισσότερες κοινότητες στην Ασία - μια περιοχή που αντιπροσωπεύει περίπου το 70% των κρουσμάτων δάγκειου πυρετού παγκοσμίως.

«Η επιτυχία μας στη Σιγκαπούρη μας έχει δώσει την αυτοπεποίθηση να συνεχίσουμε να επεκτείνουμε», είπε.

Με τον δάγκειο πυρετό, τον ιό Ζίκα και πολλές άλλες μολυσματικές ασθένειες να συνεχίζουν να αυξάνονται παγκοσμίως, η πρόταση της Google δείχνει ότι η βιοτεχνολογία ανοίγει νέες προσεγγίσεις στην καταπολέμηση των επιδημιών. Εάν εγκριθεί, το έργο θα μπορούσε να αποτελέσει κρίσιμο πεδίο δοκιμών για μελλοντικές λύσεις βιολογικού ελέγχου παρασίτων.

Πηγή: https://daibieunhandan.vn/vi-sao-google-muon-tha-32-trieu-con-muoi-ra-moi-truong-10419090.html