Το Βιετνάμ παραλαμβάνει κλεμμένο χάλκινο άγαλμα της θεάς Ντούργκα.

Το χάλκινο άγαλμα της τετράχειρης θεάς Ντούργκα, που αποτελεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, κλάπηκε το 2008 από το Ιερό Μι Σον στην επαρχία Κουάνγκ Ναμ.

Το άγαλμα φωτογραφήθηκε σε κατάσταση που φαίνεται να έχει ανακαλυφθεί πρόσφατα, ακόμα καλυμμένο με λάσπη και μέταλλα. (Πηγή: Υπουργείο Εσωτερικών των ΗΠΑ)

Σύμφωνα με τον ανταποκριτή του VNA στο Λονδίνο, το απόγευμα της 13ης Σεπτεμβρίου τοπική ώρα, πραγματοποιήθηκε στο Λονδίνο τελετή για την παραλαβή ενός χάλκινου αγάλματος της τετράχειρης θεάς Ντούργκα, που χρονολογείται από τον 7ο αιώνα, έχει μήκος περίπου 2 μέτρα και βάρος περίπου 250 κιλά, από την οικογένεια του Βρετανού παράνομου εμπόρου αρχαιοτήτων Ντάγκλας Λάτσφορντ.

Το άγαλμα, που έχει αναγνωριστεί ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς από τον Εκπαιδευτικό , Επιστημονικό και Πολιτιστικό Οργανισμό των Ηνωμένων Εθνών (UNESCO), κλάπηκε το 2008 από το Ιερό My Son στην επαρχία Quang Nam.

Αυτό είναι το αποτέλεσμα μιας μακράς έρευνας από την Υπηρεσία Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ (HSI) σχετικά με τις συναλλαγές του εμπόρου αντικών Ντάγκλας Λάτσφορντ, σε μια προσπάθεια καταπολέμησης του παράνομου εμπορίου αρχαιοτήτων, καθώς και της ενεργού συνεργασίας μεταξύ της HSI και της Αστυνομίας του Λονδίνου για την επιστροφή των κλεμμένων αντικειμένων στη χώρα προέλευσής τους.

Στην δεξίωση παρευρέθηκαν ο Πρέσβης του Βιετνάμ στο Ηνωμένο Βασίλειο, Nguyen Hoang Long, ο Σύμβουλος To Minh Thu και αρκετά άλλα μέλη του προσωπικού της πρεσβείας.

Από την αμερικανική πλευρά, υπήρχαν ο πράκτορας της HSI JP Labbat και ο πράκτορας της HSI Robert Mancene, και ο Tim Hemker, εκπρόσωπος της HSI στην πρεσβεία των ΗΠΑ στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Από την πλευρά της Αστυνομίας του Λονδίνου, υπήρχε η Επιθεωρήτρια Σόφι Χέιζ και οι συνάδελφοί της από τη μονάδα έρευνας έργων τέχνης και αρχαιοτήτων.

Προηγουμένως, στις 22 Ιουνίου, το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ εξέδωσε δήλωση με την οποία επιλύθηκε μια αστική αγωγή και κατασχέθηκε ποσό 12 εκατομμυρίων δολαρίων από την πώληση αντικειμένων της Νοτιοανατολικής Ασίας που είχαν κλαπεί από τον έμπορο αρχαιοτήτων Ντάγκλας Λάτσφορντ.

Στην ανακοίνωση, το υπουργείο ανέφερε ότι το 2019, ο έμπορος Latchford διώχθηκε για συνωμοσία με σκοπό την τέλεση οργανωμένης απάτης και άλλες κατηγορίες, συμπεριλαμβανομένης της πώλησης κλεμμένων καμποτζιανών αρχαιοτήτων στη διεθνή αγορά τέχνης επί δεκαετίες.

Ο κ. Λάτσφορντ πλαστογράφησε πιστοποιητικά προέλευσης, τιμολόγια και έγγραφα αποστολής, καθώς και έγγραφα σχετικά με τη χώρα προέλευσης και το έτος ανασκαφής του έργου τέχνης.

Μεταξύ 2003 και 2020, ο Λάτσφορντ έλαβε πάνω από 12 εκατομμύρια δολάρια σε πληρωμές για την πώληση κλεμμένων και λαθραίων αρχαιοτήτων από τη Νοτιοανατολική Ασία σε αγοραστές και εμπόρους στις Ηνωμένες Πολιτείες, μεταφέροντας στη συνέχεια τουλάχιστον 12 εκατομμύρια δολάρια σε τραπεζικούς λογαριασμούς στο Νησί Τζέρσεϊ (μέρος του Ηνωμένου Βασιλείου).

Το 2008 και το 2009, ο Λάτσφορντ χρησιμοποίησε τα έσοδα από την πώληση κλεμμένων και λαθραίων αρχαιοτήτων για να αγοράσει το χάλκινο άγαλμα της θεάς Ντούργκα.

Μετά τον θάνατο του κ. Λάτσφορντ το 2020, η κόρη του, Τζούλια Κόπλεστον, κληρονόμησε από τον πατέρα της περισσότερα από 125 αγάλματα, χρυσά αντικείμενα που οι αρχές ισχυρίζονται ότι κλάπηκαν από την Καμπότζη, καθώς και χρήματα.

Στη συμφωνία διακανονισμού, η κα Κόπλεστον συμφώνησε να επιστρέψει 12 εκατομμύρια δολάρια, καθώς και να παραδώσει το χάλκινο άγαλμα της θεάς Ντούργκα, το οποίο ο πατέρας της είχε αγοράσει με παράνομα κεφάλαια και το οποίο φυλάσσεται επί του παρόντος στην Αγγλία.

Σύμφωνα με πληροφορίες που έλαβε η HSI από τα τραπεζικά αρχεία και την αλληλογραφία μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου του κ. Latchford, ταξίδεψε στο Βιετνάμ τον Νοέμβριο του 2008 για να αγοράσει ένα έργο τέχνης και έδωσε εντολή στους τραπεζικούς υπαλλήλους του να καταθέσουν περίπου 2 εκατομμύρια δολάρια στον τραπεζικό λογαριασμό κάποιου με βιετναμέζικη διεύθυνση ηλεκτρονικού ταχυδρομείου.

Τον Ιανουάριο του 2009, ο κ. Λάτσφορντ έστειλε μέσω email σε έναν έμπορο αρχαιοτήτων μια φωτογραφία από κάτω, όπου απεικονίζεται το χάλκινο άγαλμα της θεάς Ντούργκα, ξαπλωμένο ανάσκελα, ακόμα καλυμμένο με σκόνη και μέταλλα, σαν να είχε μόλις ανακαλυφθεί. Ο κ. Λάτσφορντ αναγνώρισε το σημείο όπου βρέθηκε το άγαλμα της θεάς Ντούργκα, το οποίο βρίσκεται στο Βιετνάμ.

Στην ανακοίνωση, ο πράκτορας της HSI, Ivan J. Arvelo, δήλωσε ότι ο Latchford ήταν έμπορος κλεμμένων αρχαιοτήτων, εμπλεκόμενος σε πολυάριθμες παράνομες συναλλαγές επί δεκαετίες και αποκομίζοντας εκατομμύρια δολάρια από αγοραστές και εμπόρους αρχαιοτήτων στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Αμέσως μετά την παραλαβή πληροφοριών από την Πρεσβεία του Βιετνάμ στις ΗΠΑ, η Πρεσβεία του Βιετνάμ στο Ηνωμένο Βασίλειο επικοινώνησε με το Υπουργείο Εξωτερικών του Ηνωμένου Βασιλείου και άλλες αρμόδιες αρχές για να συζητήσουν το θέμα του αγάλματος.

Στις 8 Αυγούστου, η Πρεσβεία συνεργάστηκε με αντιπροσωπεία επιθεωρητών της Αστυνομίας του Λονδίνου για να ανταλλάξουν πληροφορίες και να συζητήσουν τις διαδικασίες μεταφοράς του χάλκινου αγάλματος στο Βιετνάμ.

Στις 16 Αυγούστου, η Πρεσβεία εξέτασε την τρέχουσα κατάσταση του χάλκινου αγάλματος της θεάς Ντούργκα με τα τετράπλευρα χέρια και συνεργάστηκε με εκπροσώπους του νυν ιδιοκτήτη του αγάλματος, της εταιρείας αποθήκευσης και μεταφοράς, καθώς και με αρχαιολόγους και ειδικούς σε θέματα αποκατάστασης, για να διενεργήσει μια προκαταρκτική αξιολόγηση και να αναπτύξει ένα σχέδιο για την υποδοχή και τη μεταφορά του.

Στην τελετή παράδοσης, ο Πρέσβης Nguyen Hoang Long εξέφρασε τη συγκίνηση και την ευγνωμοσύνη του που ήταν μάρτυρας αυτής της πολύ ξεχωριστής στιγμής, κατά την οποία ένας πολύτιμος εθνικός θησαυρός επέστρεψε στο Βιετνάμ.

Ο Πρέσβης του Βιετνάμ στο Ηνωμένο Βασίλειο, Νγκουγιέν Χοάνγκ Λονγκ, και ο Ειδικός Πράκτορας της HSI, Τζ. Π. Λάμπατ, επιθεωρούν το άγαλμα πριν το παραλάβουν. (Φωτογραφία: Hai Van/Vietnam+)

Εκ μέρους της Βιετναμέζικης Κυβέρνησης, ο Πρέσβης Nguyen Hoang Long εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του προς το HSI και την Αστυνομία του Λονδίνου για την αποτελεσματική συνεργασία τους στη διασφάλιση της ομαλής και έγκαιρης τελετής παράδοσης. Τόνισε ότι η επιστροφή του αγάλματος πραγματοποιήθηκε σε ένα πολύ ιδιαίτερο πλαίσιο, καθώς το Βιετνάμ και το Ηνωμένο Βασίλειο μόλις γιόρτασαν την 50ή επέτειο από την έναρξη διπλωματικών σχέσεων (11 Σεπτεμβρίου) και το Βιετνάμ και οι ΗΠΑ μόλις αναβάθμισαν τη σχέση τους σε Ολοκληρωμένη Στρατηγική Εταιρική Σχέση (10 Σεπτεμβρίου) κατά τη διάρκεια της πρόσφατης επίσκεψης του Προέδρου Τζο Μπάιντεν. Η εκδήλωση αυτή θα συμβάλει στην περαιτέρω εμβάθυνση των σχέσεων μεταξύ των δύο πλευρών.

Εκπροσωπώντας την αμερικανική πλευρά, ο Tim Hemker δήλωσε ότι οι διεθνικές εγκληματικές οργανώσεις αναζητούν συνεχώς τρόπους για να κλέψουν πολιτιστικά αντικείμενα, αποτελώντας σημαντική απειλή για τους πολιτισμούς που κατέχουν αυτά τα πολύτιμα αντικείμενα. Όταν πωλούνται στη μαύρη αγορά, αυτά τα αντικείμενα δεν εκτιμώνται ποτέ για την πραγματική τους αξία. Επομένως, η επιστροφή των αντικειμένων σήμερα είναι μια όμορφη και περήφανη στιγμή. Το HSI θα συνεχίσει τις ερευνητικές του προσπάθειες για την αποκάλυψη παράνομων κυκλωμάτων εμπορίας αρχαιοτήτων και την επιστροφή τους στους νόμιμους ιδιοκτήτες τους.

Από την πλευρά της αστυνομίας του Λονδίνου, η επιθεωρήτρια Σόφι Χέιζ δήλωσε ότι η επιστροφή του αγάλματος της Ντούργκα στο Βιετνάμ ήταν ένα ξεχωριστό γεγονός. Οι μονάδες έρευνας ασφαλείας, και ιδιαίτερα οι ειδικοί πράκτορες, εργάστηκαν ακούραστα εδώ και πολλά χρόνια για να ανακτήσουν την κλεμμένη πολιτιστική περιουσία.

Ο Επιθεωρητής Haynes τόνισε επίσης ότι πρόκειται για μια ξεχωριστή περίσταση για τον εορτασμό του Έτους Φιλίας 2023, καθώς το Ηνωμένο Βασίλειο και το Βιετνάμ γιορτάζουν 50 χρόνια διπλωματικών σχέσεων.

Σύμφωνα με πληροφορίες που παρείχε ο πράκτορας JP. Labbat στην τελετή, με βάση έγγραφα που ανακτήθηκαν από ομάδες κλοπής αρχαιοτήτων και λαθρεμπορίου, το Άγαλμα της Θεάς Durga προσφέρθηκε αρχικά προς πώληση σε έναν αγοραστή στις Ηνωμένες Πολιτείες για 20 εκατομμύρια δολάρια, αλλά η συμφωνία ναυάγησε όταν ο αγοραστής αποσύρθηκε.

Χρόνια αργότερα, σύμφωνα με ένα έγγραφο στην Αγγλία, οι λαθρέμποροι αρχαιοτήτων είχαν αυξήσει την αξία του αγάλματος στα 35 εκατομμύρια δολάρια στη μαύρη αγορά.

Ο πράκτορας Λάμπατ πιστεύει ότι πρόκειται για ένα πολύ σπάνιο και πολύτιμο άγαλμα, ηλικίας άνω των 1.300 ετών, που χρειάζεται ειδική συντήρηση και αποθήκευση.

Το χάλκινο άγαλμα φυλάσσεται σήμερα σε εξειδικευμένο δωμάτιο στο Λονδίνο και είναι σε σχετικά καλή κατάσταση όταν το βλέπει κανείς με γυμνό μάτι από έξω.

Με βάση τα σχέδια των ρούχων και των κοσμημάτων στο άγαλμα, οι αρχαιολόγοι πιστεύουν ότι θα μπορούσε να είναι άγαλμα βασίλισσας ή αυτοκράτειρας. Το άγαλμα αυτή τη στιγμή δείχνει κάποια σπασίματα και ρωγμές κοντά στα αυτιά, σε κάποια δάχτυλα και στο δεξί πόδι.

Μετά την παράδοση, ο Πρέσβης Nguyen Hoang Long δήλωσε ότι η Πρεσβεία θα συντονιστεί στενά με τις εγχώριες αρχές, την εταιρεία αποθήκευσης και μεταφοράς και την ασφαλιστική εταιρεία για να διασφαλίσει την ασφαλή μεταφορά του αγάλματος πίσω στο Βιετνάμ.

Ένα χάλκινο άγαλμα της θεάς Ντούργκα, που χρονολογείται από τον 7ο αιώνα, κλάπηκε από το Ιερό Μι Σον στην επαρχία Κουάνγκ Ναμ. (Πηγή: Υπουργείο Εσωτερικών των ΗΠΑ)

Σύμφωνα με το Βιετνάμ+ (VNA)

Πηγή