Το Βιετνάμ αντιμετωπίζει την ανησυχία ότι θα γεράσει προτού πλουτίσει.

Στις 8 μ.μ., το κρύο στο Ανόι ήταν τσουχτερό, και ο κ. Le Chuong Duy (67 ετών) καθόταν κουλουριασμένος στο στενό δωμάτιο του φύλακα ασφαλείας στην πολυκατοικία. Το μοναχικό του δείπνο αποτελούνταν από λίγα μόνο κομμάτια τραγανών χοιρινών κροτίδων, ένα κουτί πάστα αποξηραμένων γαρίδων και ένα βιαστικά μαγειρεμένο μπολ με σούπα σπανακιού με νερό. Η βάρδιά του διαρκούσε 12 ώρες, σχεδόν χωρίς καμία μέρα άδεια. «Ελπίζω απλώς ο Θεός να είναι ελεήμων και να μην αρρωστήσω, ώστε να μπορώ ακόμα να εργάζομαι για να στηρίξω την πανεπιστημιακή εκπαίδευση του μικρότερου παιδιού μου», είπε, τρίβοντας τα σκασμένα χέρια του για ζεστασιά.

Το σπίτι του κ. Duy βρίσκεται στα προάστια. Η σύζυγός του εργάζεται ως μοδίστρα στην πόλη τους, ενώ αυτός εργάζεται ως φύλακας στην πόλη επειδή τον πονάει η πλάτη και δεν μπορεί πλέον να εργαστεί στα χωράφια κάτω από τον καυτό ήλιο. Το ζευγάρι μοιράζει τα κέρδη του στη μέση. Το ένα μισό πηγαίνει για δίδακτρα 40 εκατομμυρίων dong ετησίως και το άλλο μισό καλύπτει τους λογαριασμούς ρυζιού και κοινής ωφέλειας. Σε μια ηλικία που πολλοί άνθρωποι μένουν σπίτι για να φροντίσουν τα εγγόνια τους, ο κ. Duy εξακολουθεί να παλεύει με τις μεγάλες νύχτες ανησυχώντας για το πώς να τα βγάλουν πέρα.

Ένα χρόνο νεότερος από τον κ. Duy, ο Αναπληρωτής Καθηγητής Δρ. Tran Van Hai, πρώην Πρόεδρος του Τμήματος Διοικητικής Επιστήμης στο Πανεπιστήμιο Κοινωνικών και Ανθρωπιστικών Επιστημών (Εθνικό Πανεπιστήμιο του Βιετνάμ, Ανόι), εξακολουθεί να διδάσκει καθημερινά παρά το γεγονός ότι συνταξιοδοτήθηκε πριν από δύο χρόνια. Ωστόσο, ο κ. Hai δεν επιστρέφει στην εργασία λόγω οικονομικής πίεσης, αλλά μάλλον επειδή φοβάται ότι θα «γεράσει» πολύ νωρίς. «Αν δεν δουλέψω, φοβάμαι ότι το σώμα μου θα αποδυναμωθεί και η νοητική μου κατάσταση θα μειωθεί σταδιακά. Κοιτάζοντας την ατμόσφαιρα στο πανεπιστήμιο, νιώθω νεότερος», χαμογέλασε.

Είτε λόγω οικονομικών αναγκών είτε λόγω επιθυμίας να μην ξεχαστούν, οι ηλικιωμένοι Βιετναμέζοι συμμετέχουν ολοένα και περισσότερο στο εργατικό δυναμικό. Το πιο σημαντικό είναι ότι αυτή η παρουσία σηματοδοτεί μια μεγάλη καταιγίδα που πλησιάζει ραγδαία: ο πληθυσμός του Βιετνάμ γερνάει με ρυθμό στον οποίο η οικονομία δεν έχει ακόμη προσαρμοστεί.

Στις 27 Σεπτεμβρίου 2025, το Βιετνάμ είχε 16,5 εκατομμύρια ανθρώπους ηλικίας 60 ετών και άνω, που αντιστοιχούσαν στο 16% του πληθυσμού. Σύμφωνα με το Ταμείο Πληθυσμού των Ηνωμένων Εθνών (UNFPA), το Βιετνάμ εισήλθε επίσημα στη φάση γήρανσης του πληθυσμού το 2011 και προβλέπεται να γίνει μια «κοινωνία γήρανσης» σε 11 χρόνια, έως το 2036, όταν αυτό το ποσοστό φτάσει το 20%.

Σύμφωνα με το UNFPA και την Παγκόσμια Τράπεζα, το Βιετνάμ συγκαταλέγεται στις χώρες με τον ταχύτερο γηράσκοντα πληθυσμό παγκοσμίως. Ενώ στη Γαλλία χρειάστηκαν 115 χρόνια και στη Σουηδία 85 χρόνια για να αυξηθεί το ποσοστό των ατόμων ηλικίας 65 ετών και άνω από 7% σε 14%, το Βιετνάμ χρειάστηκε μόνο περίπου 25 χρόνια για να ολοκληρώσει αυτή τη μετάβαση - συγκρίσιμη με τον ρυθμό της Ιαπωνίας και της Ταϊλάνδης.

Φτιαγμένο με Flourish • Δημιουργήστε ένα διάγραμμα διασποράς

Στο πλαίσιο ενός ραγδαία γηράσκοντος πληθυσμού, το Βιετνάμ μόλις πρόσφατα βγήκε από την ομάδα χωρών με χαμηλότερο-μεσαίο εισόδημα. Μέχρι το 2025, το κατά κεφαλήν εισόδημα προβλέπεται να φτάσει μόνο περίπου τα 4.900 δολάρια ΗΠΑ - το αρχικό στάδιο του ανώτερου-μεσαίου εισοδήματος και εξακολουθεί να απέχει σημαντικά από το όριο υψηλού εισοδήματος (περίπου 13.845 δολάρια ΗΠΑ ετησίως). Εν τω μεταξύ, το Βιετνάμ στοχεύει να γίνει μια ανεπτυγμένη χώρα με υψηλό εισόδημα έως το 2045, σε 20 χρόνια. Η πρόκληση της «γήρανσης πριν γίνει πλούσιος» καθίσταται έτσι κεντρικό ζήτημα για την οικονομική ανάπτυξη και την κοινωνική ευημερία τις επόμενες δεκαετίες.

Σύμφωνα με τους ειδικούς, εάν το Βιετνάμ δεν αναπτύξει σύντομα ισχυρές, μακροπρόθεσμες πολιτικές, θα πληρώσει το τίμημα για την καθυστέρησή του. Και τα προειδοποιητικά σημάδια είναι ήδη πολύ σαφή.

Σήμερα, σχεδόν το 99% των ηλικιωμένων βασίζονται στην οικογενειακή φροντίδα, ενώ το μοντέλο της πυρηνικής οικογένειας (δύο γενιές) γίνεται ολοένα και πιο συνηθισμένο. Τα παιδιά εργάζονται, φροντίζουν μικρά παιδιά και επωμίζονται επίσης την ευθύνη της φροντίδας των ηλικιωμένων γονιών τους – ένα «δυστύχημα» που εύκολα οδηγεί σε οικονομική εξάντληση για ολόκληρη την οικογένεια. Εν τω μεταξύ, ένα επαγγελματικό σύστημα φροντίδας για τους ηλικιωμένους είναι ουσιαστικά ανύπαρκτο, από τις υπηρεσίες ημερήσιας φροντίδας και νοσηλείας έως τη μακροχρόνια φροντίδα.

Οι οικονομικές πιέσεις αποκαλύπτουν επίσης το μεγαλύτερο κενό στο σύστημα κοινωνικής ασφάλισης. Μόνο περίπου το ένα τέταρτο των ηλικιωμένων στο Βιετνάμ έχουν συντάξεις ή επιδόματα, πράγμα που σημαίνει ότι η πλειοψηφία των υπόλοιπων τριών τετάρτων των ηλικιωμένων στην κοινωνία αναγκάζεται να βασίζεται σε πενιχρές αποταμιεύσεις ή οικονομική υποστήριξη από τα παιδιά τους. Περιπτώσεις όπως του κ. Duy δεν είναι ασυνήθιστες: γήρας, ασθένεια, έλλειψη σύνταξης και εργασία για να τα βγάλουν πέρα ​​εν μέσω ενός δύσκολου οικονομικού πλαισίου με υψηλό κόστος διαβίωσης, πίεση εργασίας και καθημερινές ευθύνες φροντίδας.

Στην πραγματικότητα, το Βιετνάμ πλησιάζει ραγδαία στο σημείο «να γερνάς πριν πλουτίσεις». Ο πληθυσμός γερνάει ραγδαία, αλλά το σύστημα κοινωνικής ασφάλισης και η οικονομία δεν έχουν ακόμη αναπτυχθεί αρκετά για να υποστηρίξουν τους ηλικιωμένους. Καθώς το βάρος της φροντίδας και των οικονομικών πέφτει στις νέες οικογένειες, το Βιετνάμ αντιμετωπίζει όχι μόνο την πρόκληση της κοινωνικής ασφάλισης, αλλά και τον κίνδυνο να χάσει την ορμή του στη μελλοντική ανάπτυξη.

Η γήρανση του πληθυσμού δεν είναι μόνο πρόβλημα των ηλικιωμένων, αλλά και των νέων.

Η κα Χαν (34 ετών, Ανόι ), οδοντίατρος, έχει ήδη μία κόρη. Αν και επιθυμεί μια μεγαλύτερη οικογένεια, δεν έχει σκεφτεί ακόμη να αποκτήσει δεύτερο παιδί. Η δουλειά της απαιτεί συνεχή επαγγελματική εξέλιξη και, σε περίπτωση που μείνει έγκυος, θα πρέπει να πάρει τουλάχιστον εννέα μήνες άδεια από την εργασία της. Τόσο η ίδια όσο και η οικογένεια του συζύγου της εργάζονται στον ιατρικό τομέα, γεγονός που καθιστά δύσκολη την εύρεση βοήθειας με τη φροντίδα των παιδιών. Η πρόσληψη νταντάς είναι επίσης δύσκολη, εγείροντας ανησυχίες σχετικά με την ασφάλεια και την πιθανή ασυμβατότητα με τις μεθόδους ανατροφής των παιδιών. Τα μικρά παιδιά αρρωσταίνουν συχνά και η λήψη παρατεταμένης άδειας από την εργασία είναι σχεδόν αδύνατη γι' αυτήν.

Από μια άλλη οπτική γωνία της νεανικής αστικής ζωής, η My Anh (29 ετών) και ο φίλος της είναι μαζί εδώ και έξι χρόνια, αλλά ποτέ δεν έχουν σκεφτεί να παντρευτούν ή να κάνουν παιδιά. Δεν οφείλεται σε οικονομικά ή προβλήματα υγείας, αλλά επειδή πιστεύει ότι ο γάμος δεν είναι «υποχρεωτικός» δρόμος προς την ευτυχία. Έχοντας βιώσει μια διαλυμένη οικογένεια στο παρελθόν, πιστεύει ότι η αγάπη μπορεί να ενισχυθεί με τη δέσμευση, όχι απαραίτητα με έναν γάμο.

Δεν είναι ασυνήθιστο για τους νέους, ειδικά στις αστικές περιοχές, να παντρεύονται αργότερα στη ζωή τους ή ακόμα και να αποφεύγουν εντελώς τον γάμο και να διστάζουν να κάνουν παιδιά, όπως η Χαν ή η Μι Αν. Αυτός είναι ένας σημαντικός λόγος για τον οποίο το ποσοστό γονιμότητας των γυναικών στο Βιετνάμ έχει μειωθεί ραγδαία από το 2023, πέφτοντας κάτω από το όριο αναπλήρωσης (2,1 παιδιά ανά γυναίκα).

Το 2023, το μέσο ποσοστό γονιμότητας στο Βιετνάμ ήταν 1,96 παιδιά ανά γυναίκα και το ποσοστό αυτό μειώθηκε περαιτέρω σε 1,91 παιδιά ανά γυναίκα το 2024, χαμηλότερο από τον μέσο όρο των χωρών της Νοτιοανατολικής Ασίας (2 παιδιά ανά γυναίκα) και μόνο υψηλότερο από τέσσερις χώρες της περιοχής: Μπρουνέι (1,8 παιδιά ανά γυναίκα), Μαλαισία (1,6 παιδιά), Ταϊλάνδη και Σιγκαπούρη (1 παιδί ανά γυναίκα).

Καθώς τα ποσοστά γεννήσεων συνεχίζουν να μειώνονται, το ποσοστό των παιδιών κάτω των 15 ετών θα μειωθεί, ενώ το ποσοστό των ηλικιωμένων θα αυξηθεί, οδηγώντας σε ανισορροπία στη δομή του πληθυσμού και σε ταχύτερο τέλος του δημογραφικού μερίσματος. Επιπλέον, εάν δεν διατηρηθούν τα ποσοστά αντικατάστασης γεννήσεων, ο ρυθμός αύξησης του πληθυσμού προβλέπεται να συνεχίσει να μειώνεται και να φτάσει σε κατάσταση «στασιμότητας» μεταξύ 2064 και 2069.

Φτιαγμένο με Flourish • Δημιουργήστε μια ιστορία δεδομένων

Μετά από δεκαετίες εφαρμογής μιας πολιτικής ελέγχου των γεννήσεων με τον κανονισμό ότι «κάθε ζευγάρι πρέπει να έχει μόνο 1 έως 2 παιδιά», μόνο τα τελευταία χρόνια έχει δοθεί προσοχή στη διατήρηση του ποσοστού γονιμότητας αντικατάστασης. Στο σχέδιο νόμου για τον πληθυσμό που συζητείται επί του παρόντος από την Εθνοσυνέλευση, το Υπουργείο Υγείας προτείνει διάφορες πολιτικές που στοχεύουν στη διατήρηση του ποσοστού γονιμότητας αντικατάστασης, όπως μια στρατηγική για την καταπολέμηση της γήρανσης του πληθυσμού. Οι γυναίκες που γεννούν δεύτερο παιδί θα έχουν παράταση της άδειας μητρότητας κατά ένα μήνα, ενώ οι άνδρες θα λαμβάνουν επιπλέον πέντε ημέρες άδειας όταν οι γυναίκες τους γεννήσουν.