Προσδιορισμός 16 ομάδων που θα συμμετάσχουν στους Τελικούς AFC U23 του 2026

Στα προκριματικά του Πρωταθλήματος AFC U23 του 2026 θα συμμετάσχουν 44 ομάδες, χωρισμένες σε 11 ομίλους. Στο τέλος του προκριματικού γύρου, οι 11 νικητές των ομίλων και οι τέσσερις καλύτερες δεύτερες θα προκριθούν στους τελικούς, μαζί με την οικοδέσποινα Σαουδική Αραβία.

Στον Γ' Όμιλο, η U23 του Βιετνάμ προηγείται με 3 νίκες, νικώντας το Μπαγκλαντές με 2-0, τη Σιγκαπούρη με 1-0 και την Υεμένη με 1-0. Ο προπονητής Κιμ Σανγκ-σικ και η ομάδα του δεν δέχτηκαν γκολ, διευρύνοντας το ρεκόρ των 6 συνεχόμενων εμφανίσεών τους στους Τελικούς του Πρωταθλήματος AFC U23 (2016, 2018, 2020, 2022, 2024, 2026).

Το καλύτερο επίτευγμα της U23 Βιετνάμ στο τουρνουά ήταν η δεύτερη θέση το 2018, καθώς και δύο συνεχόμενες συμμετοχές στα προημιτελικά το 2022 και το 2024.

Εν τω μεταξύ, στον Όμιλο ΣΤ, η U23 Ταϊλάνδης κέρδισε επίσης απευθείας το εισιτήριο με την πρώτη θέση. Έχει 7 βαθμούς όπως η U23 Λιβάνου, αλλά κατατάσσεται υψηλότερα χάρη στην επιπλέον διαφορά τερμάτων.

Η Νοτιοανατολική Ασία έχει μόνο δύο εκπροσώπους, το Βιετνάμ και την Ταϊλάνδη, ενώ οι Φιλιππίνες, η Καμπότζη και η Ινδονησία σταμάτησαν.

Λίστα με τις 16 ομάδες που έχουν κερδίσει εισιτήρια για το Πρωτάθλημα AFC U23 του 2026: Σαουδική Αραβία (οικοδέσποινα), 10 πρωτοπόροι ομίλων, συμπεριλαμβανομένων των U23 Βιετνάμ, U23 Ιορδανία, U23 Ιαπωνία, U23 Αυστραλία, U23 Κιργιστάν, U23 Ταϊλάνδη, U23 Ιράκ, U23 Κατάρ, U23 Ιράν, U23 Νότια Κορέα και U23 Συρία. Όμιλος με τις 4 καλύτερες δεύτερες ομάδες: U23 Κίνα, U23 Ουζμπεκιστάν, U23 Λίβανος και U23 ΗΑΕ.

Μεταξύ αυτών, το Κιργιστάν και ο Λίβανος συμμετέχουν για πρώτη φορά, υπόσχοντας εκπλήξεις και ενθουσιασμό.

Σύμφωνα με το σχέδιο, η AFC θα διεξάγει την κλήρωση των ομίλων τον Οκτώβριο του 2025. 16 ομάδες θα χωριστούν σε 4 ομίλους, παίζοντας κυκλικά για να επιλέξουν 8 ομάδες που θα φτάσουν στα προημιτελικά.

Οι τελικοί του Πρωταθλήματος AFC U23 του 2026 δεν θα απονείμουν θέσεις στους Ολυμπιακούς Αγώνες, αλλά εξακολουθούν να αποτελούν ένα σημαντικό πεδίο για τις ποδοσφαιρικές ομάδες να διεκδικήσουν τη δύναμή τους και να εισαγάγουν την επόμενη γενιά νεαρών ταλέντων στην εθνική ομάδα.