Ιδέα για τη δημιουργία μιας κουρτίνας μήκους 100 χιλιομέτρων για την αποτροπή του λιωσίματος των παγετώνων

[διαφήμιση_1]

Οι ερευνητές αναζητούν τρόπους για να σταματήσουν τα θερμά ωκεάνια ρεύματα από το να φτάνουν και να καταρρέουν τους παγετώνες με τον τρέχοντα, επιταχυνόμενο ρυθμό.

Ο παγετώνας Thwaites χάνει μεγάλη ποσότητα πάγου κάθε χρόνο. Φωτογραφία: NASA — Ο παγετώνας Thwaites χάνει μεγάλη ποσότητα πάγου κάθε χρόνο. Φωτογραφία: *NASA*

Αν ο παγετώνας Thwaites, με το παρατσούκλι «παγετώνας της Ημέρας της Κρίσης», κατέρρεε, πόλεις όπως η Νέα Υόρκη, το Μαϊάμι και η Νέα Ορλεάνη θα πλημμύριζαν. Σε παγκόσμιο επίπεδο, 97 εκατομμύρια άνθρωποι θα επηρεάζονταν από το νερό που πλησιάζει γρήγορα, απειλώντας τα σπίτια, τις κοινότητές τους και τα μέσα διαβίωσής τους. Επί του παρόντος, το γιγάντιο στρώμα πάγου στην Ανταρκτική εμποδίζει το ζεστό νερό των ωκεανών να φτάσει σε άλλους παγετώνες. Αν ο Thwaites εξαφανιζόταν, θα προκαλούσε ένα μαζικό λιώσιμο που θα μπορούσε να ανεβάσει τη στάθμη της θάλασσας κατά 3 μέτρα, ανέφερε το Business Insider στις 5 Μαρτίου.

Το λιώσιμο του παγετώνα Thwaites ευθύνεται για το 4% της παγκόσμιας ανόδου της στάθμης της θάλασσας μέχρι στιγμής. Από το 2000, ο Thwaites έχει χάσει περισσότερους από 1 τρισεκατομμύριο τόνους πάγου. Αλλά δεν είναι ο μόνος παγετώνας που αντιμετωπίζει προβλήματα. Γι' αυτό οι μηχανικοί εργάζονται πάνω σε μια σειρά από τεχνολογικές καινοτομίες που θα μπορούσαν να επιβραδύνουν τον ρυθμό τήξης των παγετώνων. Η τελευταία λύση είναι ένα υποθαλάσσιο θόλο. Ο John Moore, παγετωνολόγος και γεωμηχανικός στο Πανεπιστήμιο της Λαπωνίας, θέλει να εγκαταστήσει ένα γιγάντιο υποθαλάσσιο θόλο μήκους 100 χιλιομέτρων για να εμποδίσει το ζεστό νερό του ωκεανού να φτάσει και να λιώσει τον παγετώνα. Αλλά χρειάζεται 50 δισεκατομμύρια δολάρια για να το πετύχει.

Μία από τις κύριες αιτίες του λιωσίματος των παγετώνων είναι το ζεστό, αλμυρό νερό των ωκεανών από τα βάθη του ωκεανού. Αυτό το ζεστό νερό κινείται γύρω από τις πλαγιές του παγετώνα Thwaites, λιώνοντας τον παχύ πάγο που εμποδίζει την κατάρρευση των άκρων του. Καθώς ο ωκεανός θερμαίνεται λόγω της κλιματικής αλλαγής, τα θερμά ρεύματα διαβρώνουν ολοένα και περισσότερο τον Thwaites, ωθώντας τον πιο κοντά στην πλήρη κατάρρευση. Ο Moore και οι συνάδελφοί του διερευνούν εάν μπορούν να κρεμάσουν ένα θόλο πάνω από τον πυθμένα της θάλασσας Amundsen για να επιβραδύνουν τον ρυθμό τήξης. Θεωρητικά, το θόλο θα μπορούσε να εμποδίσει τα θερμά ρεύματα να φτάσουν στον Thwaites, σταματώντας το λιώσιμο και δίνοντας χρόνο στο στρώμα πάγου να πήξει.

Δεν είναι η πρώτη φορά που ο Moore προτείνει μια τέτοια λύση αποκλεισμού. Η ιδέα του για την κουρτίνα βασίζεται σε μια παρόμοια που μοιράστηκε το 2018, η οποία περιελάμβανε το μπλοκάρισμα του ζεστού νερού με έναν τεράστιο τοίχο. Αλλά σύμφωνα με τον Moore, η κουρτίνα είναι μια πολύ ασφαλέστερη επιλογή. Είναι αποτελεσματική στο μπλοκάρισμα του ζεστού ρεύματος, αλλά πολύ πιο εύκολη στην αφαίρεσή της εάν χρειαστεί. Για παράδειγμα, εάν η κουρτίνα έχει αρνητικό αντίκτυπο στο τοπικό περιβάλλον, μπορούν να την αφαιρέσουν και να την επανασχεδιάσουν.

Ενώ ο Moore και οι συνάδελφοί του απέχουν ακόμη δεκαετίες από τη χρήση της τεχνολογίας για τη διάσωση του παγετώνα Thwaites, ήδη δοκιμάζουν ένα πρωτότυπο μικρότερης κλίμακας. Οι συνάδελφοι του Moore στο Πανεπιστήμιο του Cambridge βρίσκονται στα αρχικά στάδια σχεδιασμού και δοκιμής του πρωτοτύπου και θα μπορούσαν να προχωρήσουν στην επόμενη φάση μέχρι το καλοκαίρι του 2025.

Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ δοκιμάζουν αυτή τη στιγμή μια έκδοση της τεχνολογίας μήκους ενός μέτρου σε δεξαμενές. Μόλις αποδείξουν ότι λειτουργεί, θα προχωρήσουν στις δοκιμές της στον ποταμό Καμ, είτε εγκαθιστώντας την στην κοίτη του ποταμού είτε ρυμουλκώντας την πίσω από ένα σκάφος. Η ιδέα είναι να αυξηθεί σταδιακά το μέγεθος του πρωτοτύπου μέχρι να έχουν στοιχεία ότι η τεχνολογία είναι αρκετά σταθερή για να αναπτυχθεί στην Αρκτική. Εάν όλα πάνε σύμφωνα με το σχέδιο, οι ερευνητές θα μπορούσαν να δοκιμάσουν ένα πρωτότυπο μήκους 10 μέτρων σε ένα νορβηγικό φιόρδ σε περίπου δύο χρόνια.

Τα φετινά πειράματα για το έργο θα κοστίσουν περίπου 10.000 δολάρια. Αλλά για να φτάσουν στο σημείο όπου ο Moore και οι συνάδελφοί του μπορούν να εγκαταστήσουν με σιγουριά την τεχνολογία, θα χρειαστούν περίπου 10 εκατομμύρια δολάρια. Θα χρειαστούν άλλα 50 δισεκατομμύρια δολάρια για να εγκαταστήσουν το θόλο στη Θάλασσα Άμουντσεν. Τα δεδομένα δείχνουν ότι ο παγετώνας Thwaites λιώνει με πρωτοφανή ρυθμό λόγω της κλιματικής αλλαγής. Αλλά το ερώτημα πότε θα καταρρεύσει παραμένει μια συζήτηση μεταξύ των παγετωνολόγων. Πρέπει να συλλέξουν καλύτερα δεδομένα, αλλά αυτό θα πάρει χρόνο, και παγετώνες όπως ο Thwaites μπορεί να μην έχουν πολύ χρόνο.

Αν Κανγκ (Σύμφωνα με το Business Insider )

[διαφήμιση_2]
Σύνδεσμος πηγής