10 años de "dormir" con un magnate, dejar repentinamente el trabajo, acariciar la idea de traer la berenjena al mundo

El Sr. Nguyen Le Quoc Tuan, Director General (CEO) de Song Huong Foods Company, trabajó durante más de 10 años en Mobile World Investment Corporation (código bursátil: MWG), ya que la empresa solo contaba con tres tiendas. Tras ocupar diversos cargos, solía compartir mesa y dormir con el Sr. Nguyen Duc Tai, presidente de Mobile World . Sin embargo, a principios de 2018, el Sr. Tuan renunció y se hizo cargo de la empresa familiar.

De una empresa que elabora salsa de pescado y productos fermentados, y que se consume exclusivamente en el país, tras 5 años, sus productos están presentes en numerosas grandes cadenas de supermercados del país y se exportan oficialmente a Estados Unidos, Japón y Corea. El mayor deseo del director ejecutivo, Nguyen Le Quoc Tuan, es que la berenjena se convierta en un plato típico de Vietnam, como el kimchi de Corea. Y que los pasteles vietnamitas especiales se expandan por todo el mundo .

Antes de convertirse en gerente de Song Huong Foods, trabajó como director de accesorios en Mobile World Investment Company, propietaria de la mayor cadena minorista de teléfonos móviles y productos electrónicos de Vietnam. ¿Qué le hizo cambiar de opinión?

A los 23 años, compré una casa. Desde los 24, solo conducía, hasta que me "vengaron". Hay un dicho: "Ser rico pronto lleva a una vida corta". La mayoría de las personas que se enriquecen pronto tienden a ir por mal camino, y ser malo sin buena fortuna lleva a una vida corta. Tengo la suerte de tener padres maestros y un hermano mayor cariñoso.

Nací en una familia con antecedentes afortunados, y lo único que no tuve fue… enriquecerme pronto. Así que más tarde, enseñé budismo y di una conferencia: «No pienses que enriquecerse pronto es la felicidad». Esa es la desgracia de la humanidad. Solo el 20% de quienes se enriquecen pronto logran superarlo después de los 30 años; el 80% restante no logra superar ese umbral.

El dinero es terrible. Hace que la gente olvide lo que tiene, incluso pierda su humanidad. Me da mucho miedo quien se enriquece pronto, pero no comprende la causa y el efecto, carece de bendiciones.

En el pasado, no sabía qué era causa y efecto, qué eran las bendiciones, qué era el karma. Solo conocía una frase: «Lo que no se puede resolver con dinero, se puede resolver con mucho dinero. Lo que no se puede resolver con mucho dinero, se puede resolver con mucho, mucho, mucho dinero». ¡Así que mi vida giraba en torno a ganar dinero!

En The Gioi Di Dong, la gente trabaja 8 horas, pero yo nunca había trabajado tanto. Allí era muy famoso: viajaba por las 63 provincias y ciudades, impartía clases y traía accesorios para venderlos para que todos en la empresa tuvieran más dinero. Es decir, cuando era estudiante, me propuse jugar con los mejores y superarlos.

No me importa quién sea ese amigo, mientras sepa que es bueno, buscaré todas las maneras de acercarme a él y hacerme muy amigo de él. Aprenderé a saber lo que sepa, y con lo que sepa, definitivamente seré mejor que él. Así que no tengo la capacidad de ser terco, insensible ni tímido. Solo sé una cosa: el objetivo.

Eso tiene dos caras: te hace mejor, pero tu arrogancia es terrible; no escuchas mucho. Cuando te crees mejor que los demás, ya no sabes escuchar. Así que los ricos "mueren" no por ser malos, sino porque no saben escuchar.

¿Qué hizo para tener tanto dinero y hacerse rico a tan temprana edad?

Tengo dos fuentes de ingresos: ingresos de Mobile World y operaciones inmobiliarias. En Mobile World, recibí muchas bonificaciones. Fui la primera persona de la empresa en recibir una bonificación de mil millones de dongs, pagando un 35% de impuestos (2011-2012).

En cuanto a la inversión, usé el dinero para comerciar con bienes raíces. La Generación 8X comerciaba con terrenos. En aquel entonces, solo necesitaban entre 100 y 200 millones de VND para comprar terrenos en las afueras y ganar mucho dinero.

Pero me enriquecí pronto por ser astuto en los negocios, no por el sueldo de Mobile World. En Vietnam, ya sea que trabajes para alguien o tengas un negocio, con el tiempo te enriqueces gracias a los bienes raíces.

He visto a mucha gente hacer negocios para generar ventas y luego usar la excusa de pedir prestado para comprar bienes raíces. Puede que ganen, pero del año pasado a este año, y quizás al próximo, es el año de pagar el karma para quienes se dedican al sector inmobiliario, incluyéndome a mí, pero me siento más ligero. Porque me di cuenta, dejé de hacerlo.

Solía hacer viajes religiosos con Le Cat Trong Ly. En esa época, Ly cantaba "No compres más casa de la que necesitas" . Me gustaba mucho Ly, y me inspiró a no comprar una casa. Desde entonces, las vendí todas y solo conservé algunas como activos.

¿Qué te parece que es irracional para que la imagen de los empresarios inmobiliarios se haya vuelto tan fea y "amante del karma"?

Mucha gente compra casas y luego las encarece. Un terreno que debería valer 500 millones de VND ahora vale entre 5 y 10 mil millones de VND. ¿Por qué? Porque la gente está subiendo el precio. Con 1 mil millones de VND, piden prestados entre 3 y 5 mil millones de VND al banco y luego compran algunas casas, lo que encarece el precio.

El gobierno lo está haciendo bien. Créanme, los próximos meses serán el punto álgido, para que los recién graduados, los trabajadores y los jóvenes puedan tener un hogar.

El Gioi Di Dong te habrá brindado muchas oportunidades y experiencias, ¿qué te hizo renunciar en ese momento tan alto?

Todos en la empresa quedaron terriblemente sorprendidos en ese momento. Antes de dejar The Gioi Di Dong, decidí hacerme vegetariano y recitar el nombre de Buda. En ese entonces, ya no recibía visitas, ya no asistía a reuniones "dobles o triples", ya no me esforzaba mucho por ganar mucho dinero.

Lo sentí muy claramente cuando fui a una reunión con mis colegas de The Gioi Di Dong en Tailandia. Me senté en un rincón a comer comida vegetariana mientras mis compañeros disfrutaban de un festín suntuoso a mi lado. De repente, sentí que este mundo ya no me pertenecía. En ese momento, amaba muchísimo a The Gioi Di Dong, y fue muy doloroso irme, más doloroso que la muerte de un familiar.

Pero tuve que parar porque me sentía perdido y no quería perder mi imagen en el grupo. En ese momento, solo pensaba en cómo perfeccionar mi juego, en cómo ayudar a mucha gente. Como ahora en Song Huong Foods, nadie puede pedirme que salga de casa después de las 6 p. m.

Un joven rico, en el centro de atención, pero eligió ser vegetariano y recitar el nombre de Buda. ¿Seguramente debió ocurrir un evento terrible para que cambiara de esa manera?

Es cierto que sucedieron cosas que me asustaron y me hicieron querer hacerme monje. Casi me hice monje en un templo, pero no me aceptaron porque seguía enredado en asuntos mundanos, seguía ganando dinero, tenía muchas preocupaciones y mucha gente me buscaba.

De repente, me di cuenta de que ya no quería molestar al templo, así que volví e hice un voto. Juro que en esta vida, al inhalar y exhalar, solo comeré comida vegetariana. Juro que en esta vida, al inhalar y exhalar, practicaré según las enseñanzas del Buda y observaré los cinco preceptos: no mentir, no matar, no robar, no cometer adulterio y no usar estimulantes.

He mantenido los preceptos desde 2016 y me di cuenta de que lo he hecho hoy gracias a la observancia de los preceptos, gracias a la práctica. Dejé atrás la persona fea y enferma que era a los 30 años. Mis amigos siguen ganando dinero, viviendo una vida problemática, con muchas canas e incluso con enfermedades.

Tuve la suerte de escapar de esas cosas con la práctica. Para mí ahora, el dinero es solo un medio. Si lo tengo, lo gasto. Si no, no.

Mis necesidades diarias son muy bajas; como verduras cultivadas por la empresa, y la empresa se encarga de mis vehículos. No sé cuánto dinero tengo, pero siento que mi vida es tranquila y segura.

Además de ayudarte a mejorar, ¿la práctica tiene otros efectos en los negocios?

Cumplo 39 años este año, y este año llevo seis años iniciando mi negocio, y nunca me he estancado en la vida, a pesar de los altibajos. Lidio con el estancamiento con mucha facilidad: lo afronto con honestidad, sin evadirme, sin evadirme, sin excusas.

A menudo digo: Hay quienes hablan bien y quienes hablan mejor, y quienes hablan con inteligencia y quienes hablan con más inteligencia. Pero nadie dice la verdad con más verdad que esa persona. Creo profundamente en una cosa: si vives una vida que Dios ama, entonces todo camino es bueno. Si dices la verdad, Dios, Buda y Dios te bendecirán para que seas mejor.

Ese es también el valor que he perseguido desde que me hice vegetariano, recité el nombre de Buda y alcancé la iluminación hasta ahora. La imagen que tengo hoy, la vida que tengo hoy e incluso la familia que tengo hoy se deben a la aplicación de la fórmula: Habla con la verdad, y entonces Dios y Buda te bendecirán mejor.

Los valores fundamentales de Song Huong Foods son los mismos. Cuente una historia reciente: la empresa exportó un lote de berenjena fermentada a Estados Unidos, tras seis meses de intenso trabajo. En el laboratorio, la temperatura de refrigeración cumplía con los estándares y la berenjena era de buena calidad. Después de la exportación, guardé un frasco en la oficina, pero la temperatura no estaba garantizada y la berenjena perdió su color.

Le informé a mi socio estadounidense que lo retirara. Pero Dios tuvo la bondad de que en ese momento, la época más fría de Estados Unidos, se hubieran agotado, y todo estaba bien. Mi socio exclamó: "¡Dios mío! ¿Tanto cuidado tienes de conservar el producto exportado?". Pero para mí, esa es responsabilidad del vendedor; incluso cuando el producto se exporta, debe conservarse para verificar si hay algún problema e informar al socio.

Él practica el budismo, pero Song Huong Foods ofrece salsa de pescado hecha con camarones y pescado. ¿Es contradictorio?

Mi mayor dificultad fue aceptar la oferta de mis tíos de hacerse cargo del negocio familiar, que llevaba tres generaciones en activo: una empresa de pasta de camarones y salsa de pescado. Me llevó tres años de lucha mental, porque en ese momento había decidido hacer un voto y practicar. Después de eso, aclaré mi mente.

Me di cuenta de que la empresa se fundó en 1996 y lleva operando casi 30 años. Me hice vegetariano el 16 de marzo de 2016. No puedo cambiar casi 30 años de la marca de la empresa solo porque llevo 6 años siendo vegetariano.

Millones de clientes han probado los platos de Song Huong Foods, y no puedo abandonarlos solo por ser vegetariano y seguir con la empresa. De ahora en adelante, me comprometo a que cualquier plato que la empresa haya creado no se expandirá si es un éxito rotundo; si se renueva, definitivamente será vegetariano.

Por lo tanto, la empresa desarrolló más tipos de banh nam y banh loc rellenos de camarones en lugar de relleno de carne, ya que anteriormente elaboraba productos a base de camarones. Después de 5 años (2018-2019), la empresa también está cambiando de una empresa de salsa de pescado a una de productos especiales tradicionales, seguros, deliciosos y prácticos.

En 2022, por primera vez, las ventas de la empresa se centrarán en pasteles, representando el 70%, frente al 3-5% anterior. A partir de ahora, las salsas de pescado solo representarán un máximo del 5% de las ventas, o incluso menos. Todos los productos que la empresa se centrará en pasteles y productos vegetarianos, como salsa de pescado tailandesa vegetariana, berenjena vegetariana, kimchi picante...

¿Qué es lo más importante a la hora de llevar productos vietnamitas al extranjero?

Estos productos deben congelarse a -18 °C. Solo es necesario calentarlos en el microondas de 5 a 10 o 20 minutos para consumirlos inmediatamente. El mayor temor de las empresas son los productos inseguros. Al ser un producto tradicional, la seguridad es la prioridad.

La seguridad alimentaria es lo que ha mantenido a la empresa a flote durante generaciones, elaborando productos industriales con un toque artesanal, envasados para preservar el sabor. La seguridad también es una ventaja competitiva.

Hablas mucho de pasteles, así que ¿dónde queda la berenjena?

La berenjena es actualmente el segundo producto más vendido; hace un año era el número uno. Durante los dos años de pandemia, su consumo se multiplicó drásticamente por 30. También contraté a muchos artistas para promocionarlo y me di cuenta de que el consumo solo alcanza ese nivel; es difícil superarlo.

Los consumidores no pueden superar el prejuicio de que una taza de café equivale a tres tazas de medicina. Me di cuenta de ello y decidí revisar los productos para ver qué más se podía desarrollar. Encontré banh nam, banh loc, banh gai...

La decisión de elaborar pasteles también fue bastante accidental para mí. Un socio extranjero pidió salsa de pescado y le di pasteles. Los elogiaron por su exquisitez. Así que tramité la exportación de los pasteles: el primer lote fue de 30 cajas, el segundo de 300 y el tercero, un contenedor de 3000. A partir de entonces, decidí que los pasteles serían el producto principal de Song Huong Foods.

¿Entonces su intento de demostrar que la berenjena es inofensiva y disipar los prejuicios fracasó?

Este año, las berenjenas siguen creciendo, pero son más pequeñas que los pasteles. Mis esfuerzos no son en vano, pero el camino es más largo. Intentaré demostrarlo hasta que me vaya de este mundo. Haré todo lo posible para que las berenjenas se conviertan en un producto típico de Vietnam, como el kimchi de los coreanos.

Todavía como de 3 a 4 berenjenas al día y grabo videos. Quiero demostrárselo a todos y tengo fe en las berenjenas.

Sin embargo, en términos comerciales, no puede sostener a la empresa. Las 240 personas de esta empresa esperan que yo la haga más grande y fuerte, para poder sostener a 240 familias. No puedo permitir que la empresa no sepa qué hacer, no puedo permitir que no se desarrolle.

¿Cuál es la dirección general de los productos de la empresa en el futuro?

En los primeros 4 meses del año, las ventas de exportación de la empresa aumentaron entre un 24% y un 25%, mientras que las ventas nacionales disminuyeron entre un 10% y un 30%. Además de impulsar las exportaciones, llevaré más productos a cadenas minoristas como GS 25, Circle K, Seven Eleven... Lo hago no porque quiera aumentar las ventas, sino porque quiero servir comida de calidad a los consumidores locales.

En 2022, la facturación de exportación de la empresa superará los 60.000 USD. Este año, la primera exportación alcanzó los 240.000 USD y se espera que la cifra total del año alcance entre 1,5 y 2 millones de USD.

Siempre lo tengo presente: estar lejos de casa, extrañar a mi madre y tener dinero no garantiza que pueda comer la comida de mi ciudad. Después de que exportaran el banh loc a Estados Unidos, un cliente me preguntó por qué se parecía tanto a los de Hue. Exclamé: «¡Qué éxito!».

Con esa motivación, en los próximos tres años, la empresa desarrollará el huerto de berenjenas en Tay Ninh, convirtiéndolo en una atracción turística al pie de la montaña Ba Den. En segundo lugar, elaborará pasteles, conocidos colectivamente como dumplings (banh nam, banh loc Hue, banh gai, banh gio...). Próximamente, la empresa también ofrecerá helado de plátano, plátano frito, arroz glutinoso frito...

Los productos que los vietnamitas suelen comer en la calle se venderán en Estados Unidos, Japón, Australia y muchos otros países. Los clientes de la empresa serán personas relacionadas con Vietnam, como esposos vietnamitas en el extranjero, esposas vietnamitas en el extranjero o personas chinas y japonesas.

Gracias por la conversación.

Contenido: Khong Chiem Foto: Hai Long Diseño : Do Diep

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