Se considera que el conflicto persistente y las divisiones sobre cuestiones económicas, de seguridad o étnicas son las fuerzas que impulsan el golpe militar en Níger.
Tras el golpe de Estado sorpresivo del 26 de julio en Níger, el general Abdourahamane Tiani, comandante de la guardia presidencial que derrocó al presidente Mohamed Bazoum, declaró que debían actuar para evitar el "colapso gradual e inevitable" del país.
La facción del general Tiani sostiene que Bazoum, que llegó al poder en 2021, no ha podido evitar la escalada de disturbios y la economía estancada y pobre de Níger.
Las fuerzas de seguridad nigerinas se preparan para dispersar a los manifestantes frente a la embajada de Francia en Niamey el 30 de julio. Foto: Reuters
Olayinka Ajala, politóloga especializada en África en la Universidad Leeds Beckett en Inglaterra, también sostiene que la inestabilidad de seguridad y el estancamiento económico contribuyeron al golpe.
Níger es uno de los países más pobres de la región africana del Sahel, una tierra entre el desierto del Sahara en el norte y la sabana tropical en el sur, pero es rico en recursos minerales, especialmente petróleo y uranio.
Desde 2015, grupos islámicos extremistas del vecino Mali han comenzado a expandir sus operaciones a Níger, convirtiendo al país en un foco de extremismo, al tiempo que el gobierno nigerino es en gran medida incapaz de contrarrestarlos de manera efectiva.
El gobierno nigerino ha recibido un apoyo significativo de fuerzas extranjeras, en particular de Francia y Estados Unidos, pero no ha logrado prevenir la insurgencia. Varios grupos militantes están activos en Níger, entre ellos Al Qaeda, el autoproclamado Estado Islámico (EI) y Boko Haram.
Estos grupos rebeldes controlan vastas zonas, se enfrentan frecuentemente con las fuerzas gubernamentales y llevan a cabo numerosos ataques que han matado a miles de soldados y civiles durante la última década.
El general Tiani nació en Filingue, al suroeste de Níger, una región que ha sido testigo de sangrientos combates durante casi ocho años entre las fuerzas gubernamentales e insurgentes vinculados a Al Qaeda e ISIS, así como combatientes extremistas de la vecina Nigeria. Esta podría ser una de las razones que alimenta su resentimiento hacia la gestión de los grupos insurgentes por parte de la administración del presidente Bazoum.
Cientos de jóvenes se congregaron en la capital, Niamey, para celebrar el golpe militar del 26 de julio, coreando "Wagner". Esto sugiere que algunos nigerinos creen que el ejército, con el apoyo de la fuerza militar privada Wagner, tendrá un mejor desempeño que el gobierno en las operaciones de contrainsurgencia, según Ajala.
Además de las cuestiones económicas y de seguridad, este experto cree que hay otros tres factores que motivaron al ejército nigerino a dar un golpe de Estado.
En primer lugar, el debate sobre la etnicidad y la legitimidad del presidente Bazoum fue un tema recurrente durante las recientes elecciones. Bazoum pertenece a la minoría árabe de Níger y siempre se le ha percibido como de ascendencia extranjera.
Esto no fue aceptado por el ejército, compuesto en gran parte por grupos étnicos que constituyen la mayoría en Níger, a pesar de que Bazoum obtuvo alrededor del 56% de los votos y pertenece al mismo partido que el expresidente Mahamadou Issoufou. Los observadores afirman que los nombramientos militares también se basan en factores étnicos.
Cuando Bazoum fue elegido presidente en 2021, soldados de una base militar cercana a la capital, Niamey, intentaron tomar el palacio presidencial apenas 48 horas antes de su investidura. La unidad de guardaespaldas del general Tiani frustró el plan.
El siguiente factor que causa divisiones en Níger es la presencia de fuerzas militares extranjeras, según Ajala. El ejército nigerino no lo acepta, argumentando que el aumento de la presencia de fuerzas extranjeras debilitará su papel.
Níger es un aliado clave de Occidente en la lucha contra los grupos insurgentes en la región. Sin embargo, las importantes inversiones francesas en el sector minero nigerino también han suscitado preocupación.
En 2019, Estados Unidos abrió una base de drones en Níger a pesar de la oposición de la población del país. «La base de drones podría convertir a Níger en un objetivo para terroristas y aumentar la inestabilidad», declaró el experto Ajala.
En 2022, Francia y sus aliados europeos retiraron sus tropas de Mali, vecino de Níger. El presidente Bazoum los invitó rápidamente a desplegar tropas en Níger para reforzar la seguridad. Los líderes militares nigerinos y varias figuras influyentes del país condenaron los intentos de aumentar la presencia militar extranjera en la nación africana.
"El último factor que impulsó el golpe en Níger fue que organizaciones regionales como la CEDEAO y la Unión Africana (UA) no adoptaron una postura firme contra los recurrentes golpes de Estado en la región. Esto impulsó a las fuerzas armadas nigerinas a actuar", afirmó Ajala.
En los últimos cuatro años, la región del Sahel ha sido testigo de siete golpes de Estado, tres de los cuales triunfaron y llevaron al poder a los militares en Guinea, Burkina Faso y Malí. Los líderes de la CEDEAO y la UA amenazaron con sanciones contra estos tres países, pero posteriormente hicieron poco para evitar nuevos golpes de Estado en la región.
En una mesa redonda organizada por el Instituto Chatham House de Londres sobre el impacto de la intervención militar en África Occidental, un dirigente de la CEDEAO afirmó que mantienen canales de comunicación con los tres regímenes militares como una "cortesía".
"Sin embargo, esto crea la impresión de que la CEDEAO no tiene un poder disuasorio suficientemente fuerte para cualquier fuerza militar que intente tomar el control del país", afirmó Ajala.
Esta es también la razón por la que Malí y Burkina Faso se apresuraron a declarar la guerra si la CEDEAO intervenía militarmente en Níger. Cualquier conflicto a gran escala podría sumir a la región del Sahel en una guerra devastadora, destruyendo un territorio ya empobrecido.
Ubicación de Níger y la región del Sahel. Gráfico: AFP
El golpe militar en Níger provocó fuertes críticas de la comunidad internacional, incluidos Estados Unidos, la UA y la CEDEAO.
«Los líderes de la CEDEAO no aceptarán ninguna acción que obstaculice el funcionamiento del gobierno legítimo en Níger ni en ningún país de África Occidental», declaró Bola Tinubu, presidente de Nigeria y presidente de la CEDEAO. «Haremos todo lo posible para garantizar que la democracia se fomente y prospere en nuestra región».
El presidente Tinubu también envió al presidente de la República de Benín, Patrice Talon, a la capital de Níger para negociar una solución a la situación. Sin embargo, hasta el momento, el ejército nigerino no ha dado señales de ceder ni de entregar el poder a Bazoum.
Thanh Tam (Según The Conversation, Al Jazeera )
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