Dejé mi trabajo en el Reino Unido y trabajé día y noche para prepararme para el GRE y ganar una beca estadounidense.
Nguyen Thi Minh Huong (nacida en 1999, Bac Ninh ) es estudiante de doctorado en tecnología de la información en el Instituto de Tecnología de Nueva Jersey (NJIT), EE. UU., con una beca de 7,5 mil millones de VND.
En NJIT, una de las 100 universidades públicas más grandes de EE. UU., se centra en la investigación de aplicaciones que apoyan a las comunidades ciegas y sordas.
Retrato de Nguyen Thi Minh Huong (Foto: NVCC).
Antes de eso, Huong había pasado dos años estudiando y trabajando en el Reino Unido en el campo del diseño de experiencia de usuario. Aunque pronto consiguió un trabajo estable tras graduarse, su afán de aprender y su continuodescubrimiento siempre la impulsaron a continuar.
Durante mis estudios en Inglaterra, tuve la suerte de tener un profesor que me animó: «Sigue estudiando, aún tienes mucho potencial por desarrollar». Esas palabras no solo me animaron, sino que también se convirtieron en una luz que me guió y me ayudó a tener más determinación para convertir mis pensamientos en acciones, compartió Huong.
Según Minh Huong, el proceso para solicitar una beca tras regresar a Vietnam fue un período bastante difícil. Tuvo que enfrentarse a una gran presión por el escepticismo de su familia y su entorno cuando decidió renunciar a un trabajo estable en el extranjero. Las dudas de todos la hicieron perder el sueño y cuestionarse constantemente durante los primeros tres meses tras su regreso a Vietnam.
Minh Huong en un día nevado en la Universidad de la Ciudad de Birmingham (Foto: NVCC).
Las noches de insomnio debido a la confusión y la falta de dirección se convirtieron en la motivación para que Minh Huong continuara firmemente su educación.
En septiembre de 2024, Huong comenzó a buscar oportunidades para estudiar un doctorado en el extranjero. Envió cientos de correos electrónicos a profesores de todo el mundo , pero la mayoría fueron rechazados.
Para afrontar la realidad, hizo una lista de los profesores con los que había contactado. Al ver la larga lista de rechazos, no pudo evitar sentirse desanimada. Sin embargo, su persistencia dio sus frutos. Tras semanas de espera, Huong recibió dos invitaciones a entrevistas, incluida una de la profesora Sooyeon Lee del Instituto Tecnológico de Nueva Jersey (NJIT), EE. UU.
Durante la entrevista de tres horas, Huong no dudó en compartir que su fortaleza no radica en la programación o la tecnología de la información, sino en su capacidad para investigar el comportamiento humano.
La respuesta de la profesora Sooyeon Lee le dio fuerza: "El objetivo de estudiar para un doctorado no es demostrar que soy la mejor, sino aprender y mejorar", recordó Huong.
La entrevista terminó con una pregunta del profesor: ¿Podría Huong matricularse en febrero de 2025? Sin dudarlo, aceptó de inmediato.
Esta decisión significó que Huong sólo tenía un mes para completar su solicitud, solicitar una visa, preparar cartas de recomendación y conquistar dos exámenes estandarizados, IELTS y Graduate Record Examinations (GRE), que son requisitos obligatorios para un programa de doctorado en Estados Unidos.
"Estudiar el IELTS no es difícil, pero el GRE es una auténtica pesadilla", compartió Huong. Si bien la mayoría de los candidatos necesitan al menos seis meses de preparación, ella solo tuvo una semana.
Minh Huong en un antiguo castillo en Inglaterra (Foto: NVCC).
Sin clases de preparación para exámenes, Huong estudió intensamente por su cuenta. Cada día, resolvía un problema de matemáticas en inglés, aprendía 600 palabras de vocabulario, veía videos instructivos y dormía solo 4 horas.
"Desde octavo grado, me he imaginado caminando por las calles de Inglaterra y estudiando en universidades estadounidenses. Esa aspiración ha convertido sueños aparentemente inverosímiles en realidad", confesó Huong.
El Dr. Tran Quoc Thien (Universidad de Texas en Austin), quien ha acompañado a Huong desde los primeros días de su búsqueda de becas, compartió: "Siento en Huong una fuerte fuente de energía, pasión y entusiasmo juvenil.
Estas cualidades se reflejan claramente en cada palabra de la solicitud de beca, y giran en torno al sueño de crear productos tecnológicos que faciliten la interacción entre las personas sordas y las computadoras. Fue este factor el que ayudó a Huong a obtener una beca completa de una prestigiosa escuela.
Ser sordo también es interesante, porque este mundo es ruidoso.
Minh Huong siempre aprecia la apertura y positividad de la comunidad sorda. No dudan en compartir sus historias personales y expresar su gratitud cuando hay proyectos que escuchan sus voces.
Sentí un cálido apoyo y comprensión sin necesidad de palabras ni sonidos, así como el disfrute de una vida tranquila en medio del ajetreo de la vida cotidiana.
Minh Huong hizo un picnic en Regent's Park, Londres (Foto: NVCC).
El contacto directo con la comunidad sorda cambió la percepción de Huong. Comprendió que las personas sordas no son personas "privadas", sino que tienen una cultura y una forma de ver el mundo únicas.
Un comentario que hizo reflexionar a Huong fue el de un miembro de la comunidad: «Ser sordo también es interesante, porque este mundo es ruidoso». Este comentario la ayudó a comprender que su silencio no es una desventaja, sino una perspectiva única.
Para comunicarse eficazmente y recopilar información auténtica, Minh Huong tomó la iniciativa de aprender lengua de señas. Esta experiencia se aplicó directamente a un estudio sobre el diseño de una versión mejorada del software Microsoft Teams específicamente para personas sordas, basado en los resultados de entrevistas con 30 personas sordas.
Durante su trabajo, Huong observó una clara diferencia en las oportunidades de desarrollo para las personas sordas entre el Reino Unido y Vietnam. «En el Reino Unido, las personas sordas pueden trabajar como programadores o profesores universitarios. Son puestos a los que la comunidad sorda de nuestro país aún no puede acceder. Eso me motivó a aprender más y a querer apoyarlas mejor», dijo Huong.
Minh Huong frente a la Catedral de San Pablo, Londres, Inglaterra (Foto: NVCC).
Las experiencias con la comunidad sorda han definido claramente los objetivos de investigación de Minh Huong en Estados Unidos. «No necesitamos cambiar nuestra perspectiva sobre las personas sordas o con discapacidad. Lo importante es crear un nuevo entorno donde todos puedan comunicarse y participar en igualdad de condiciones, sin limitaciones», afirmó Minh Huong.
Dibuja tu propio mapa de vida a través de la experiencia, me encanta explorar, me encanta "dormir en el bosque".
El espíritu independiente y aventurero de Minh Huong se forjó desde muy joven gracias al apoyo de su abuelo, un expiloto. Creció con fuerza y conoció historias de vida y de voluntad desde muy joven. A pesar de su sólida formación familiar, Huong siempre quiso salir a explorar y experimentar el mundo que la rodeaba.
Desde su primer año de universidad, Huong buscó activamente experiencias diversas, tanto en sus estudios como en actividades extracurriculares. Durante sus cuatro años en la Universidad RMIT, disfrutó participando activamente en vibrantes actividades comunitarias y organizando eventos significativos con sus amigos.
Además de estudiar, la estudiante también se centra en practicar un estilo de trabajo profesional. Desde su primer año, trabajó como tutora de marketing en la escuela y teletrabajaba para una empresa danesa, incluso a veces asumiendo tres o cuatro trabajos diferentes a la vez. "Solo dormía una o dos horas al día", dijo Huong.
Minh Huong escala montañas una vez al mes (Foto: NVCC).
Para Minh Huong, mudarse no es solo un cambio geográfico, sino también un cambio de mentalidad y de perspectiva. Siempre se pregunta cómo puede ser mejor y generar un impacto positivo en la comunidad. "A los 26 años, tracé mi propio camino, donde no existen respuestas sencillas", compartió Huong sobre su filosofía de vida.
No solo es activa en sus estudios y trabajo, sino que también se toma tiempo para satisfacer su pasión por descubrir. No duda en emprender viajes espontáneos y algo aventureros.
Huong una vez tomó el tren nocturno a Hon Son (Kien Giang), durmió en el bosque o se unió a rutas de montañismo. Uno de sus recuerdos más memorables fue un viaje de dos semanas a Tailandia con amigos internacionales para distribuir comidas vegetarianas a personas sin hogar.
Para Huong, el valor de viajar no solo reside en conquistar el destino, sino también en los encuentros inesperados. Relató un recuerdo de escalar una montaña en el noroeste: «Conocí a una chica hmong. No podíamos comunicarnos verbalmente, pero el hecho de que ella herviera agua para un baño en medio de las montañas y los bosques me hizo sentir profundamente el amor humano, algo que las palabras no pueden expresar plenamente».
En otra ocasión, en el bosque de Binh Phuoc, la imagen de un soldado poniendo silenciosamente un puñado de arroz glutinoso en su mano también dejó una impresión inolvidable de la calidez y sinceridad de la gente de tierras remotas.
Al recordar su trayectoria, Minh Huong se dio cuenta de que solo creyendo en sí misma puede tener la confianza para seguir adelante. En el futuro, espera conectar con la comunidad sorda de Vietnam y apoyarla.
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