La IA reconoce la naturaleza: reaviva la alegría de explorar el mundo que nos rodea

En un mundo cada vez más digital, donde las personas suelen estar atrapadas en las pantallas de sus teléfonos y las redes sociales, una nueva ola de tecnología nos está ayudando silenciosamente a regresar a la naturaleza, no distanciándonos de la tecnología, sino usándola para comprender mejor el mundo natural que nos rodea.

Un sinsonte fotografiado el 28 de abril en Houston, EE. UU. (Fuente: AP)

Un ejemplo de ello es la aplicación Merlin Bird ID, un producto del Laboratorio de Ornitología de Cornell, que utiliza inteligencia artificial para identificar cantos de aves.

Durante una caminata de observación de aves, la aplicación alertó a un usuario de la presencia de un gorrión de hombros rojos en las cercanías. Gracias al análisis de audio en vivo por parte de la IA, el usuario descubrió una criatura vibrante que podría haber pasado desapercibida entre la densa vegetación.

Un gorrión rojo fotografiado en EE. UU. (Fuente: Animalia-life)

La aplicación es más que una simple herramienta de reconocimiento; también crea una experiencia interactiva similar a la del juego Pokémon Go. Los usuarios pueden "cazar" aves para añadirlas a su lista personal, convirtiendo cada paseo en un emocionante viaje de descubrimiento .

Según Drew Weber, administrador de la aplicación Merlin, el grupo demográfico ha cambiado significativamente en los últimos años. "Hace cinco años, eran principalmente jubilados y amantes de las aves. Ahora vemos a muchos jóvenes compartiendo sus experiencias en TikTok e Instagram", afirmó.

Interfaz de la aplicación Merlin Bird ID. (Fuente: Merlin AI)

La tecnología de IA se extiende más allá de las aves a otras áreas de la naturaleza. La aplicación iNaturalist y su versión Seek, adaptada para niños, permiten a los usuarios identificar plantas, insectos y otras criaturas a partir de imágenes. Cada observación enviada puede contribuir a la investigación sobre conservación, ya que la biodiversidad global se encuentra gravemente amenazada.

“ No solo queremos que los usuarios identifiquen una planta en su patio trasero, queremos construir una comunidad de entusiastas de la naturaleza, contribuir con datos y tomar medidas para la conservación”, dijo Scott Loarie, director ejecutivo de iNaturalist.

La aplicación iNaturalist sugiere automáticamente la especie de planta que fotografiaste. (Fuente: Drew Monkman)

Pero la IA no siempre es perfecta. Aves como los sinsontes, que pueden imitar los cantos de otras especies, a veces confunden los sistemas de reconocimiento. Y aunque la IA puede sugerir el nombre de una planta o una baya, los expertos advierten que no se debe confiar únicamente en la tecnología para identificar alimentos silvestres.

“Nunca se debe confiar completamente en la identificación automática para algo tan importante como las plantas comestibles”, advirtió el Sr. Loarie. “Pero estoy totalmente a favor de aprender y explorar la naturaleza”.

Desde la detección de aves raras hasta la identificación de plantas venenosas y especies invasoras, la IA está marcando el comienzo de una nueva era en la interacción con la naturaleza. La clave no reside en abandonar la tecnología, sino en usarla con inteligencia para reconectar con el mundo natural, un mundo que siempre ha estado ahí, esperando a que lo descubramos y lo exploremos.

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