En primavera, el clima es templado y fresco, con una lluvia suave que ayuda a que las plantas de arroz echen raíces y se vuelvan verdes en los campos, y permite que las hortalizas del huerto crezcan exuberantes y vibrantes. Las plantas, inicialmente débiles, tan solo un mes después, estallan en flores moradas, evocando gratos recuerdos. Un rayo de sol baña el jardín de mi madre con las flores moradas. Mi hermana llega a casa de la escuela, saltando con su vestido morado. Mi madre trabaja de un lado a otro, cuidando caracoles y cangrejos. Mi padre se sienta en el porche, afilando tiras de bambú, contemplando las idas y venidas del año.
Berenjena de la provincia de Nghe An. Foto: Thanh Tam |
Luego, los tallos de las flores caen y brotan las berenjenas jóvenes. Estas berenjenas tiernas y tranquilas, como los niños de una familia pobre, crecen regordetas y sanas cada día con anticipación. Y después de más de un mes, hay un jardín lleno de berenjenas verdes y moradas. Esperamos aproximadamente otro mes hasta que las berenjenas maduren, luego las cosechamos y las encurtimos. Cada vez encurtimos varias cestas de berenjenas. Después de recoger las berenjenas, les quitamos los tallos, las secamos al sol hasta que la piel se arruga como la de una anciana, luego las lavamos y las ponemos en jarras de barro, vertiendo agua salada a 32 grados hasta que las berenjenas estén completamente sumergidas. Luego colocamos un colador de bambú encima y lo lastramos con una piedra. No sé cuánto tiempo ha estado ahí la piedra que las lastra en mi casa, pero con los años, se ha desgastado de adentro hacia afuera, convirtiéndose en un anillo de piedra perfectamente redondo. Cuanto más tiempo se conservan las berenjenas encurtidas, más saladas se vuelven, y cuanto más saladas, más crujientes quedan. Después de un año, casi todas se acaban, dejando un montón de encurtidos para un nuevo frasco.
Las berenjenas pueden tener más de un año, pero saben mejor cuando están empezando a echarse a perder. En ese momento, solo llevan medio mes en salmuera, y aún no están tan saladas como para decir: "¡Rápido, llévame al pozo/ o me muero de sed por tu tarro de berenjenas!". Por eso se llaman "berenjenas rancias" (berenjenas que aún no están maduras). Pero algunos dicen que las berenjenas están "rancias" porque al morderlas, se oye un crujido satisfactorio y no puedes evitar exclamar "¡Oh!" (aunque seas una nuera tímida) ¡porque están deliciosas! No solo evitarás que te critiquen por ser una nuera maleducada, sino que incluso podrías ganarte el favor de tu suegra al elogiarla indirectamente por sus habilidades encurtiendo berenjenas.
Y también fue entonces cuando «Abril trae la armoniosa siembra de arroz por todas partes / Mayo trae la cosecha / Llueve a cántaros, el agua inunda los campos». La cosecha de mayo acababa de terminar, el granero aún estaba lleno de arroz, y mi madre, generosamente, añadía media lata de arroz fresco a cada comida. Los tomates botón brillaban rojos en un rincón del jardín, las gambas correteaban en la cesta que mi hermana había apartado después de la lluvia, y las hojas frescas de langosta que mi hermano recogía convenientemente de los leñadores de Đồng Bản. Ese arroz, la sopa de hojas de langosta con gambas, ese tomate botón, acompañado de un tazón de tomates encurtidos... ¡Dios mío, estaba tan delicioso que quería impresionar a una docena!
La berenjena encurtida se vuelve gradualmente salada y ligeramente seca, y el frasco de berenjena encurtida se vacía lentamente porque un tazón de berenjena encurtida rara vez falta en una comida en la provincia de Nghe An. Ese suele ser el caso con la berenjena encurtida en Nghe An, pero en el área de Dong Yen de los dos distritos (anteriormente Dien Chau y Yen Thanh), hay un plato único: berenjena salteada con melaza y manteca de cerdo. En invierno, cuando el pescado y los camarones escasean en los campos, la madre siente pena por sus hijos comiendo berenjena encurtida todo el tiempo, así que sugiere hacer berenjena salteada con melaza y manteca de cerdo. No es nada complicado. Un tazón de berenjena encurtida, cortada por la mitad y marinada con cebollas, chiles y glutamato monosódico, mezclada con melaza y manteca de cerdo derretida, junto con unos chicharrones crujientes, es apetecible. "Un fuego titilante en la niebla matutina / Un fuego cálido y reconfortante" en la fría mañana de invierno, estalla repentinamente con un chisporroteo sorprendente, luego estalla de alegría, una armoniosa mezcla de sabores salados, dulces, fragantes y picantes. Una olla de arroz aromático con un plato de berenjenas salteadas con melaza y manteca representa el inmenso amor y cuidado de una madre pobre que cría a sus hijos en tiempos difíciles.
El difunto poeta Võ Văn Trực, originario del distrito de Đông Yên, le contó una vez a mi tío, el poeta Phan Xuân Hạt, una historia que escuché por casualidad: un amigo de Hanói , amante de la poesía, lo invitó a cenar. Junto a platos típicos de las antiguas familias hanoianas, como rollitos de primavera, albóndigas, salchichas y jamón, se sorprendió al ver un plato de berenjenas encurtidas salteadas con miel y manteca. Sin formalidades, empezó a comer, cogiendo la berenjena, comiendo el arroz y saboreando la comida como si estuviera en su pueblo natal, Hậu Luật. Al terminar, se dio una palmadita en el estómago y preguntó: "¿Por qué hay este plato de berenjenas?". Su amigo señaló a su madre y rió entre dientes: «Mi madre leyó tu ensayo y le pareció tan atractiva la berenjena encurtida salteada de Nghệ An que intentó prepararla ella misma». Reflexionó: «Mi madre solía preparar este plato para toda la familia, sobre todo en la temporada de frío. Nunca imaginé que estaría en la mesa de una familia de Hanói. ¡Gracias por dejarme volver a comer el plato de mi madre!».
En cuanto a mí, extrañando a mi madre, esa mañana le pedí a mi esposa que preparara berenjenas salteadas con miel y manteca, un plato de la provincia de Nghe An. Mientras veía a mi esposa prepararlo, tarareé: "¡Ay, la berenjena de Nghe An! ¡Cuanto más salada, más crujiente! ¡La berenjena salteada con miel y manteca, más sabrosa está cuando mi esposa la saltea!". ¡Parecía que las dos provincias eran una!
Phan Xuan Luat
Fuente: https://baodaklak.vn/xa-hoi/202507/ai-oi-ca-xu-nghe-05812e2/
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