La empresaria Nguyen Thi Kim Oanh, fundadora de One River, acaba de regresar a la tercera temporada de Super Chef; anteriormente, fue jueza en la segunda temporada de MasterChef Vietnam. - Foto: Proporcionada por la entrevistada.
Nguyen Thi Kim Oanh, exreina de belleza deportiva y fundadora de Wrap&Roll, un restaurante modelo con un menú compuesto íntegramente por wraps vietnamitas, sonrió radiante e invitó a todos a embarcarse en un viaje de fusión de sabores en su restaurante recientemente inaugurado.
El río One River y el río Mekong evocan emociones intensas.
Tras años de interactuar con el personal del delta del Mekong, visitar la región y, sobre todo, leer *Los últimos días del poderoso Mekong* de Brian Eyler y *Prisioneros de la geografía* de Tim Marshall, Kim Oanh comenzó a pensar en un nuevo concepto culinario relacionado con el río Mekong.
En su memoria, el corazón de aquella bella mujer permanecía intacto desde aquel día soleado que se desvanecía en Vinh Long . Entonces, sentada en un bote que navegaba por el centenario reino de hornos de ladrillos de Mang Thit, descendiendo hacia la confluencia del río Co Chien, el entusiasta barquero dijo: "Gire a la derecha, no tardará en llegar al Mar del Este, señorita...".
Así, la inspiración para los nueve brazos del río Mekong que desembocan en el mar, junto con el ecosistema del delta del Mekong, "germinó" en mi mente.
Rollitos al estilo occidental y curry de pescado - Foto: Proporcionada por el entrevistado
Pero hace tres años, comenzó el viaje río arriba para explorar el curso inferior de uno de los ríos más magníficos del mundo.
El río Mekong (Mae Nam Khong), que significa "Madre Mekong" en lao, es un río que da vida a todos los lugares por donde fluye y constituye un profundo vínculo cultural entre Vietnam, Laos y Camboya. Se ha convertido en parte integral de la iniciativa "Un Río", con Laos como punto de partida.
"One River surgió de la curiosidad personal y del deseo de crear algo más significativo que un simple negocio, contribuyendo a preservar el patrimonio culinario de una región cultural única que está cambiando, o incluso desapareciendo, cada día", declaró Kim Oanh al periódico Tuoi Tre .
Y también porque nació con el elemento agua. El agua fertiliza la tierra, dando origen a la vida. El agua es flexible, vibrante, capaz de filtrarse por estrechas grietas y erosionar las rocas... Existe una fuerte conexión con el ancho río hacia el que se dirige.
El río Mekong proporciona sustento a decenas de millones de personas en los países por los que fluye. Foto: Proporcionada por el autor.
"Todo el mundo tiene una historia que contar sobre lo que come."
Partiendo del norte de Laos, con la antigua capital de Luang Prabang, luego fluyendo río abajo hasta Vientiane en el centro de Laos, y finalmente descendiendo turbulentamente hasta los rápidos rocosos de Champasak en el sur de Laos, Nguyen Thi Kim Oanh descubrió una cocina laosiana única, caracterizada por sus elementos rústicos, sencillos y naturales, pero aún en gran parte desconocida.
Pasó una semana tranquila en Luang Prabang, y sintió como si viviera en días completamente diferentes. Visitó templos, fue al mercado, tomó clases de cocina... ¡fue divertidísimo!
Un día en One River - Foto: Proporcionada por el entrevistado
Allí, en los rincones de la cocina, mujeres laosianas con atuendos tradicionales, sosteniendo un mortero en una mano y una cuchara en la otra, hablaban sobre el larb (también llamado lap), la ensalada de papaya Tum Mak Hung, la salchicha Sai Oua y por qué los laosianos suelen comer arroz glutinoso Khao Niew...
Incluso las lecciones sobre cómo hacer jeow, una mezcla de chiles secos, galanga, ajo, chalotas, hierba limón, salsa de pescado, azúcar de palma, sal y piel de cerdo hervida en rodajas, todo machacado en un mortero de piedra hasta que espese y se vuelva viscoso, abarcando todos los sabores terrosos: picante, dulce, salado y umami, cautivaron al "explorador" cultural.
Y entonces, oír el sonido del mortero haciendo jeow siempre evoca una sensación de "resonancia emocional", llamando a los miembros de la familia a casa para cenar.
Todavía recuerdo aquella noche de octubre en que nos conocimos, en la sencilla y humilde mesa. La señora Oanh tomó una cucharada de arroz blanco pegajoso, lo enrolló suavemente formando una bola y la mojó en la salsa; ¡oh, fue suficiente para satisfacer mis antojos de muchas décadas!
Más al sur de Camboya se encuentra una región fértil gracias al lago Tonle Sap, el lago de agua dulce más grande del sudeste asiático y también la principal fuente de agua y pescado para el pueblo camboyano.
Al igual que otras cocinas regionales, la comida camboyana equilibra los sabores dulces, amargos, ácidos y salados, pero es considerablemente menos picante que la tailandesa y la laosiana. Combina ingredientes locales con técnicas culinarias europeas clásicas, influenciada por siglos de comerciantes indios que se asentaron en la región en el siglo VI, así como por inmigrantes franceses y chinos.
Quedó impresionada con el curry de este lugar. En lugar de abrumar el paladar con chile, ofrece un agradable equilibrio de sabores salados, dulces y grasos. Este plato permite al pueblo jemer mostrar su arte en la elaboración del kroeung (una mezcla de especias que incluye limoncillo, cúrcuma, ajo, chalotas, galanga, hojas de lima kaffir, etc.), y sin el kroeung, el curry jemer no puede existir.
Prahok Khmer, carne a la parrilla al estilo camboyano - Foto: Proporcionada por el entrevistado
"El curry jemer es un plato a la vez familiar y único. Lo comemos con fideos de arroz y verduras, y nos miramos... ¡Guau! ¡Está delicioso!", dijo la Sra. Oanh, describiendo la fragante y cremosa leche de coco, espesa con el sabor dulce y refrescante del azúcar de palma, cocinada a fuego lento e infusionada con pasta de curry fresca cada día.
El curry de pollo y el curry de costillas de cerdo son bastante comunes en Vietnam, pero no todo el mundo ha probado el curry verde de pescado.
«Este plato es increíblemente elaborado», dijo la mujer que tenía delante, sirviendo unas cucharadas de curry caliente en un bol. Me explicó que para prepararlo, primero hay que hervir el pescado, luego machacarlo y cocerlo a fuego lento hasta que espese con hierba limón, hojas frescas de curry y diversas especias molidas a mano. Solo al saborear unas cucharadas de este curry rico y aromático se comprende la verdadera dedicación del chef.
Tum Mak Hung, Laos - Foto: Proporcionada por el entrevistado
El hay prahok (pasta de pescado de agua dulce fermentada, generalmente hecha con pez cabeza de serpiente), el alma de la cocina camboyana, es algo que apasiona a Kim Oanh. Puede gustar o no, ya que no todos toleran su olor y sabor tan peculiares.
Sin embargo, gracias al prahok, la gastronomía camboyana destaca por su equilibrio de sabores ácidos, picantes, salados y dulces, pero siempre con una base fermentada única, que refleja la identidad cultural y el estilo de vida estrechamente ligados al río.
Más que un simple ingrediente, el prahok es un símbolo de la herencia culinaria y el espíritu vibrante del país.
Gastronomía del Mekong: Somos tan diferentes y a la vez tan similares - Foto: Proporcionada por el entrevistado
Una sopa laosiana clásica de Luang Prabang, sopa de hojas de Bayyanang con verduras cultivadas en casa - Foto: Proporcionada por el autor
Adiós al larb, al jeow y al Tum Mak Hung de Laos; y al curry y al prahok de Camboya, mientras recorremos la ruta culinaria hacia el delta del Mekong.
Como explicó Oanh, regresar al delta del Mekong —donde ríos y canales entrelazados conectan pueblos y aldeas— y esperar con ansias la temporada de lluvias con su abundancia de pescado y camarones frescos, promete deliciosas comidas en el porche con pescado, arroz y sopa, acompañadas de animadas conversaciones. También podrá degustar rollitos de primavera vietnamitas, con los ingredientes que prefiera, creando una fascinante fusión de sabores en la cuenca baja del río Mekong.
Esta "obra maestra" culinaria refleja la forma de comer libre, espontánea y personalizada, así como el estilo de vida natural del pueblo vietnamita en la región suroeste de Vietnam.
Según Kim Oanh, tras haber viajado decenas de veces entre Laos, Camboya y Vietnam durante los últimos tres años para investigar ingredientes y gastronomía, nació One River, simplemente para contar la historia de un flujo geográfico más amplio y profundo que el que vemos en el mapa.
Allí, cada persona tiene una historia que contar sobre lo que come. Al mismo tiempo, se profundiza en la conexión entre las personas y el río, y se comprenden las historias que cuenta la propia naturaleza.
"No es de extrañar que los laosianos llamen al río Mae Nam. ¿Quizás el río que fluye hacia la orilla sea como un padre, y el jardín como la vida?"
Días en Laos - Clip: Un río
¿Somos tan diferentes y a la vez tan parecidos?
La pregunta surge al abrir el menú de One River. Allí, uno vislumbra todo un viaje de búsqueda, comparación y risas disimuladas al descubrir algún pequeño secreto, para finalmente disfrutar del momento con tranquilidad: somos claramente diferentes, pero a la vez tan parecidos.
Somos vietnamitas, laosianos y camboyanos, pero también somos hijos del mismo río sagrado, el Mekong.
La bandeja de verduras es el comienzo de la historia. Allí encontrará un plato de verduras bañadas en Lao jeow o prahok camboyano, o una variedad de ensaladas preparadas con hierbas frescas y verduras de los huertos del delta del Mekong sudoccidental, como ensalada de sapo joven y anchoas, ensalada de jacinto de agua y camarones, ensalada de espinaca de agua y camarones fritos, ensalada de pinzas de cangrejo y carne de res salteada...
Mires donde mires, hay verduras frescas y de un verde vibrante, una imagen refrescante que evoca recuerdos de jardines familiares bañados por la luz del sol y meciéndose con la brisa junto al río de tu infancia, mientras tú mismo crecías tan rápido.
A lo largo del río Mekong, casi todos los hogares tienen un árbol de papaya en su jardín. Foto: NVC
Durante su viaje a lo largo del río Mekong, recordó que casi todas las casas tenían algunos papayos en sus jardines. La gente que vivía a orillas del río solía comer salsa de pescado fermentada, por lo que la papaya crujiente era un delicioso tentempié y, además, beneficioso para su salud.
Podemos rallar la papaya en tiras gruesas como en Laos, tiras cortas y puntiagudas como en Camboya, o tiras largas y finas como en Vietnam para preparar ensaladas como Tum Mark Hung (Laosiano), Bok, L'hong (Jemer) o ensalada de papaya con carne seca del delta del Mekong. Una sola planta puede ofrecer sabores muy diferentes según cómo se prepare. Y tú decides; come lo que quieras. ¡Buen provecho!
O prueba algunos platos secados al sol que incluso una madre adoraría si la regañaran: cerdo rebozado en sésamo de Siem Reap, ternera secada al sol de Pakse, pescado seco con piña de Vinh Long, alitas de pollo con salsa de pescado jemer, gambas fritas crujientes del delta del Mekong, salchicha Lao Sai Krok Isan...
Desde ensaladas laosianas que deleitan todos los sentidos hasta currys camboyanos que evocan imágenes de exuberantes cocoteros y palmeras, pasando por la abundancia de wraps vietnamitas como la carne de res envuelta en hojas de betel de An Giang, la carne de res bañada en vinagre de Bac Lieu, los rollitos de primavera de cangrejo de Ca Mau y los panqueques de pato de Can Tho...
En todas partes se evocan recuerdos y sentimientos de afecto por los recursos compartidos y la cultura de un mismo río.
Tortita de pato al estilo Can Tho, un plato muy característico de la cultura de los huertos ribereños de la región suroeste de Vietnam. Foto: Proporcionada por el entrevistado.
Nguyen Thi Kim Oanh cuenta una historia que pocas personas cuentan y en la que pocas piensan, aunque a veces, mientras comen aquí y allá, alguien podría preguntar casualmente: "¡Oye, este plato me resulta muy familiar! ¿Por qué tiene algo tan parecido a mi ciudad natal?".
La familiaridad es un atributo de la cultura. Es un gusto que evoca recuerdos colectivos a través del estómago. La comida, los genes y la cultura —o la gastronomía— nos conectan con nuestras raíces, siempre dispuestas a recordarles a nuestros hijos la belleza que se desvanece día a día si no la preservamos.
Fuente: https://tuoitre.vn/am-thuc-chung-mot-dong-song-20260204141200442.htm
![[Foto] Tran Cam Tu, miembro del Comité Permanente del Comité Central del Partido, trabajando con el Comité Central de Inspección.](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/1200x675/vietnam/resource/IMAGE/2026/05/28/1779969579668_ndo_br_bnd-2495-jpg.webp)
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