Esta declaración se produce en un momento en que la inflación de los precios de los alimentos está teniendo un profundo impacto en la economía india.
Se espera que esta medida alivie en parte la carga que soportan los pobres en India, pero señala acontecimientos impredecibles en el mercado alimentario mundial, ya que India es uno de los principales exportadores mundiales de muchos productos agrícolas importantes como arroz, trigo, azúcar y cebollas.
El programa para proporcionar alimentos gratuitos o con descuento a las personas pobres de la India se implementó desde el inicio de la pandemia de Covid-19 en 2020. En la última medida, el gobierno indio anunció que extenderá el programa por otros cinco años, un paso descrito como una forma de garantizar que "las estufas puedan seguir encendidas" en los hogares de aproximadamente 800 millones de personas en este país.
Según los cálculos, a los precios de compra actuales, se prevé que el programa cueste hasta 2 billones de rupias (equivalentes a unos 25.000 millones de dólares) al año para el presupuesto indio.
India, el segundo mayor productor mundial de trigo y arroz, ha restringido las exportaciones de ambos cereales para frenar el alza vertiginosa de los precios internos de los alimentos.
El gobierno se verá obligado a mantener las restricciones a la exportación durante algún tiempo más, ya que necesita adquirir grano de los agricultores para implementar el programa, dijo un comerciante con sede en Mumbai que trabaja para una firma comercial global.
“Sin restricciones a las exportaciones, los precios internos de los cereales subirían por encima del precio mínimo fijado por el gobierno y no podrían comprar lo suficiente”, añadió la persona.
Se prevé que la producción de arroz de la India caiga en 2023 por primera vez en ocho años, lo que aumenta la posibilidad de que la India restrinja aún más las exportaciones de arroz a medida que se acercan las elecciones generales del país.
Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), la decisión de la India de restringir las exportaciones de arroz en julio de 2023 provocó que los precios mundiales del arroz alcanzaran su nivel más alto en 15 años. En mayo de 2022, la India también prohibió inesperadamente las exportaciones de trigo después de que una ola de calor redujera la producción de este producto agrícola.
Minh Hoa (reportado por VTV, Agricultura de Vietnam)
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