El Primer Ministro indio insta a la gente a "celebrar ceremonias de boda en suelo indio" en lugar de destinos como Tailandia, Bali o Maldivas.
El turismo en la región está volviendo lentamente a los niveles previos a la pandemia, con más familias indias adineradas invitando a amigos y familiares a bodas en destinos lujosos del sudeste asiático y más allá, como Tailandia, Bali, Phu Quoc y las Maldivas.
Las bodas de lujo de estrellas de Bollywood y personas adineradas han atraído la atención mediática durante mucho tiempo. Hoy en día, atraen la atención por una razón diferente: el primer ministro Narendra Modi no está contento con que la gente gaste dinero en bodas suntuosas en el extranjero.
Los indios ricos vienen a Phu Quoc para celebrar bodas en 2019. Foto: Hang Tran
Al Sr. Modi le preocupa que las bodas en el extranjero perjudiquen la industria turística del país. "Se está desarrollando una nueva tendencia: las familias se casan en el extranjero. ¿Es esto necesario?", declaró el Sr. Modi en la radio Mann Ki Baat a finales de noviembre. Añadió que si la gente se casa en el país, "el dinero se quedará en el país", en lugar de fluir al extranjero como ocurre ahora. Que los ricos viajen al extranjero para casarse y hacer turismo no ayudará a India a crear más empleos para su población.
Las declaraciones del Primer Ministro se producen en medio de una temporada excepcional para la industria nupcial y turística de la India. Según la Confederación de Comerciantes de la India, se espera que alrededor de 3,5 millones de parejas indias se casen entre el 23 de noviembre y finales de año, generando unos ingresos de 60.200 millones de dólares.
La balanza comercial de la India -la diferencia entre el valor de sus exportaciones e importaciones- está en peligro en medio de una desaceleración de la economía mundial, afirmó Biswajit Dhar, profesor de economía en el Consejo de Desarrollo Social, un organismo de investigación de Nueva Delhi.
El Fondo Monetario Internacional ha nombrado a India como la economía principal de más rápido crecimiento, pero Dhar afirmó que la caída de la rupia estaba elevando los costos, ya que gran parte de ese crecimiento se debía a las importaciones. "Cualquier cosa que drene divisas puede ser muy grave", dijo Dhar, refiriéndose a las bodas ostentosas en el extranjero.
La industria turística de la India se está preparando para endurecer las regulaciones, incluida la imposición de impuestos más altos a cualquier gasto en el exterior de sus ciudadanos que exceda un cierto límite, dijo un funcionario de la industria turística.
Rajeev Kohli, presidente de Euromic, una asociación de marketing sin fines de lucro de empresas de gestión de destinos que organizan eventos, se opone a la política. «Es inapropiado que el gobierno dicte cómo gastan su dinero los contribuyentes», declaró Kohli. El director de Euromic añadió que la nueva política es injusta para cierto segmento de turistas.
Países del Sudeste Asiático como Tailandia e Indonesia están atrayendo a indios adinerados que buscan casarse en el extranjero. Los profesionales del sector turístico indio afirman que esta tendencia debería fomentarse. "El gobierno debería estar orgulloso porque las bodas en el extranjero promueven la comprensión del poder adquisitivo de los indios", afirmó Kohli.
Los indios adinerados son conocidos por gastar mucho en bodas internacionales en el extranjero. Además de alquilar resorts de lujo, no escatiman en gastos contratando chefs con estrellas Michelin y cantantes famosos para que oficien sus bodas. Las familias de clase media también derrochan lujos como alquilar un helicóptero para llevar a los novios al lugar de la boda. Una boda india de lujo con tulipanes frescos traídos desde Ámsterdam, Países Bajos, vestidos a medida para la novia y las damas de honor, y regalos caros para los invitados puede costar 5 millones de dólares.
En medio del creciente gasto de los indios en bodas, los expertos en turismo dicen que los comentarios del Primer Ministro Modi tendrán "solo un impacto limitado" y es poco probable que impidan que los ricos sigan viajando al extranjero para bodas.
Sumit Agarwal, profesor de economía de la Universidad Nacional, afirmó que la manera de que India recupere el dinero que gasta en bodas en el extranjero es construyendo infraestructura y modernizando los espacios de alta gama para bodas en el país. Agarwal añadió que Tailandia es uno de los mejores destinos para bodas porque aprovecha su infraestructura existente. Sin embargo, esto representa un gran problema para India.
India está desarrollando su industria turística, pero Agarwal dijo que “no está promoviendo viajes de lujo para personas que no consideran el costo como un problema”.
La India cuenta con numerosos lugares atractivos, desde el Himalaya hasta vastos desiertos y recónditas playas de arena blanca. Los expertos en turismo afirman que las remotas islas Andamán y Nicobar o Lakshadweep podrían competir fácilmente con destinos internacionales para bodas si se mejoran las infraestructuras.
Ekta Sharma, directora de Khyaath Design Holidays en Gurugram, comentó que ayudó a una pareja filipina a organizar una boda de una semana en la ciudad rosa de Jaipur. Reservó espacios en antiguos palacios reales y hoteles de lujo para invitados internacionales.
Pero India no siempre puede satisfacer los deseos de los invitados adinerados a bodas debido a la escasez de hoteles de lujo. "Nos encantaría promocionar lugares para bodas en India. Pero ahora mismo los destinos no están listos", dijo Sharma.
Anh Minh (según SCMP )
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