India y el sueño de volar entre las estrellas

La ambición de la India de explorar el espacio durante los últimos 60 años no sólo ha traído muchos logros científicos a la humanidad, sino también una declaración sobre el desarrollo de una nación postcolonial.

Ciudadanos indios observan el lanzamiento de la nave espacial Chandrayaan-3 desde el Centro Espacial Satish Dhawan el 14 de julio de 2023 - Foto: AFP

Hoy, 15 de agosto, se conmemora el 79.º Día de la Independencia de la India. En las casi ocho décadas transcurridas desde su independencia, el país más poblado del mundo ha logrado avances notables, incluso en el ámbito espacial.

El 23 de agosto de 2023, la nave espacial Chandrayaan-3 aterrizó con éxito en la zona cercana al polo sur de la Luna, convirtiendo a la India en el primer país del mundo en aterrizar con éxito en esta zona conocida como el "lado oscuro de la Luna".

Este acontecimiento abrió la puerta a Nueva Delhi para entrar en el “club de exploración de la Luna”, convirtiéndose en el cuarto país del mundo en lograr un aterrizaje exitoso de una nave espacial en este satélite natural, después de EEUU, la Unión Soviética y China.

Este logro se considera una "recompensa" por 60 años de esfuerzos incansables para convertirse en una potencia en el campo de la exploración espacial de la India.

60 años persiguiendo las estrellas

El sueño de la India de conquistar el espacio se concibió en la tranquila iglesia de Santa María Magdalena en la costa del estado de Kerala, un lugar famoso por sus paisajes más hermosos de la India.

La iglesia se encuentra justo en el ecuador magnético, lo que la hace ideal para la investigación atmosférica. En 1962, el Comité Nacional Indio para la Investigación Espacial (INCOSPAR) eligió este lugar para su primera estación de lanzamiento de cohetes.

El 21 de noviembre de 1963, India dio oficialmente su primer paso hacia la era espacial con el lanzamiento de un pequeño cohete Nike-Apache, suministrado por Estados Unidos, en una misión de exploración espacial. El objetivo inicial del programa de exploración espacial de India era mejorar la situación socioeconómica del país.

Desde entonces, la India ha estado investigando y desarrollando persistentemente este programa.

En 2008, Nueva Delhi logró su primer avance en la exploración lunar cuando su nave espacial Chandrayaan-1 descubrió la presencia de moléculas de agua en la superficie del satélite, cambiando fundamentalmente la historia geológica lunar para siempre.

Desde 2013, India ha seguido dejando huella en el mapa espacial mundial. El rotundo éxito de la misión Mangalyaan a Marte convirtió al país en el primero en alcanzar la órbita del planeta rojo en su primer intento, con un asombroso ahorro de 74 millones de dólares.

En marzo de 2025, el gobierno indio aprobó el proyecto de exploración de Marte Mangalyaan-2 con el ambicioso objetivo de aterrizar en la superficie del "planeta rojo" - Foto: TIMES OF INDIA

Chandrayaan-3, Mangalyaan… han allanado el camino para el paso más audaz de la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) para enviar humanos al espacio.

Se espera que esta ambición se haga realidad a través de la misión Gaganyaan, cuyo lanzamiento está previsto para 2027 y que marcará el primer vuelo tripulado de la India a una órbita terrestre baja.

“La hoja de ruta de la India no se detiene en Gaganyaan”, declaró Pallava Bagla, editora de ciencia de la Televisión de Nueva Delhi (NDTV). El primer ministro Narendra Modi ha esbozado una visión audaz: establecer una estación espacial india para 2035 y enviar indios a la Luna para 2040.

Si tiene éxito, India se unirá al prestigioso club de naciones con capacidades tecnológicas autóctonas para vuelos espaciales tripulados, junto con Rusia, Estados Unidos y China.

"Cuando celebremos 100 años de independencia en 2047, una bandera india ondeará en la Luna", afirmó con orgullo el ministro de Ciencia y Tecnología de la India, Jitendra Singh.

Declaración de una nación en ascenso

El pueblo indio celebra con alegría el exitoso aterrizaje del Chandrayaan-3 en la Luna - Foto: AFP

El programa espacial de la India no es sólo una ambición científica, sino también una declaración del desarrollo del país.

En 2014, el New York Times publicó una caricatura que mostraba a un granjero indio llevando una vaca a la oficina del «Global Elite Space Club». Dentro de la oficina, dos hombres leían un periódico sobre el éxito de la misión Mangalyaan.

La caricatura causó indignación entre los indios en su momento, ya que se consideró que socavaba los logros científicos del país. Sin embargo, también reflejó en parte el prejuicio arraigado de que los países en desarrollo no pueden participar en la carrera espacial, tradicionalmente reservada a los países ricos y con ciencia y tecnología avanzadas.

Desde el siglo XIX, estos proyectos tecnológicos a gran escala han sido considerados símbolos del poder nacional y la modernidad.

En este sentido, el programa espacial indio –especialmente las misiones Chandrayaan– no sólo es una frontera científica, sino también una declaración de fortaleza como nación postcolonial.

"Las consideraciones políticas y las motivaciones estratégicas pueden ser más importantes que la pura exploración espacial de la India, especialmente el programa Chandrayaan", dijo el Dr. Dimitrios Stroikos de la London School of Economics and Political Science.

El Sr. Bagla resume los logros: «Alcanzar las estrellas se está convirtiendo en la tarea diaria de la agencia espacial india. Tras visitar la Luna y Marte en misiones orbitales, ahora aspiran a una misión a Venus para recolectar muestras de la Luna».

"El programa espacial tripulado para enviar a un ciudadano indio en un cohete indio, lanzado desde territorio indio, donde la cuenta regresiva también será realizada por la India, está tomando forma rápidamente".

Aspectos destacados de la cooperación internacional

Imagen del aterrizaje de Chandrayaan-3 en la superficie del "lado oscuro de la Luna" - Foto: AFP

El sector aeroespacial mundial en general, y el de la India en particular, sigue siendo un foco de cooperación internacional, a pesar de la incertidumbre global. El programa espacial de la India se ha caracterizado por importantes proyectos de cooperación exterior.

La Unión Soviética, y posteriormente su sucesora, Rusia, fueron socios de larga data y desempeñaron un papel fundamental en las primeras etapas del programa espacial de la India. El primer satélite de la India, Aryabhata, fue lanzado desde la Unión Soviética en 1975.

Rusia también ayudó a entrenar a los astronautas indios para la misión Gaganyaan y proporcionó sistemas clave para la nave espacial tripulada.

Mientras tanto, la cooperación espacial entre India y Estados Unidos se ha expandido fuertemente desde la década de 2000, especialmente en el intercambio de datos científicos e investigación climática.

La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de Estados Unidos (NASA) y la ISRO han colaborado en muchos proyectos, en particular en la misión de radar de teledetección NISAR para monitorear el cambio climático y los desastres naturales globales.

Estados Unidos también proporciona asistencia técnica e intercambios de expertos en los campos de observación de la Tierra, telecomunicaciones y navegación por satélite.

TRAN LINH - NGOC DUC

Fuente: https://tuoitre.vn/an-do-va-giac-mo-bay-tren-nhung-vi-sao-20250815151652315.htm