El significado oculto de la NASA en la forma en que seleccionó al equipo de astronautas para la misión Artemis II

La forma en que la NASA ha diversificado la tripulación de su misión Artemis II para volar alrededor de la Luna esta vez refleja en parte sus futuros planes de cooperación.

Los miembros de la tripulación de la misión Artemis II (de izquierda a derecha) son Christina Hammock Koch, Reid Wiseman (sentado), Victor Glover y Jeremy Hansen. Foto: NASA

El 3 de abril, la NASA anunció a cuatro astronautas que se unirán a la tripulación de Artemis II, cuyo lanzamiento está previsto para finales de 2024. Artemis II llevará a los cuatro astronautas a la Luna en una misión de 10 días. Aunque no se espera que la tripulación aterrice en la Luna, serán los primeros humanos en abandonar las proximidades de la Tierra y los primeros en acercarse a la Luna en más de 50 años. La misión también pondrá a prueba la tecnología y el equipo necesarios para futuros alunizajes y supone un paso importante en el regreso planificado de la NASA a la superficie lunar. Como parte de esta nueva era de exploración lunar y espacial, la NASA ha definido varios objetivos claros. La agencia espera inspirar a los jóvenes a interesarse por el espacio, hacer que el programa Artemis sea más sostenible económica y políticamente y, en última instancia, fomentar la cooperación internacional en futuras misiones. ¿Quiénes son los cuatro astronautas seleccionados? Los cuatro miembros de la tripulación de Artemis II son todos experimentados; tres de ellos son estadounidenses y han volado en el espacio anteriormente. El astronauta "novato" restante es un representante de Canadá. El líder de esta misión es Reid Wiseman, un aviador naval. En su misión anterior a la Estación Espacial Internacional (ISS), Reid pasó 165 días en el espacio y completó un récord de 82 horas de experimentos en solo una semana. Reid también es el jefe de la oficina de astronautas de EE. UU. de 2020 a 2023. El segundo astronauta es Victor Glover. Después de más de 3000 horas de vuelo en más de 40 aeronaves diferentes, Glover fue seleccionado para unirse al equipo de astronautas en 2013. Participó en la misión Crew-1, la primera misión en utilizar cohetes y naves espaciales de SpaceX para transportar astronautas a la ISS. La única mujer en la tripulación esta vez es la especialista espacial Christina Hammock Koch. Ha pasado 328 días en el espacio, más que cualquier otra mujer, en tres expediciones a la ISS. También ha participado en seis caminatas espaciales diferentes, incluidas las tres primeras caminatas espaciales exclusivamente femeninas. Koch es ingeniero de profesión y anteriormente trabajó en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA. El último astronauta es el canadiense Jeremy Hansen. Aunque es nuevo en los vuelos espaciales, ha participado en programas de simulación espacial como NEEMO 19, donde vivió en una instalación en el fondo del océano para simular la exploración del espacio profundo. Antes de ser seleccionado para el equipo de astronautas canadienses en 2009, fue piloto de F-18 en la Real Fuerza Aérea Canadiense. Al igual que los astronautas del Apolo, tres de ellos comenzaron sus carreras como pilotos militares . Dos de ellos, Ried y Glover, fueron pilotos de pruebas entrenados, como la mayoría de los astronautas del Apolo. Koch, con su experiencia en ingeniería, es un modelo para los astronautas modernos. El puesto de especialista de misión permite a personas con formación más científica volar al espacio.

Un futuro colaborativo y diverso. A diferencia del programa Apolo de las décadas de 1960 y 1970, con Artemisa, la NASA ha puesto un fuerte énfasis en construir un programa lunar políticamente sostenible mediante la participación de un grupo diverso de personas y países. La participación de otros países en las misiones de la NASA, en este caso, Canadá, es particularmente importante para el programa Artemisa y la tripulación de Artemisa II. La colaboración internacional tiene varios beneficios. En primer lugar, permite a la NASA aprovechar la experiencia y los conocimientos de los aliados de EE. UU. en ingeniería, investigación y agencias espaciales, y compartir la producción de tecnología y la carga de los costos. También ayuda a EE. UU. a seguir demostrando liderazgo internacional en el espacio a medida que crece la competencia con otras naciones, especialmente China. La tripulación de Artemisa II también es bastante diversa en comparación con los astronautas del Apolo. La NASA ha declarado repetidamente que el programa Artemisa enviará a la primera mujer y a la primera persona de color a la Luna. Para Koch y Glover, la misión Artemisa II es el primer paso hacia el cumplimiento de esa promesa y hacia el objetivo de inspirar a las futuras generaciones de exploradores espaciales. Los cuatro astronautas a bordo de Artemis II serán los primeros en regresar a las proximidades de la Luna desde 1972. El vuelo llevará a la nave espacial Orión en una sola órbita alrededor de la Luna. Durante el vuelo, la tripulación monitoreará la nave espacial y probará un nuevo sistema de comunicaciones que le permitirá enviar más datos y comunicarse con la Tierra con mayor facilidad que los sistemas anteriores. Si todo marcha según lo previsto, Artemis III marcará el regreso de los humanos a la superficie lunar para finales de 2025, con una tripulación más diversa. Si bien el programa Artemis aún tiene un largo camino por recorrer antes de que los humanos vuelvan a pisar la Luna, la tripulación de Artemis II demuestra cómo la NASA quiere lograrlo de forma diversa y colaborativa.

Periódico Bao Ha/Tin Tuc (Según la conversación)