El legendario Avro Vulcan de la fuerza aérea estratégica británica

Avro Vulcan, también conocido como Hawker Siddeley Vulcan, es un bombardero estratégico desarrollado por Hawker Siddeley y AV Roe & Co (Avro).

El avión se desarrolló a finales de la década de 1940 antes de entrar en producción en masa en 1956.

Durante el período de 1956 a 1965, se construyeron alrededor de 136 Avro Vulcan y fueron asignados a la Real Fuerza Aérea.

El bombardero Avro Vulcan se desarrolló en diversas variantes, como el Vulcan B.1, el Vulcan B.2 y el Vulcan K.2, de las cuales la más popular sigue siendo el Vulcan B.2. Los diseños fueron supervisados por el legendario Ingeniero Jefe Roy Chadwick, quien posteriormente fue nombrado Caballero Comendador de la Excelentísima Orden del Imperio Británico .

El Avro Vulcan mide 29,59 m de largo, 30,18 m de envergadura y 7,95 m de altura. Su peso máximo al despegue es de 77.111 kg.

Para su maniobrabilidad, el avión está equipado con cuatro motores a reacción Bristol Olympus con una capacidad de 11.000 lbf cada uno, lo que le ayuda a alcanzar una velocidad de 1.038 km/h y una autonomía de 4.171 km.

El Avro Vulcan tiene una tripulación normal de cinco personas (dos pilotos, dos navegantes y un operador electrónico), de las cuales sólo el piloto y el copiloto están equipados con asientos eyectables.

En términos de sistemas de armas, el Avro Vulcan puede transportar 21 bombas convencionales con un peso máximo total de unas 9,5 toneladas.

Además, el bombardero Avro Vulcan puede desplegar armas nucleares cuando es necesario. El Avro Vulcan, junto con otros dos aviones, el Handley Page Victor y el Vickers Valiant, sirvió como fuerza disuasoria nuclear de la Real Fuerza Aérea durante la Guerra Fría. Voló varias veces con la bomba nuclear Yellow Sun.

A diferencia de los diseños de los bombarderos contemporáneos, el Avro Vulcan tenía grandes alas triangulares y motores a reacción ubicados completamente en la cola del avión.

Además, fue uno de los primeros bombarderos estratégicos del mundo equipado con un sistema de reabastecimiento en vuelo, una tecnología moderna en aquel entonces.

La flota de bombarderos estratégicos Avro Vulcan de la Real Fuerza Aérea fue retirada oficialmente en marzo de 1984, cuando su papel casi había desaparecido en las etapas finales de la Guerra Fría.

La Real Fuerza Aérea decidió que mantener una flota de bombarderos costosos como el Avro Vulcan era innecesario. Desde entonces y hasta 2015, el bombardero Avro Vulcan solo se presentó regularmente en exhibiciones aéreas internacionales con el escuadrón acrobático de la Real Fuerza Aérea.

En el salón aéreo Royal International Air Tattoo (RIAT-2015), el último bombardero Avro Vulcan (número de serie XH588) de la Royal Air Force realizó su último vuelo antes de abandonar los cielos.