Según el Sr. Ha Huy Thong, la cooperación en la búsqueda de soldados estadounidenses desaparecidos en acción (MIA) y las reuniones entre veteranos y escritores de ambos países han reabierto el canal de contacto entre Vietnam y Estados Unidos, iniciando el proceso de reconciliación posterior a la guerra.
MIA reanuda el diálogo entre Vietnam y Estados Unidos
En 1977, Vietnam y Estados Unidos iniciaron negociaciones para normalizar sus relaciones bajo la presidencia de Jimmy Carter. La primera reunión en París (Francia), en mayo de 1977, no logró el objetivo de establecer relaciones diplomáticas plenas, pero sí produjo un resultado importante: Estados Unidos no se opuso a la entrada de Vietnam en las Naciones Unidas. El 20 de septiembre de 1977, Vietnam se convirtió oficialmente en miembro de las Naciones Unidas.
Desde 1978, el contexto internacional cambió y las oportunidades de normalización se redujeron, a pesar de que Vietnam declaró su disposición a normalizar incondicionalmente. En 1979, invocando la cuestión de Camboya, Estados Unidos anunció la suspensión de las negociaciones, lo que provocó que las relaciones entre ambos países prácticamente se congelaran.
Tras asumir el cargo en 1981, el presidente Ronald Reagan convirtió el tema de los desaparecidos en combate en una prioridad nacional. Las relaciones entre ambos países se reanudaron gradualmente tras muchos años de interrupción.
Según el Sr. Ha Huy Thong, en febrero de 1982, el Subsecretario Adjunto de Defensa, Richard Armitage, visitó Vietnam para tratar el tema de los desaparecidos en combate. El Sr. Thong (que en aquel entonces trabajaba en el Departamento de América del Norte del Ministerio de Asuntos Exteriores ) asistió a una reunión presidida por el Vicepresidente del Consejo de Ministros y Ministro de Asuntos Exteriores, Nguyen Co Thach.
En la reunión, el ministro de Asuntos Exteriores, Nguyen Co Thach, afirmó que Vietnam considera la desaparición forzada de soldados vietnamitas como un problema humanitario y está dispuesto a cooperar, mientras que Estados Unidos también necesita coordinarse para resolver el problema de los soldados vietnamitas desaparecidos y otros problemas humanitarios derivados de la guerra. Habló con franqueza pero con habilidad, comparando la cooperación humanitaria con una vía de doble sentido para resolver los problemas de ambas partes, relató el Sr. Ha Huy Thong.
Del 1 al 3 de agosto de 1987, el general John Vessey, exjefe del Estado Mayor Conjunto de los Estados Unidos y enviado especial del presidente Reagan para asuntos relacionados con prisioneros de guerra y desaparecidos en combate, visitó Vietnam para tratar temas de cooperación humanitaria. La delegación incluía a Frederick Downs, un veterano que perdió el brazo izquierdo al pisar una mina en el campo de batalla de Vietnam en 1967.
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| El señor Frederick Downs y su esposa, Mary, recibieron al Dr. Bui Tung (centro) en el aeropuerto Dulles (Washington, D.C.) durante su visita a Estados Unidos del 28 de noviembre al 3 de diciembre de 1988. (Fotografía tomada del libro «Ya no somos enemigos, pero aún no amigos: Un soldado estadounidense regresa a Vietnam»). |
En su libro "Ya no somos enemigos, todavía no somos amigos: Un soldado estadounidense regresa a Vietnam" (publicado en 1991 por WW Norton & Co., Inc.), escrito tras cinco visitas a Vietnam, Downs relató que el lado estadounidense planteó cuestiones preocupantes, como los amerasiáticos, las personas que abandonaban el país bajo el Programa de Salida Ordenada (PDD) y las personas en campos de reeducación (CRE). El lado vietnamita presentó las consecuencias de la guerra: millones de personas discapacitadas, cientos de miles de huérfanos, escuelas y hospitales destruidos...
Las dos partes acordaron dividirse en dos grupos de trabajo: uno sobre prisioneros de guerra y desaparecidos en combate; y otro sobre cuestiones humanitarias de Vietnam, principalmente el programa de prótesis.
El 13 de octubre de 1987, el Departamento de Estado y el Departamento de Defensa de EE. UU. publicaron un informe del Enviado Presidencial de EE. UU. y de ONG sobre la discapacidad en Vietnam. Debido al embargo, el gobierno estadounidense no ha podido proporcionar financiación, pero el informe anima a las ONG estadounidenses a apoyar proyectos humanitarios en Vietnam.
En el libro, Downs escribe que, antes de llegar a Vietnam, leyó un informe de las Naciones Unidas que lo situaba en un nivel muy bajo en términos de prosperidad. La pobreza era evidente en el camino del aeropuerto a la ciudad, pero no se topó con la hostilidad de la gente. Relata su encuentro, el 26 de agosto de 1987, con Dang Nghiem Bai, director del Departamento de América del Norte (Ministerio de Asuntos Exteriores de Vietnam), y el Dr. Bui Tung, director del centro de prótesis del Ministerio de Trabajo, Inválidos de Guerra y Asuntos Sociales.
Después de 1987, Downs apoyó proyectos en la Escuela Xa Dan para Niños Sordos, la Escuela Nguyen Dinh Chieu para Ciegos... En noviembre-diciembre de 1988, invitó al Dr. Bui Tung a acompañar al Vicepresidente del Comité Popular de Thua Thien Hue, Nguyen Dinh Ngo, a visitar a los Estados Unidos y a su familia en Washington, D.C.
Downs cree que las cuestiones humanitarias fueron el catalizador para que ambas partes resolvieran sus diferencias. Escribió: «Me convertí en parte de Vietnam y Vietnam se convirtió en parte de mí (...). Cualquier soldado que regresa de la batalla sabe que llegará un momento en que la pólvora se disipará y el polvo se asentará. Es en ese momento de profunda comprensión cuando la guerra realmente termina».
Encuentro entre escritores y veteranos
En 1989, el Sr. Ha Huy Thong era agregado de prensa en la Misión Permanente de Vietnam ante las Naciones Unidas en Nueva York (EE. UU.). Comentó: «En aquel entonces, el personal diplomático solo podía viajar en un radio de 40 kilómetros. Al recibir una invitación para asistir a una reunión entre escritores y veteranos de ambos países en el Centro William Joiner (Boston, Massachusetts), a 320 kilómetros de Nueva York, el Sr. Thong tuvo que solicitar un permiso especial. Con el apoyo del Sr. Michael Marine, subdirector de la Oficina para Vietnam, Laos y Camboya (Departamento de Estado de EE. UU.), se le autorizó a salir de Nueva York. El Sr. Thong asistió como apoyo de contacto en un contexto de numerosas diferencias lingüísticas, culturales y psicológicas».
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| Encuentro de escritores y veteranos vietnamitas y estadounidenses en Boston (Massachusetts, EE. UU.), 3 de agosto de 1989. (Foto: Proporcionada por el Sr. Ha Huy Thong) |
Los primeros minutos fueron incómodos, pero la franqueza y la sinceridad unieron a todos. Muchos veteranos estadounidenses comentaron que, al llegar a pueblos tranquilos y ver la amabilidad de la gente, se preguntaban por qué tenían que portar armas. Algunos se enjugaban las lágrimas al recordar momentos cruciales. Como alguien que solía vestir uniforme de soldado, me conmovió escucharlos hablar de reconciliación y tolerancia después de décadas.
Surgieron muchas preguntas: ¿Por qué tuvieron que ir a la guerra? ¿Por qué tantos estudiantes y jóvenes tuvieron que abandonar a sus familias? Muchos creían que la política de embargo de aquel entonces prolongó la división entre ambos bandos.
Al final, ambas partes coincidieron en que el diálogo entre veteranos, escritores y académicos contribuiría a sanar las heridas de la guerra. Posteriormente, algunos veteranos que asistieron se quedaron en Vietnam e incluso se casaron con mujeres vietnamitas —relató el Sr. Thong—.
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| Primera fila, de derecha a izquierda: el Sr. Ha Huy Thong, el escritor Nguyen Quang Sang y el escritor Le Luu en la casa del poeta y veterano estadounidense Kevin Bowen, el 3 de agosto de 1989. (Foto: proporcionada por el Sr. Ha Huy Thong) |
Añadió: "Muchos estadounidenses nos dijeron que una vez que antiguos enemigos se sentaran a la mesa y dijeran 'Seamos amigos', eso significaba que los dos países debían reconciliarse. De hecho, se convirtieron en los principales promotores de la normalización de las relaciones entre Vietnam y Estados Unidos".
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| Escritores y veteranos de Vietnam y Estados Unidos se toman una foto de recuerdo en Boston (Massachusetts, EE. UU.), el 2 de agosto de 1989. (Foto: Proporcionada por el Sr. Ha Huy Thong) |
El 21 de noviembre de 1991, ambos países celebraron la primera ronda de negociaciones para la normalización de relaciones. Según el Sr. Ha Huy Thong, no fue casualidad que, al anunciar el levantamiento del embargo (3 de febrero de 1994) o la normalización de las relaciones con Vietnam (11 de julio de 1995), el presidente estadounidense Bill Clinton invitara a numerosos congresistas y funcionarios veteranos de la guerra de Vietnam, como John Kerry, John McCain y John Vesey —pioneros en la promoción de la reconciliación—, a asistir a dichos eventos. Tampoco fue casualidad que el Sr. Pete Peterson —un veterano congresista estadounidense— fuera nombrado por el presidente Clinton como el primer embajador de Estados Unidos en Vietnam.
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| El excongresista Pete Peteson (centro) desea un feliz Año Nuevo Lunar al encargado de negocios Ha Huy Thong y a su esposa en la recién inaugurada Embajada de Vietnam en Washington, D.C., en febrero de 1997, antes de asumir sus funciones como primer embajador de Estados Unidos en Hanói. (Foto: cortesía del Sr. Ha Huy Thong) |
Fuente: https://thoidai.com.vn/bai-1-di-san-nhan-dao-mo-duong-tuong-lai-217733.html
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