Al presenciar la feroz guerra de desgaste en Ucrania, el Pentágono se dio cuenta de que tenía que cambiar sus métodos de combate para no depender demasiado de la tecnología de guiado.
"Esto también mataría a muchos soldados estadounidenses", dijo el general Taylor.
El Centro Nacional de Entrenamiento (NTC, por sus siglas en inglés) es una base de entrenamiento clave del ejército estadounidense, ubicada en el desierto de Mojave, California. Este centro se especializa en simulaciones de combate realistas, donde un regimiento representa al enemigo, para ayudar a los soldados estadounidenses a familiarizarse con situaciones que podrían encontrar en combate.
El ejército estadounidense se ve obligado a reconstruir sus métodos de combate, abandonando las tácticas de contrainsurgencia asociadas a las guerras de Afganistán e Irak, para centrarse en la preparación de conflictos a gran escala con potencias similares.
Soldados estadounidenses junto a un cuartel general de división camuflado durante un ejercicio en el Centro Nacional de Entrenamiento (NTC) en enero. Foto: Washington Post
Funcionarios estadounidenses afirman que el conflicto de Ucrania representa una oportunidad para que los responsables políticos extraigan valiosas lecciones. El Pentágono llevó a cabo un estudio secreto de un año de duración sobre lo aprendido de ambos bandos del conflicto con el fin de elaborar la Estrategia de Defensa Nacional, un documento que guiará la política militar y de defensa de Estados Unidos durante los próximos años.
“La naturaleza de la guerra ha cambiado, y las lecciones del conflicto de Ucrania serán de utilidad a largo plazo”, dijo un alto funcionario de defensa que habló bajo condición de anonimato.
La guerra en Ucrania ha puesto a prueba los cálculos fundamentales de Washington, además de socavar la creencia de que las armas guiadas siempre han desempeñado un papel central en cada victoria militar estadounidense.
“El conflicto actual es una guerra de desgaste, en la que cada bando busca agotar los recursos del otro. Esta forma de guerra alguna vez se consideró obsoleta e inadecuada para la guerra moderna”, afirmó Stacie Pettyjohn, directora del programa de defensa del Centro para una Nueva Seguridad Estadounidense (CNAS).
"Eso obligó a Ucrania a combinar artillería convencional antigua con reconocimiento y vehículos aéreos no tripulados para atacar objetivos. Los comandantes estadounidenses ciertamente reconocieron esto", agregó la Sra. Pettyjohn.
Los funcionarios estadounidenses admiten que cada acción de los soldados, desde la planificación y el patrullaje hasta el uso de la tecnología para llevar a cabo las misiones, debe ser revisada.
Los campos de entrenamiento del Centro Nacional de Entrenamiento (CNT), que en su día imitaban el terreno llano de Afganistán e Irak, ahora están repletos de trincheras y puestos de avanzada que recuerdan a las líneas del frente en Ucrania. «Lo ocurrido en Ucrania demuestra que la artillería rusa puede entorpecer el movimiento de las formaciones y amenazar cualquier puesto de mando avanzado», admitió el general Taylor.
El general Taylor narró la historia de una tripulación de helicóptero de ataque Apache que, representando al ejército azul, evadía un sistema de defensa antiaérea en un ejercicio de simulación. Inicialmente, las tropas del ejército rojo no pudieron determinar la trayectoria de vuelo del enemigo, pero, basándose en datos de un teléfono móvil, descubrieron que viajaba a casi 200 km/h sobre el desierto y, a partir de ahí, trazaron la ruta del Apache.
El comandante estadounidense comparó la amenaza que representan los teléfonos inteligentes con el problema del tabaquismo en el frente durante la Segunda Guerra Mundial, cuando los soldados de ambos bandos buscaban puntos naranjas parpadeantes en la noche para localizar las posiciones enemigas. «Creo que la adicción a los teléfonos inteligentes es tan peligrosa como la adicción al tabaco», afirmó el general Taylor.
Los soldados estadounidenses también debían prestar especial atención a los teléfonos a su alrededor. Los soldados que se hacían pasar por civiles en el Centro Nacional de Tratamiento (CNT) podían tomar fotos, grabar videos y marcar las posiciones del Ejército Azul, para luego publicarlas en una red social falsa llamada Fakebook. Esta información fue utilizada por el Ejército Rojo para planificar el ataque.
Las radios, las estaciones de control de drones y los vehículos generan grandes cantidades de señales electromagnéticas e infrarrojas que pueden ser detectadas a distancia por sistemas de vigilancia. Los comandantes del Centro Nacional de Entrenamiento (NTC) afirman que las tropas estadounidenses están aprendiendo, pero aún quedan muchos aspectos por mejorar.
El comandante del Ejército estadounidense (segundo por la izquierda) en el puesto de mando de campo durante el ejercicio NTC. Foto: Washington Post
Un soldado explicó que la red de camuflaje interfería con las señales satelitales, obligándolos a colocar la antena Starlink en el exterior para mantener la conectividad. «Será un blanco fácil para los drones y aviones de reconocimiento enemigos. Cúbranla con una manta», dijo el general Taylor.
En los conflictos recientes, Estados Unidos ha desplegado vehículos aéreos no tripulados (VANT) grandes y costosos, cuyo uso está restringido a las órdenes de los altos mandos. En contraste, las fuerzas armadas rusas y ucranianas cuentan ahora con un gran número de drones pequeños de reconocimiento y ataque, lo que otorga a las unidades a nivel de escuadrón una autonomía que Estados Unidos aún no ha implementado en la práctica.
La presencia de pequeños drones reduce significativamente el tiempo necesario para llevar a cabo la "cadena de destrucción" de reconocimiento, detección de objetivos y ataque.
La táctica de utilizar drones para lanzar explosivos se considera un elemento que está transformando cada vez más la forma de combatir en los conflictos modernos. Drones económicos y de fácil acceso han destruido objetivos enemigos de alto valor, como tanques, vehículos blindados y sistemas de defensa aérea, e incluso han atacado a soldados que se ocultaban en trincheras.
La 82.ª División Aerotransportada se convirtió en la primera unidad del Ejército estadounidense en entrenar a soldados para usar drones para lanzar balas sobre objetivos en el campo de entrenamiento.
La potencia, el bajo coste y las capacidades antiaéreas de estos drones suicidas han llevado a los líderes militares estadounidenses a considerar posibles deficiencias en las capacidades de defensa. Un ejemplo paradigmático es el ataque con drones suicidas del 28 de enero contra una base estadounidense en Jordania, que causó la muerte de tres soldados e hirió a decenas.
El Ejército estadounidense también abandonó dos modelos de vehículos aéreos no tripulados (VANT) de reconocimiento ligero, el RQ-7 Shadow y el RQ-11 Raven, argumentando que no podrían sobrevivir en los conflictos modernos. «La situación en el campo de batalla, especialmente en Ucrania, demuestra que el reconocimiento aéreo ha cambiado radicalmente», afirmó el comandante del Ejército estadounidense, Randy George.
El general James Hecker, comandante de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos en Europa (USAFE), declaró que el ejército ucraniano está desplegando una red de miles de teléfonos equipados con sensores acústicos para detectar drones rusos basándose en el ruido que emiten. Unidades especializadas envían alertas a las fuerzas de defensa aérea y a los equipos de caza de drones para interceptar y derribar los objetivos.
"Este esfuerzo se ha comunicado a la Agencia de Defensa de Misiles del Pentágono, así como a los comandantes militares de Estados Unidos y la OTAN para su revisión y aprendizaje", dijo el general Hecker.
Quienes acuden al Centro Conjunto de Entrenamiento para la Preparación (JRTC, por sus siglas en inglés) aprenden a construir redes de trincheras y fortificaciones, antes consideradas “reliquias de conflictos pasados”, para proteger sus vidas de bombas y drones cargados de explosivos.
"Espero que aparezca el ejército rojo. No quiero cavar trincheras para nada", dijo un soldado después de horas cavando y camuflando fortificaciones.
Un general estadounidense aprende a manejar un dron durante una visita a la Base Aérea Liberty en Carolina del Norte en agosto de 2023. Foto: Ejército de EE. UU.
En un ejercicio, el Ejército Rojo utilizó un dron capaz de detectar señales wifi y un dispositivo con Bluetooth, lo que les permitió detectar el punto de reunión del Ejército Azul. En otro incidente, el puesto de mando del Ejército Azul fue identificado porque su red wifi se llamaba "puesto de mando".
Los ejércitos de Estados Unidos y Ucrania operan de manera diferente, lo que hace que muchas de sus experiencias en conflictos sean inaplicables a Washington, pero Pettyjohn advierte que muchos comandantes estadounidenses todavía se muestran complacientes con respecto a las lecciones aprendidas de la guerra y podrían pagar un alto precio en el futuro.
“No creen que la naturaleza de la guerra haya cambiado y siguen aferrándose a la arriesgada creencia de que el ejército estadounidense lo haría mejor en una situación similar”, dijo.
Vu Anh (Según el Washington Post )
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