Tras presenciar la brutal guerra de desgaste en Ucrania, el Pentágono se dio cuenta de que tenía que cambiar sus métodos de guerra para evitar depender excesivamente de la tecnología de guiado.
"Esto también provocaría la muerte de muchos soldados estadounidenses", dijo el general Taylor.
El NTC es una base de entrenamiento clave del Ejército de los Estados Unidos, ubicada en el desierto de Mojave, California. Se especializa en simular situaciones de combate reales, donde un regimiento representa a las tropas enemigas, para ayudar a los soldados estadounidenses a familiarizarse con posibles escenarios de combate.
El ejército estadounidense está reconstruyendo sus métodos de combate, abandonando las tácticas de contrainsurgencia asociadas a las guerras de Afganistán e Irak, para centrarse en la preparación de conflictos a gran escala con potencias de igual nivel.
Soldados estadounidenses se encuentran junto a un cuartel general de división camuflado durante un ejercicio en el NTC en enero. Foto: Washington Post
Según funcionarios estadounidenses, el conflicto de Ucrania ofrece a los responsables políticos la oportunidad de aprender valiosas lecciones. El Pentágono llevó a cabo un estudio secreto de un año de duración sobre las lecciones que podía extraer de ambos bandos del conflicto, con el fin de elaborar la Estrategia de Defensa Nacional, un documento que guiará la política militar y de defensa de Estados Unidos durante los próximos años.
"La naturaleza de la guerra ha cambiado, y las lecciones del conflicto de Ucrania serán un recurso valioso a largo plazo", dijo un alto funcionario de defensa, que habló bajo condición de anonimato.
El conflicto en Ucrania ha puesto en entredicho los cálculos fundamentales de Washington y ha socavado la creencia de que las armas guiadas siempre han desempeñado un papel central en cada victoria militar estadounidense.
«El conflicto actual es una guerra de desgaste, en la que cada bando busca agotar los recursos del otro. Esta forma de guerra se consideraba obsoleta e inadecuada para la guerra moderna», declaró Stacie Pettyjohn, directora del programa de defensa del Centro para la Nueva Seguridad Estadounidense (CNAS).
"Eso obligó a Ucrania a combinar proyectiles de artillería convencionales más antiguos con reconocimiento y vehículos aéreos no tripulados para atacar objetivos. Los comandantes estadounidenses sin duda se dieron cuenta de esto", añadió Pettyjohn.
Los funcionarios estadounidenses reconocen que es necesario revisar todas las acciones que realizan los soldados, desde la planificación y el patrullaje hasta el uso de la tecnología para desempeñar sus funciones.
Los campos de entrenamiento del Centro Nacional de Entrenamiento (CNT) solían simular zonas llanas de Afganistán e Irak, pero ahora están repletos de trincheras y posiciones similares a las del frente en Ucrania. «Lo ocurrido en Ucrania demuestra que la artillería rusa puede obstaculizar la movilidad de las tropas y amenazar cualquier puesto de mando avanzado», reconoció el general Taylor.
El general Taylor relató la historia de la tripulación de un helicóptero de ataque Apache, que representaba a las fuerzas "azules", y que logró evadir el fuego antiaéreo durante un ejercicio simulado. Los soldados "rojos" no pudieron determinar inicialmente la trayectoria de vuelo del enemigo, pero, basándose en los datos de un teléfono móvil, descubrieron que viajaba a casi 200 km/h a través del desierto, lo que les permitió rastrear la trayectoria del Apache.
Un comandante estadounidense comparó la amenaza actual de los teléfonos inteligentes con el problema del tabaquismo en el frente durante la Segunda Guerra Mundial, cuando los soldados de ambos bandos buscaban luces naranjas parpadeantes en la noche para localizar las posiciones enemigas. "Creo que la adicción a los teléfonos inteligentes es tan peligrosa como la adicción al tabaco", afirmó el general Taylor.
Los soldados estadounidenses también debían prestar mucha atención a los teléfonos a su alrededor. El personal militar que se hacía pasar por civil en el NTC podía tomar fotos y videos, marcar las posiciones de las fuerzas enemigas y publicarlos en una plataforma de redes sociales simulada llamada Facebook. Esta información era utilizada posteriormente por las fuerzas enemigas para planificar incursiones.
Las comunicaciones por radio, las estaciones de control de drones y los vehículos motorizados generan grandes cantidades de señales electromagnéticas e infrarrojas que pueden ser detectadas remotamente por sistemas de reconocimiento. Los comandantes del NTC afirman que los soldados estadounidenses están aprendiendo, pero aún hay áreas de mejora.
El comandante del Ejército de los Estados Unidos (segundo desde la izquierda) en un puesto de mando de campo durante un ejercicio en el NTC. Foto: Washington Post .
Un soldado explicó que la red de camuflaje interfería con las señales satelitales, lo que los obligaba a colocar la antena Starlink al aire libre para mantener la conectividad. «Se convertiría en un blanco fácil para drones y aviones de reconocimiento enemigos. Cúbranla inmediatamente con una manta», dijo el general Taylor.
En conflictos recientes, Estados Unidos ha desplegado vehículos aéreos no tripulados (VANT) grandes y costosos, que solo se utilizan bajo órdenes de altos mandos. En contraste, los ejércitos ruso y ucraniano cuentan ahora con un gran número de pequeños drones de reconocimiento y ataque operados por soldados, lo que otorga mayor autonomía a las unidades a nivel de pelotón; algo que Estados Unidos aún no ha implementado en la práctica.
La presencia de pequeños drones reduce significativamente el tiempo necesario para la "cadena de ataque", que consiste en reconocimiento, detección del objetivo y ataque.
Se considera que la táctica de usar drones para lanzar explosivos está transformando cada vez más la forma en que se libra la guerra en los conflictos modernos. Estos drones, económicos y fácilmente disponibles, ya han destruido objetivos enemigos de alto valor, como tanques, vehículos blindados y sistemas de defensa antiaérea, e incluso han atacado a soldados individuales que se escondían en trincheras.
La 82.ª División Aerotransportada se convirtió en la primera unidad del Ejército de los Estados Unidos en entrenar a sus soldados en el uso de drones para lanzar municiones sobre objetivos en un campo de entrenamiento.
Los potentes y económicos drones suicidas, capaces de evadir las defensas aéreas, están llevando a los líderes militares estadounidenses a considerar las posibles vulnerabilidades en sus capacidades de defensa. Un claro ejemplo es el ataque con drones suicidas contra una base estadounidense en Jordania el 28 de enero, que dejó tres soldados muertos y decenas de heridos.
El Ejército de Estados Unidos también abandonó dos vehículos aéreos no tripulados (UAV) ligeros de reconocimiento, el RQ-7 Shadow y el RQ-11 Raven, al considerarlos inviables en un conflicto moderno. «La situación en el campo de batalla, particularmente en Ucrania, demuestra que el reconocimiento aéreo ha cambiado radicalmente», declaró el comandante del Ejército estadounidense, Randy George.
El general James Hecker, comandante de la Fuerza Aérea de Estados Unidos en Europa (USAFE), declaró que el ejército ucraniano está desplegando una red de miles de teléfonos equipados con sensores acústicos para detectar drones rusos basándose en los sonidos que emiten. Unidades especializadas envían alertas a las fuerzas de defensa aérea y a los equipos de búsqueda de drones para que puedan interceptar y derribar los objetivos.
"Este esfuerzo se ha comunicado a la Agencia de Defensa Antimisiles del Pentágono, así como a los comandantes militares de Estados Unidos y la OTAN, para su consideración y aprendizaje", dijo el general Hecker.
Quienes llegan al Centro Conjunto de Entrenamiento de Preparación (JRTC, por sus siglas en inglés) están aprendiendo a construir redes de trincheras y fortificaciones, antes consideradas "restos de conflictos pasados", para proteger sus vidas de bombas y drones cargados de explosivos.
"Ojalá aparezca el Ejército Rojo. No quiero cavar trincheras en vano", dijo un soldado tras horas cavando y camuflando fortificaciones.
Un general estadounidense aprende a manejar un dron durante una visita a la Base Aérea Liberty en Carolina del Norte en agosto de 2023. Foto: Ejército de EE. UU.
En un ejercicio, el Ejército Rojo utilizó drones capaces de detectar señales WiFi y dispositivos con Bluetooth, lo que les permitió localizar los puntos de reunión del Ejército Azul. En otro incidente, se identificó el centro de mando del Ejército Azul porque denominó a su red WiFi "centro de mando".
Los ejércitos de Estados Unidos y Ucrania operan de manera diferente, lo que hace que muchas de las lecciones aprendidas del conflicto no sean aplicables a Washington, pero el experto Pettyjohn advierte que muchos comandantes estadounidenses siguen mostrándose complacientes con las lecciones aprendidas del conflicto y podrían pagar un alto precio en el futuro.
"No creen que la naturaleza de la guerra haya cambiado y siguen aferrándose a la arriesgada creencia de que el ejército estadounidense lo haría mejor en una situación similar", dijo.
Vu Anh (Según el Washington Post )
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