Al ser testigo de la feroz guerra de desgaste en Ucrania, el Pentágono se dio cuenta de que tenía que cambiar sus métodos de combate para no depender demasiado de la tecnología de orientación.
"Esta cosa también mataría a muchos soldados estadounidenses", dijo el general Taylor.
NTC es una importante base de entrenamiento militar estadounidense ubicada en el desierto de Mojave, California. Se especializa en combate simulado, con un regimiento que asume el rol del enemigo, para ayudar a los soldados estadounidenses a familiarizarse con las situaciones que pueden encontrar en combate.
El ejército estadounidense está teniendo que reconstruir sus métodos de combate, abandonando las tácticas de contrainsurgencia asociadas a las guerras en Afganistán e Irak, para centrarse en la preparación para conflictos a gran escala con potencias pares.
Soldados estadounidenses junto a un cuartel general camuflado de una división durante un ejercicio en el Centro Nacional de Transición en enero. Foto: Washington Post
El conflicto de Ucrania ofrece a los responsables políticos la oportunidad de aprender valiosas lecciones, según funcionarios estadounidenses. El Pentágono ha llevado a cabo un estudio secreto de un año sobre lo aprendido de ambos bandos del conflicto para desarrollar la Estrategia Nacional de Defensa, un documento que guiará la política militar y de defensa de Estados Unidos en los próximos años.
"La naturaleza de la guerra ha cambiado, y las lecciones del conflicto de Ucrania serán una fuente de uso a largo plazo", dijo un alto funcionario de defensa que habló bajo condición de anonimato.
La guerra en Ucrania ha desafiado los cálculos básicos de Washington y ha socavado la creencia de que las armas guiadas siempre han jugado un papel central en cada victoria militar estadounidense.
"El conflicto actual es una guerra de desgaste, en la que cada bando busca agotar los recursos del otro. Esta forma de guerra se consideró antigua y ya no era adecuada para la guerra moderna", afirmó Stacie Pettyjohn, directora del programa de defensa del Centro para una Nueva Seguridad Estadounidense (CNAS).
"Eso obligó a Ucrania a combinar la antigua artillería convencional con reconocimiento y vehículos aéreos no tripulados para atacar objetivos. Los comandantes estadounidenses sin duda lo reconocieron", añadió la Sra. Pettyjohn.
Los funcionarios estadounidenses admiten que cada acción realizada por los soldados, desde la planificación y el patrullaje hasta el uso de tecnología para llevar a cabo misiones, debe ser revisada.
El campo de entrenamiento del NTC, que antes imitaba el terreno llano de Afganistán e Irak, ahora está lleno de trincheras y puestos de avanzada que se asemejan a las líneas del frente de Ucrania. «Lo ocurrido en Ucrania demuestra que la artillería rusa puede interrumpir el movimiento de las formaciones y amenazar cualquier puesto de mando avanzado», admitió el general Taylor.
El general Taylor relató la historia de la tripulación de un helicóptero de ataque Apache, que interpretó el papel del ejército azul, evadiendo una red de defensa aérea en un simulacro de ejercicio. Inicialmente, las tropas del ejército rojo no pudieron determinar la trayectoria de vuelo del enemigo, pero, basándose en los datos de un teléfono celular, descubrieron que viajaba a casi 200 km/h sobre el desierto, y a partir de ahí trazaron la ruta del Apache.
El comandante estadounidense comparó la amenaza que representan los teléfonos inteligentes con el problema del tabaquismo en el frente durante la Segunda Guerra Mundial, cuando los soldados de ambos bandos buscaban puntos naranjas parpadeantes en la oscuridad para determinar la posición del enemigo. «Creo que la adicción al teléfono es tan peligrosa como el tabaquismo», declaró el general Taylor.
Los soldados estadounidenses también debían prestar especial atención a los teléfonos que tenían a su alrededor. Soldados que se hacían pasar por civiles en el CNT podían tomar fotos, grabar videos y marcar las posiciones del ejército azul, para luego publicarlas en una red social falsa llamada Fakebook. El ejército rojo utilizaba esta información para planificar sus ataques.
Las radios, las estaciones de control de drones y los vehículos generan grandes cantidades de señales electromagnéticas e infrarrojas que los sistemas de vigilancia pueden detectar a distancia. Los comandantes del CNT afirman que las tropas estadounidenses están aprendiendo, pero aún quedan muchas áreas por mejorar.
El comandante del Ejército de EE. UU. (segundo desde la izquierda) en el puesto de mando de campo durante el ejercicio NTC. Foto: Washington Post
Un soldado explicó que la red de camuflaje interfería las señales satelitales, lo que los obligaba a colocar la antena Starlink en el exterior para mantener la conectividad. "Va a ser un objetivo para los vehículos aéreos no tripulados (UAV) y los aviones de reconocimiento enemigos. Cúbranlo con una manta", dijo el general Taylor.
En conflictos recientes, Estados Unidos ha desplegado vehículos aéreos no tripulados (UAV) de gran tamaño y alto coste, que solo se despliegan bajo la dirección de altos mandos. En contraste, los ejércitos ruso y ucraniano ahora despliegan un gran número de pequeños drones de reconocimiento y ataque entre sus tropas, otorgando a las unidades de escuadrón una autonomía que Estados Unidos aún no ha implementado en la práctica.
La presencia de pequeños drones acorta significativamente el tiempo necesario para llevar a cabo la "cadena de asesinatos" de reconocimiento, detección de objetivos y ataque.
El uso de drones para lanzar explosivos está transformando cada vez más la forma de combatir los conflictos modernos. Drones económicos y disponibles comercialmente han destruido objetivos enemigos de gran valor, como tanques, vehículos blindados y sistemas de defensa aérea, y también han atacado a soldados escondidos en trincheras.
La 82 División Aerotransportada se convirtió en la primera unidad del Ejército de EE. UU. en entrenar a soldados en el uso de drones para lanzar municiones sobre objetivos en el campo de entrenamiento.
El bajo costo, la alta potencia y la capacidad de los drones suicidas para evadir las defensas aéreas han llevado a los líderes militares estadounidenses a considerar la posibilidad de que existan deficiencias en las capacidades de defensa. Un ejemplo típico es el ataque suicida con drones contra una base estadounidense en Jordania, que mató a tres soldados e hirió a decenas el 28 de enero.
El Ejército estadounidense también abandonó dos vehículos aéreos no tripulados (UAV) de reconocimiento ligero, el RQ-7 Shadow y el RQ-11 Raven, alegando que no podrían sobrevivir en los conflictos modernos. «La situación en el campo de batalla, especialmente en Ucrania, demuestra que el reconocimiento aéreo ha cambiado radicalmente», declaró el comandante del Ejército estadounidense, Randy George.
El general James Hecker, comandante de las Fuerzas Aéreas de EE. UU. en Europa (USAFE), declaró que el ejército ucraniano está desplegando una red de miles de teléfonos con sensores acústicos para detectar vehículos aéreos no tripulados rusos basándose en el ruido que emiten. Unidades especializadas envían alertas a las fuerzas de defensa aérea y a los equipos de caza de vehículos aéreos no tripulados para que puedan interceptar y derribar los objetivos.
"Este esfuerzo ha sido comunicado a la Agencia de Defensa de Misiles del Pentágono, así como a los comandantes militares de Estados Unidos y la OTAN para su revisión y aprendizaje", dijo el general Hecker.
Los que llegan al Centro de Entrenamiento de Preparación Conjunta (JRTC) están aprendiendo cómo construir redes de trincheras y fortificaciones, alguna vez consideradas “reliquias de conflictos pasados”, para proteger sus vidas de bombas y drones cargados de explosivos.
"Espero que aparezca el Ejército Rojo. No quiero cavar trincheras en vano", dijo un soldado después de horas de cavar y camuflar fortificaciones.
Un general estadounidense aprende a operar un dron durante una visita a la Base Aérea Liberty en Carolina del Norte en agosto de 2023. Foto: Ejército de EE. UU.
En un ejercicio, el Ejército Rojo utilizó un dron capaz de detectar señales wifi y un dispositivo con Bluetooth, lo que les permitió localizar el punto de concentración del Ejército Azul. En otro incidente, se identificó el puesto de mando del Ejército Azul porque denominaba a su red wifi "cuartel general".
Los ejércitos de Estados Unidos y Ucrania operan de manera diferente, lo que hace que muchas de sus experiencias en conflicto no sean aplicables a Washington, pero Pettyjohn advierte que muchos comandantes estadounidenses todavía son complacientes con las lecciones aprendidas de la guerra y podrían pagar un alto precio en el futuro.
“No creen que la naturaleza de la guerra haya cambiado y todavía se aferran a la arriesgada creencia de que el ejército estadounidense actuaría mejor en una situación similar”, afirmó.
Vu Anh (según el Washington Post )
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