Lecciones de la industria láctea

La demanda de proteínas se disparó repentinamente. La gente buscaba proteínas en refrescos, polvos y pan. Los fármacos para adelgazar crearon una categoría completamente nueva de consumidores que necesitaban suplementos proteicos para mantener la masa muscular. Ese fue el punto de partida del cambio.

El precio de la proteína de suero aislada se ha quintuplicado hasta alcanzar los 28.000 € por tonelada desde 2023, más de cuatro veces el precio del queso y la mantequilla. Este aumento de precio, descrito por expertos del sector como "increíble", ha superado todas las expectativas. El analista José Saiz, de Expana, afirmó: "Antes era un producto sin valor. Ahora el queso puede convertirse en un subproducto de la producción de suero". Piénselo. Durante los últimos treinta años, el queso ha sido el producto principal, mientras que el suero se ha descartado. Ahora la lógica económica se ha invertido por completo. La producción de proteína de suero está transformando el funcionamiento económico de la industria láctea.

Pero aquí radica el problema: los fabricantes no dan abasto con la demanda. Importantes empresas lácteas europeas como Arla y FrieslandCampina han invertido fuertemente en tecnología para la producción a gran escala de proteína de suero. Actualmente, los fabricantes no tienen existencias de aislado de proteína de suero hasta junio o julio de 2026.

La escasez no se limita a Europa. Estados Unidos, que en su día fue un importante exportador de proteína de suero, ahora no puede exportar. La producción estadounidense se consume casi en su totalidad a nivel nacional debido a la creciente demanda de quienes utilizan suplementos para adelgazar. La oferta mundial se ha reducido drásticamente.

El aumento del precio de la proteína de suero beneficia a los fabricantes. Sin embargo, los precios excesivamente altos representan un problema. Luis Cubel, director de ingredientes de la empresa láctea danesa Arla, advierte que los precios persistentemente elevados llevarán a los fabricantes de alimentos a buscar alternativas más económicas. Las proteínas de origen vegetal son menos populares, pero mucho más baratas. Cuando el precio de la proteína de suero se dispare, los fabricantes de alimentos optarán por alternativas de origen vegetal.

El problema principal es que, para producir proteína de suero, se necesita queso, ya que la proteína de suero es un subproducto de su procesamiento. Si la demanda de queso disminuye, la fábrica dejará de tener razón de ser. En otras palabras, no se puede centrar la producción únicamente en proteína de suero y olvidarse del queso.

Se prevé que la demanda de queso en Europa aumente durante la próxima década, pero existe el riesgo de un exceso de oferta si continúa el auge de la proteína de suero. Esto significa que la industria láctea se prepara para una carrera potencialmente arriesgada. Si el auge de la proteína de suero persiste, los productores tendrán que aumentar la producción de queso para satisfacer la demanda. Pero si la demanda de queso no aumenta en consecuencia, se enfrentarán a un exceso de oferta, un producto que actualmente se considera de segunda categoría.

Hay un detalle crucial que no se puede pasar por alto. Solo un grupo limitado de fabricantes en los mercados europeos y norteamericanos tiene la capacidad de transformar el suero de leche de bajo costo en un ingrediente proteico de alto valor. Aquellas empresas que invirtieron hace años, cuando la industria aún no veía la oportunidad, ahora cosecharán los frutos de su valentía.

La industria láctea está experimentando una revolución irreversible. Y cuando esta revolución termine, el panorama de la industria será completamente diferente.

Fuente: https://baotintuc.vn/kinh-te/bai-hoc-tu-nganh-sua-20260526162645510.htm