Pocas leyendas del club han tenido tanto impacto en el Real Madrid como Alfredo Di Stéfano. Entre 1953 y 1964, el delantero argentino contribuyó a que el Real Madrid se convirtiera en uno de los mejores equipos de España y Europa.
Marcó 308 goles en 396 partidos con el club, un récord que desde entonces han superado Raúl González (323 goles en 741 partidos), Karim Benzema (354 goles en 648 partidos) y Cristiano Ronaldo (450 goles en 438 partidos). Los goles de Di Stéfano fueron decisivos para que el Real Madrid ganara cinco Copas de Europa consecutivas entre 1956 y 1960.
En el Real Madrid, Di Stéfano ganó ocho títulos de Liga, la Copa de España y la Copa Intercontinental, además de varios galardones individuales. Ganó el Balón de Oro en dos ocasiones, en 1957 y 1959. Posteriormente, la revista France Football le otorgó el Súper Balón de Oro en 1989, un premio otorgado solo una vez al mejor jugador.
Di Stefano y el Real Madrid ganaron 5 Copas de Europa consecutivas (Foto: Getty).
Ser comparado con Di Stefano, fallecido en 2014 a los 88 años, es el mayor honor para cualquier jugador del Real Madrid. Esta temporada, se han establecido paralelismos con Jude Bellingham tras el espectacular inicio del inglés en el club, anotando 17 goles en 21 partidos desde que llegó al Bernabéu este verano.
¿Son justificadas entonces las comparaciones? ¿Y qué tan similares son sus estilos de juego? Tres excompañeros de Di Stéfano opinan para ver si Bellingham, de 20 años, realmente merece ser comparado con el hombre al que apodaban La Saeta Rubia.
Di Stefano es como el nombre de un dios
Lo que siempre he dicho y sigo diciendo es que cuando se habla de Di Stéfano, solo hay un Di Stéfano. Fin del debate.
Así describe Antonio Ruiz, centrocampista que jugó en el Real Madrid de 1956 a 1962, a su excompañero. Para algunos, la afición madridista es casi una religión, y en casa de Ruiz, de 86 años, el nombre de Di Stefano es como el de un dios.
"Definitivamente cambió el club por completo", dijo Ruiz. "Él en el campo y Don Santiago Bernabéu (presidente del Real Madrid de 1943 a 1978) en el cargo crearon un club sin igual. El Real Madrid solo había ganado dos títulos cuando llegó Di Stéfano y él infundió la victoria en el equipo".
Máximos goleadores en las finales de la C1/Liga de Campeones
No se trataba sólo de trofeos, dijo Ruiz. Di Stefano estaba en todas partes en el campo en un momento en el que las posiciones de juego aún no estaban claramente definidas.
Él defendía, le cortábamos el balón, se lo pasaba a Paco Gento (delantero), quien lo centraba y él (Di Stefano) remataba. Era increíble lo que hacía en ese aspecto. Di Stefano no era un delantero centro nato porque jugaba por todo el campo.
Otro excompañero de Di Stefano, Manolín Bueno, ahora de 83 años, coincide. "La única posición en la que Di Stefano no jugaba era la de portero", dijo Bueno. "Estaba en todas partes en el campo, no te puedes imaginar cómo era".
Bueno jugó en el Real Madrid de 1959 a 1971, ganando dos Copas de Europa. Actualmente reside en Cádiz, donde tiene una vitrina de trofeos en su casa. Al ver algunos de los momentos más destacados de Bellingham de esta temporada, señala las similitudes entre ambas.
Bueno dijo de Di Stefano: "No importaba de quién le cogiera el balón el rival, él corría hacia él para recuperarlo. Él empezaba por dentro por la izquierda y yo era el extremo izquierdo".
Bellingham no jugaba de delantero, sino por detrás, como Di Stefano. Pero Di Stefano jugaba de esa manera: le quitaba el balón al portero, lo subía desde atrás, más atrás que Bellingham.
Mitad artista, mitad guerrero
Di Stefano era considerado un hombre dispuesto a todo por el Real Madrid: solía retroceder para ayudar en la defensa o lanzar ataques desde atrás. Lo mismo puede decirse del estilo de juego de Bellingham esta temporada.
Como escribió Alfredo Relano, ex redactor jefe del diario deportivo español AS, que conoció a Bellingham y a Di Stefano: "Bellingham tenía aspectos de Di Stefano. Mitad artista, mitad guerrero".
Bellingham tiene un juego completo similar, pero Ruiz todavía siente que su trabajo defensivo no es tan claro como el de Di Stefano.
Ruiz comentó sobre el jugador inglés: "Bellingham trabaja muy bien en el mediocampo y se mueve muy bien (en el área), pero lo único diferente es que no corre tanto. Alguien pierde el balón y Di Stéfano lo persigue rápidamente".
El exjugador Ruiz observa cómo juega Bellingham a través de vídeos (Foto: Athletic).
José Araquistain también fue compañero de equipo de Di Stefano, un portero de ascendencia vasca que jugó en el Real Madrid entre 1961 y 1964.
"Nunca he conocido a nadie como Di Stéfano. No paraba ni un segundo", dijo Araquistain. "No era Diego Maradona, pero tenía potencia en sus disparos. Di Stéfano era muy inteligente en su aproximación al área. En la cancha, lo dominaba todo".
Araquistain, que ahora tiene 86 años, describió a Di Stefano como extremadamente competitivo y exigente, citando un partido en Old Trafford en diciembre de 1961 para ilustrar su punto.
"Se enojaba por todo", dijo Araquistain. "Hubo una vez que se enojó conmigo. Nada más llegar al Real Madrid, jugué un amistoso contra el Manchester United en Inglaterra; marcaron tras una entrada y Di Stéfano empezó a insultarme".
No estaba acostumbrado, así que dije que me había insultado. Empezamos a pelear. La cosa se puso muy seria, nuestros compañeros nos separaron, nos llevaron al vestuario y al final perdimos 2-3.
Eso fue el miércoles. El jueves volvimos a Madrid y el viernes nos recibió Raimundo Saporta (un directivo del club). Le explicó a Di Stefano cómo eran los vascos y a mí cómo eran los argentinos. Nos dimos la mano, Di Stefano nos invitó a comer y nos hicimos buenos amigos.
Bellingham también tiene cualidades de liderazgo.
Araquistain también dijo que Di Stefano "no perdía" ni siquiera en las partidas de cartas que jugaban camino a los partidos. Ruiz comentó que ese era otro aspecto que veía en similitudes con Bellingham.
Se considera que Bellingham tiene cualidades de liderazgo (Foto: Getty).
"Puedo comparar a Di Stefano con Bellingham en cuanto a personalidad", dijo Ruiz. "Di Stefano era muy inteligente. Nos animaba y si tenía que gritarles a sus compañeros, lo hacía. No era porque Di Stefano quisiera ser entrenador, sino porque no quería perder".
Di Stefano se volvía loco si no jugaba bien; tenía tanta pasión y entusiasmo. Todavía no he encontrado a nadie con eso. No querer perder era probablemente la mayor virtud de Di Stefano.
Se nota que Bellingham también es un jugador que quiere ganar partidos. Si sigue así, lo veo como un líder.
De hecho, pocos discutirían el liderazgo de Bellingham esta temporada. Ha llegado al Bernabéu con facilidad y se ha consolidado rápidamente como una pieza clave del equipo, a pesar de su corta edad.
Cuando el delantero Joselu finalmente marcó en la victoria sobre Napoli en noviembre después de una serie de oportunidades falladas, Bellingham lo empujó hacia la multitud para disfrutar de su momento.
Pocos podrían haber predicho un comienzo tan bueno para Bellingham. Su gol contra el Cádiz el mes pasado fue su decimocuarto en sus primeros 15 partidos con el Real Madrid, superando a Di Stéfano y Ronaldo, quienes anotaron 13 goles en sus primeros 15 encuentros.
La capacidad de Bellingham para marcar desde distintas posiciones, aprovechando oportunidades en el área, cabeceando un disparo complicado o un disparo de larga distancia contra el Barcelona, puso patas arriba El Clásico.
Sin embargo, hubo un gran gol de Bellingham que le recordó a Ruiz a Di Stéfano: una definición feroz tras una parada del portero David Soria en su debut en casa en el Bernabéu contra el Getafe.
"Ese gol lo marcó Alfredo en la quinta final de la Copa de Europa (el Real Madrid ganó 7-3 al Eintracht Frankfurt con tres goles de Di Stéfano)", dijo Ruiz. "El portero lo paró y Di Stéfano entró en el momento justo, igual que Bellingham".
Según Bueno, hay un aspecto en el que Bellingham tiene ventaja sobre Di Stefano. "Bellingham dispara con ambos pies", dijo. "Di Stefano no dispara con ambos pies con tanta naturalidad".
Sin embargo, Bellingham tendrá que esforzarse mucho más en el futuro para igualar a Di Stéfano en cuanto a juego integral. Ruiz cree que hay mejores jugadores que Di Stéfano, pero nadie ha demostrado las mismas cualidades en los partidos.
"Di Stefano fue el jugador más completo de la historia", dijo Ruiz. "Eso no significa que fuera el mejor jugador, pero sin duda era el más completo. Si se necesitan diez condiciones para jugar al fútbol, él las tenía a un nivel superior".
Bellingham tiene 20 años, tiene personalidad y técnica. Es muy parecido a Di Stefano. No diremos que Bellingham sea el mejor, pero es muy bueno.
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