La carretera es demasiado estrecha; no se puede conducir rápido aunque uno quiera.
Además del límite máximo de velocidad de tan solo 80 km/h, una decepción importante para muchos cuando entraron en funcionamiento los tramos de la autopista Norte-Sur fue el escaso número de carriles. Varios tramos de la autopista, completados y puestos en funcionamiento según un plan por fases, como los de Cao Bo - Mai Son, Trung Luong - My Thuan, Nha Trang - Cam Lam, Vinh Hao - Phan Thiet, Mai Son - Carretera Nacional 45, y próximamente el tramo Carretera Nacional 45 - Nghi Son, tienen solo 4 carriles.
«¿Por qué estas nuevas autopistas clave que atraviesan el país solo tienen cuatro carriles? Las carreteras son tan estrechas que incluso conducir a 80 km/h es arriesgado, ni hablar de ir más rápido», se quejó el Sr. T. Sang, un empresario que viaja con frecuencia entre Ciudad Ho Chi Minh y My Tho.
En realidad, existen demasiados ejemplos de autopistas recién inauguradas que se sobrecargan rápidamente debido a su escasa capacidad de 2 a 4 carriles. Por ejemplo, hace apenas un año, los habitantes del sur de Vietnam esperaban con ansias la apertura de la autopista Trung Luong-My Thuan, con la esperanza de evitar las largas colas para viajar al delta del Mekong durante las vacaciones y el Tet (Año Nuevo Lunar). Sin embargo, la autopista Trung Luong-My Thuan se convirtió rápidamente en una pesadilla cuando, menos de dos meses después de su apertura, se produjeron 38 accidentes de tráfico y 297 averías de vehículos en la ruta. Preocupado de que esta autopista pronto se convirtiera en un cuello de botella, el Comité Popular de la provincia de Tien Giang propuso de inmediato al Primer Ministro invertir en la fase 2 del proyecto de la autopista Trung Luong-My Thuan según el plan de 6 carriles de autopista y 2 carriles de emergencia antes de 2030. El Comité Popular de la provincia de Tien Giang considera que el volumen de tráfico actual en la autopista Trung Luong-My Thuan es demasiado alto. La inversión prevista para la fase 1 se calculó en función del número de vehículos de hace 10 años y ya no se ajusta al aumento de vehículos ni a las necesidades de la población. La autopista, recientemente inaugurada, ya está desfasada una década.
La autopista Trung Luong - My Thuan está sobrecargada debido a la falta de carriles.
Apenas unos meses después, el Departamento de Transporte de Ciudad Ho Chi Minh también envió un documento urgente al Comité Popular de la Ciudad proponiendo la ampliación de la autopista Ho Chi Minh - Trung Luong. La razón aducida fue que, tras la suspensión del cobro de peaje a principios de 2019, el volumen de tráfico en la ruta aumentó drásticamente, alcanzando picos de más de 51.000 vehículos por día y noche, lo que provocó daños en la carretera. La Fase 1 invirtió en la ruta principal con 4 carriles para vehículos motorizados y 2 carriles de emergencia, pero esto no ha podido satisfacer el aumento de vehículos ni las necesidades de transporte de la población. Por lo tanto, es necesario ampliar la autopista Ho Chi Minh - Trung Luong, las rutas de conexión entre Binh Thuan - Cho Dem y Tan Tao - Cho Dem a 8 carriles, 2 carriles de emergencia, con una velocidad de diseño de 120 km/hora.
Anteriormente, la autopista Ho Chi Minh City - Long Thanh - Dau Giay (HLD) era un claro ejemplo de cómo las autopistas se vuelven rápidamente lentas debido a su estrechez. Esta arteria vital que conecta Ho Chi Minh City con las regiones del sureste y las tierras altas centrales solo tiene cuatro carriles. Mientras tanto, el Comité Popular Provincial de Dong Nai evaluó que la autopista HLD, una arteria de transporte clave que conecta con el Aeropuerto Internacional de Long Thanh, no satisfaría la demanda incluso si se construyera con ocho carriles como estaba previsto. El Comité Popular Provincial de Dong Nai ha propuesto reiteradamente al Primer Ministro que considere invertir en la ampliación de la autopista HLD a 10-12 carriles, el triple de su tamaño actual.
En la región norte, la provincia de Lao Cai ha mostrado una gran impaciencia durante los últimos años, proponiendo repetidamente al Gobierno la ampliación del tramo de la autopista Noi Bai-Lao Cai, de 83 km de longitud, de dos a cuatro carriles. El motivo es que, si bien se trata de una autopista, solo cuenta con dos carriles y carece de separador central, mientras que el volumen de tráfico está aumentando, lo que supone un riesgo potencial de accidentes, incluso graves, cuando los conductores invaden otros carriles de forma imprudente. Cuando se inauguró hace ocho años, el tramo Yen Bai-Lao Cai registraba un volumen de tráfico de 2.500 vehículos diarios y nocturnos, pero actualmente ha aumentado a 11.000.
¿Falta de carriles debido a… falta de dinero?
En declaraciones al periódico Thanh Nien, un funcionario del Ministerio de Transporte admitió que la razón de la escasez de carriles en las autopistas es... la falta de fondos. En el contexto de recursos económicos limitados, para garantizar el equilibrio entre el capital y la eficiencia de la inversión, la Asamblea Nacional y el Gobierno han aprobado la política de inversión por fases en la construcción de algunas rutas con una sección transversal de 4 carriles y una velocidad de diseño de 80 km/h. Por ejemplo, la autopista Trung Luong - My Thuan se construyó de acuerdo con el diseño del Ministerio en la Decisión 5019 del 31 de diciembre de 2014, que guía el diseño y la organización del tráfico durante la fase de inversión por fases de la construcción de autopistas. El diseño por fases incluye un plan para espaciar los puntos de parada de emergencia a ambos lados en el sentido del tráfico para que, después de 6 a 10 minutos de conducción, los vehículos de emergencia aún tengan un lugar donde detenerse. La razón es que, en el contexto de capital de inversión limitado, si las autopistas de 17 metros de ancho y 4 carriles tienen carriles de parada de emergencia continuos, la inversión total aumentará. Si durante la construcción por fases de la autopista Trung Luong - My Thuan se construyen carriles de parada de emergencia continuos a lo largo de toda la ruta, la inversión total aumentará a aproximadamente 17.000 - 18.000 mil millones de VND, lo que supone entre 5.000 y 6.000 mil millones de VND adicionales en comparación con la inversión total actual.
Sin embargo, los expertos en transporte consideran que la opción de reducir el flujo de caja mediante la construcción de carreteras secundarias de baja velocidad no es viable, ya que su posterior ampliación resultaría muy difícil debido a los elevados costes de adquisición de terrenos. En consecuencia, los proyectos de ampliación y finalización de la red de autopistas se retrasan uno tras otro, mientras que la infraestructura existente se deteriora rápidamente, lo que provoca constantes atascos y accidentes.
El profesor asociado Pham Xuan Mai, exjefe del Departamento de Ingeniería Automotriz de la Universidad Tecnológica de Ciudad Ho Chi Minh, señaló: El número de carriles en una autopista depende del volumen de tráfico en la ruta. El volumen de tráfico actual en las principales carreteras de Vietnam es de 25.000 a 35.000 vehículos por día. Mientras tanto, el número de carriles que se están construyendo actualmente en las autopistas de Vietnam es de solo 2 carriles, diseñados para un volumen de tráfico de 25.000 vehículos. Por lo tanto, durante las horas pico, los días festivos y el Tet (Año Nuevo Lunar), se sobrecargan, causando graves atascos de tráfico. Más recientemente, la carretera de circunvalación 3 de Ciudad Ho Chi Minh, diseñada para 2030 con un volumen de tráfico de 40.000 a 50.000 vehículos por día y noche, también tiene 4 carriles, pero rutas similares en Ciudad Ho Chi Minh actualmente registran de 25.000 a 40.000 vehículos por día y noche.
"En particular, las autopistas deberían construirse en una sola fase, priorizando las rutas principales nacionales y regionales. Si construimos en dos fases, la construcción de la fase 2 causará inmediatamente dificultades en el flujo de tráfico en el tramo de autopista de la fase 1, desperdiciando recursos y mano de obra por duplicado para la construcción y la preparación del terreno... Construir pensando en el futuro significa que el número de carriles, los límites de velocidad y los carriles de frenado de emergencia deben cumplir con los estándares internacionales, completando cada tramo a medida que se construye", enfatizó el profesor asociado Pham Xuan Mai.
Actualmente, en Vietnam hay 50 coches por cada 1000 habitantes, lo que representa solo entre una quinta y una sexta parte de la cifra de Tailandia. En un futuro muy próximo (2025-2030), el número de coches en Vietnam aumentará rápidamente, alcanzando al menos el nivel actual de Tailandia. Esto significa que el volumen de tráfico en las autopistas también aumentará, llegando a superar los 75 000 vehículos diarios. Por lo tanto, las autopistas que se están diseñando y construyendo actualmente deben tener en cuenta este volumen de tráfico, lo que implica que el número mínimo de carriles en cada sentido será de 3.
Profesor asociado Pham Xuan Mai
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