¿A qué edad alcanza su máximo desarrollo cerebral?

(Dan Tri) - A medida que la juventud se desvanece en el pasado, es posible que comiences a temer el envejecimiento, pero las investigaciones dicen que para muchos de nosotros, el funcionamiento psicológico general alcanza su punto máximo entre los 55 y los 60 años.

(foto: damircudic/Getty Images).

Esta investigación explica por qué las personas de mediana edad pueden ser las mejores resolviendo problemas complejos y desempeñándose bien en puestos de liderazgo en el ámbito laboral.

Tipos de picos de desarrollo cerebral

Numerosos estudios demuestran que los seres humanos alcanzan su máximo potencial físico entre los veintitantos y los treinta y tantos años.

Muchos estudios también demuestran que la capacidad intelectual bruta de las personas —es decir, la capacidad de razonar, recordar y procesar información rápidamente— suele empezar a declinar a partir de los veintitantos años.

Esto se refleja en la vida real. Los atletas suelen alcanzar su máximo rendimiento antes de los treinta. Los matemáticos a menudo realizan sus contribuciones más importantes a mediados de los treinta. Los campeones de ajedrez rara vez alcanzan su máximo rendimiento después de los cuarenta.

Sin embargo, cuando miramos más allá de las capacidades de procesamiento en bruto, surge un panorama diferente.

De la teoría a la estabilidad emocional

Esta investigación se centra en rasgos psicológicos que van más allá de la capacidad de razonamiento, que son medibles con precisión, representan rasgos duraderos en lugar de estados temporales, tienen trayectorias de edad bien documentadas y se sabe que predicen el desempeño en el mundo real.

El equipo de investigación identificó 16 rasgos psicológicos que cumplían estos criterios.

Estos rasgos incluyen habilidades cognitivas básicas como el razonamiento, la memoria, la velocidad de procesamiento, el conocimiento y la inteligencia emocional. También incluyen los cinco grandes rasgos de la personalidad: extroversión, estabilidad emocional, responsabilidad, apertura a la experiencia y amabilidad.

Mediante la síntesis de estudios a gran escala ya existentes, el nuevo estudio analizó los 16 rasgos mencionados anteriormente. Al estandarizar estos estudios en una escala común, los investigadores realizaron comparaciones directas y trazaron el desarrollo de cada rasgo a lo largo de la vida.

Trayectorias relacionadas con la edad de las capacidades cognitivas (Panel A) y los rasgos de personalidad (Panel B) a lo largo de la edad adulta (imagen: Gignac&Zajenkowski, Intelligence, 2025).

Algunos rasgos alcanzan su máximo desarrollo mucho más tarde en la vida. Por ejemplo, la responsabilidad alcanza su máximo desarrollo alrededor de los 65 años y la estabilidad emocional alrededor de los 75.

Rasgos menos conocidos, como el razonamiento moral, también parecen alcanzar su máximo desarrollo en la edad adulta. Y la capacidad de resistir los sesgos cognitivos —reglas empíricas que pueden llevarnos a tomar decisiones irracionales o menos acertadas— puede seguir mejorando hasta bien entrados los 70 e incluso los 80 años.

Al combinar las trayectorias relacionadas con la edad de los 16 rasgos en un índice ponderado teórica y empíricamente, el equipo desarrolló un modelo notable.

La función mental generalmente alcanza su punto máximo entre los 55 y los 60 años, antes de comenzar a declinar a partir de los 65 años aproximadamente. Esta declinación se vuelve más pronunciada después de los 75 años, lo que sugiere que el deterioro funcional en la vejez puede acelerarse una vez que comienza.

Eliminar los estereotipos de edad

Estos hallazgos pueden ayudar a explicar por qué muchos de los puestos de liderazgo más exigentes en los negocios, la política y la vida pública suelen estar ocupados por personas de entre cincuenta y sesenta años.

Así pues, si bien algunas habilidades disminuyen con la edad, se compensan con el desarrollo de otros rasgos importantes. En conjunto, estas fortalezas favorecen un mejor juicio y una mejor toma de decisiones, cualidades cruciales para el liderazgo.

A pesar de estos resultados de investigación, los trabajadores mayores siguen enfrentando mayores desafíos para reincorporarse al mercado laboral después de perder sus empleos.

En cierta medida, los factores estructurales pueden influir en las decisiones de contratación. Por ejemplo, un empleador puede considerar la contratación de una persona de mediana edad como una inversión a corto plazo si la probabilidad de que se jubile a los 60 años es alta.

En otros casos, algunos trabajos tienen edades de jubilación obligatorias. Por ejemplo, la Organización de Aviación Civil Internacional establece una edad general de jubilación de 65 años para los pilotos de aerolíneas internacionales. Muchos países también exigen que los controladores aéreos se jubilen entre los 56 y los 60 años. Dado que estos trabajos requieren un alto nivel de memoria y concentración, dichos límites de edad se consideran generalmente razonables.

Sin embargo, las características del desarrollo cerebral de cada persona son diferentes.

Este estudio descubrió que, si bien algunos adultos experimentan una disminución en la velocidad de razonamiento y la memoria, otros mantienen estas capacidades durante mucho más tiempo.

Por lo tanto, la edad por sí sola no determina la función cognitiva general. En consecuencia, las evaluaciones deben centrarse en las capacidades y características reales del individuo, en lugar de basarse en suposiciones derivadas de la edad.

La cumbre no es una cuenta atrás

En general, estos hallazgos resaltan la necesidad de reclutar y retener talento de todas las edades, y refuerzan la idea de que muchas personas aportan valiosas fortalezas a sus trabajos en la mediana edad.

Charles Darwin publicó «El origen de las especies» a los 50 años. Ludwig van Beethoven estrenó su Novena Sinfonía a los 53 años, siendo profundamente sordo. Más recientemente, Lisa Su, ahora de 55 años, lideró la transformación tecnológica de la empresa informática Advanced Micro Devices durante una de las revoluciones tecnológicas más importantes del sector.

La historia está llena de personas que lograron sus mayores avances después de lo que la sociedad suele llamar "edad cumbre". Quizás sea hora de que dejemos de ver la mediana edad como una cuenta regresiva y comencemos a verla como una cima.

Fuente: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/bo-nao-cua-ban-dat-dinh-cao-o-do-tuoi-nao-20251104053823497.htm