Los BRICS, que representan el 26% del PIB mundial y potencialmente hasta el 34% si se expanden, tienen como debilidad frente al G7 las grandes diferencias entre sus miembros.
En 2009, Brasil, Rusia, India y China celebraron la primera cumbre de economías emergentes para la formación de un bloque económico. Sudáfrica fue invitada a unirse al año siguiente, lo que marcó la culminación del BRICS. En aquel momento, los analistas temían que el bloque pronto rivalizara con el G7 (Reino Unido, Estados Unidos, Alemania, Japón, Francia, Canadá e Italia).
Sin embargo, esto aún no se ha materializado, a pesar de que la participación de los BRICS en el PIB mundial ha aumentado del 8 % en 2001 al 26 % en la actualidad. Durante el mismo período, la participación del G7 ha disminuido del 65 % al 43 %. El 22 de agosto se inaugura la 15.ª cumbre de los BRICS en Johannesburgo, Sudáfrica. El evento reúne al presidente sudafricano Cyril Ramaphosa, al primer ministro indio Narendra Modi, al presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva y al presidente chino Xi Jinping.
La cumbre destacará cómo el bloque ha superado el conflicto de Ucrania y las crecientes tensiones entre Occidente y China. Los miembros del BRICS, liderados por Pekín, están considerando la posibilidad de ampliar el bloque. Algunas potencias intermedias lo consideran una buena opción. Más de 40 países se han adherido o han expresado interés en unirse.
El primer ministro indio, Narendra Modi; el presidente chino, Xi Jinping; el presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa; el presidente ruso, Vladimir Putin; y el presidente brasileño, Michel Temer, en la cumbre BRICS en Johannesburgo, Sudáfrica, el 26 de julio de 2018. Foto: Reuters
Los BRICS existen por varias razones. Sirven como foro para que sus miembros critiquen a otras instituciones como el Banco Mundial, el FMI y el Consejo de Seguridad de la ONU por ignorar a los países en desarrollo. El ministro de Asuntos Exteriores indio, Subrahmanyam Jaishankar, afirmó que la "concentración" del poder económico mundial estaba "poniendo a demasiados países a merced de muy pocos".
La membresía también otorga mayor credibilidad a los países. Brasil, Rusia y Sudáfrica han crecido su PIB menos del 1% anual en promedio desde 2013 (en comparación con alrededor del 6% de China e India). Los inversores no están particularmente interesados en las perspectivas de Brasil ni de Sudáfrica, pero ser el único país latinoamericano o africano del grupo les otorga influencia continental.
El bloque también brinda apoyo cuando sus miembros se encuentran aislados. Jair Bolsonaro, expresidente de Brasil, recurrió al BRICS tras la salida de su aliado, Donald Trump, de la Casa Blanca. Rusia necesita al BRICS más que nunca en estos días. En una reunión de ministros de Asuntos Exteriores, el embajador ruso en Sudáfrica declaró a la prensa que se unieron al bloque para "hacer más amigos".
Rusia lo lograría si China lograra atraer a más países en desarrollo. La razón es casi newtoniana: la movilización de aliados occidentales por parte de Estados Unidos ha obligado a China a buscar una respuesta de contrapeso a través de los BRICS.
Participación de los bloques en el PIB mundial a lo largo del tiempo. Fuente: The Economist
Siendo la segunda economía más grande del mundo, ningún otro bloque puede competir con el G7. La Organización de Cooperación de Shanghái está compuesta principalmente por países europeos y asiáticos. El G20 está demasiado dominado por miembros occidentales. Por lo tanto, los BRICS son una buena opción. Un funcionario chino comparó el deseo de Pekín de una "gran familia" de países BRICS con el "pequeño círculo" de Occidente.
Los BRICS aún no han anunciado sus candidatos oficiales para una mayor admisión. Sin embargo, The Economist ha contabilizado 18 países potenciales, basándose en tres criterios: haber solicitado la adhesión, ser nombrado candidato por Sudáfrica (anfitrión de esta conferencia) y haber sido invitado a la 15.ª cumbre como "amigo" del bloque.
Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos se encuentran entre los países que desean recalibrar su relación con Estados Unidos y acercarse a China. Bangladesh e Indonesia, al igual que India, son países asiáticos muy poblados que buscan protegerse de las críticas occidentales sobre cuestiones políticas. Argentina, Etiopía, México y Nigeria se encuentran entre los países más grandes de sus respectivos continentes.
En el improbable caso de que los 18 países fueran admitidos en el bloque, la población aumentaría de 3.200 millones (41 % de la población mundial) a 4.600 millones (58 %), en comparación con el 10 % de los miembros del G7. El peso económico de los "Grandes BRICS" aumentaría al 34 %, aún por debajo del G7, pero el doble que el de la UE. Sin embargo, China seguiría siendo el pilar fundamental, representando el 55 % de la producción de los 23 países (mientras que Estados Unidos representa el 58 % del G7).
Aunque la membresía aún se debate, el bloque está profundizando sus vínculos. Además de la cumbre anual de las grandes potencias, cada vez hay más reuniones de académicos, empresas, ministros, partidos gobernantes y centros de investigación de los miembros y países amigos. «Estas reuniones suelen ser aburridas, pero ayudan a los funcionarios a globalizar sus relaciones», argumenta Oliver Stuenkel, del centro de investigación Getulio Vargas en Brasil.
Los BRICS también han realizado esfuerzos más serios. Han creado dos instituciones financieras, que el ministro de finanzas ruso ha descrito como mini-FMI y Bancos Mundiales. Un ejemplo es el mini-Banco Mundial, el Nuevo Banco de Desarrollo (NDB). Creado en 2015, ha prestado 33 000 millones de dólares a casi 100 proyectos. Al no estar limitado a la membresía de los BRICS, el NDB ha atraído a Bangladesh, Egipto y los Emiratos Árabes Unidos. Uruguay pronto será admitido.
Un "Gran BRICS" ampliado sería un desafío para Occidente, pero no una amenaza mortal, según The Economist .
Porque el bloque tiene problemas internos. Mientras China quiere expandirse, Rusia es económicamente débil, y Brasil, India y Sudáfrica se muestran escépticos. A diferencia del G7, estos cinco miembros no son homogéneos, sino que difieren enormemente en política, economía y ejército, por lo que la expansión profundizará las diferencias. Esto significa que, si bien el bloque podría amenazar el orden mundial liderado por Occidente si fuera más grande, sería difícil reemplazarlo.
Consideremos las diferencias económicas. El miembro más pobre, India, tiene un PIB per cápita de tan solo el 20 % del de China y Rusia. Rusia, miembro clave de la OPEP+, y Brasil son exportadores netos de petróleo, mientras que los otros tres dependen de las importaciones. China gestiona activamente su tipo de cambio, mientras que los otros cuatro intervienen menos.
Todo esto complica los esfuerzos del bloque por cambiar el orden económico global. La idea de una moneda de reserva común para los BRICS se ve obstaculizada porque ningún miembro renunciaría al poder de su banco central. A menudo defienden su propio poder en otras instituciones económicas.
El NBD ha tenido un comienzo lento. Sus préstamos totales desde 2015 representan solo un tercio de lo que el Banco Mundial se comprometió a otorgar en 2021. El Banco Mundial es más transparente y responsable, señala Daniel Bradlow, de la Universidad de Pretoria en Sudáfrica. El hecho de que el NBD emita préstamos principalmente en dólares o euros desmiente en cierta medida las afirmaciones de sus miembros de que intentan debilitar la moneda estadounidense.
A nivel interno, India podría tener una voz disidente significativa en algunas decisiones. En los inicios del bloque, India creía que, con la ayuda de Rusia, podría negociar mejor con China, según Harsh Pant, vicepresidente del centro de estudios Observer Research Foundation, con sede en Delhi.
Pero ahora Rusia se apoya en China. Y a la India le preocupa que algunos candidatos, como Cuba y Bielorrusia, se conviertan en minirrusos, apoyándose en China. Según The Economist , India compite con China para liderar el mercado de los países en desarrollo. Pero tampoco quiere ser un alborotador. Por eso, actúa con cautela, con la intención de debatir los criterios de elegibilidad para los nuevos miembros con mayor profundidad.
Phien An ( según The Economist )
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