Han llegado peces de agua dulce a la ciudad.

Durante la temporada de lluvias en octubre, el pez cabeza de serpiente en Ciudad Ho Chi Minh tiene un precio de alrededor de 100.000 VND/kg - Foto: D. TUYET

La señora Le Thi Muoi, propietaria de una tienda de conveniencia en un callejón junto a la calle Tan Ky Tan Quy (distrito de Tan Binh), relató la historia con entusiasmo.

La Sra. Mười y su esposo son originarios de An Phú, An Giang , la región alta del río Hau, y llegaron a Ciudad Ho Chi Minh para trabajar en una fábrica. Tras vivir aquí más de 10 años y criar a sus hijos, conservan su estilo de vida rural y disfrutan de la gastronomía rústica del delta del Mekong.

Tras dejar su trabajo en una fábrica, abrió una pequeña tienda de comestibles, y le resultó aún más fácil comprar productos locales cuando los vendedores ambulantes venían a su puerta a ofrecerle sus productos.

A mi marido le encanta comer pez cabeza de serpiente, pero tiene que esperar hasta octubre para que baje de precio. Al precio actual de 100.000 VND/kg en la ciudad, podría comerlo siempre.

Sra. LE THI MUOI

En la ciudad se puede degustar un estofado de pescado con salsa de pescado fermentada.

"Desde hace más de un mes, la zona río abajo está gravemente inundada y mi esposa y yo no hemos podido visitarla, pero aún podemos experimentar plenamente la temporada de inundaciones en nuestra tierra natal."

Durante la temporada de inundaciones, tíos y tías venían en bicicleta y en moto cargando cajas de pescado, cangrejos y gambas directamente a nuestra casa para ofrecerlos a la venta.

Los precios son mucho más bajos ahora que hace dos meses. Por ejemplo, un pez cabeza de serpiente de buena calidad cuesta ahora solo unos 100.000 VND/kg si se compra directamente en una piscifactoría de la ciudad, a veces incluso tan solo 80.000 VND, mientras que al principio de la temporada era difícil encontrarlo incluso por 250.000 VND.

La Sra. Mười añadió que sus vecinos de la pensión, originarios del norte y recién llegados, están fascinados con los cangrejos de agua dulce, que cuestan solo 60.000 VND/kg, mientras que en julio superaban los 120.000 VND. Los cangrejos de los arrozales son robustos y tienen caparazones de un hermoso color púrpura intenso.

Los fines de semana, tras comprar anchoas frescas, la señora Mười prepara un guiso de salsa de pescado para su marido y sus hijos, tal como se prepara en su ciudad natal.

Estaba ocupada atendiendo la tienda y no necesitaba ir al mercado a comprar nada más. Simplemente llamó a su vendedor de pescado habitual para pedirle que le comprara un surtido de verduras para la olla caliente, como espinacas de agua, campanillas de agua, cebollino, jacinto de agua, tallos de loto, flores de Sesbania grandiflora y Sesbania grandiflora...

La mayoría de los productos son de temporada, procedentes del delta del Mekong, y los precios son muy asequibles. Solo tuvo que pagar 70.000 dong. El vendedor de pescado incluso le compró un tarro de pasta de pescado fermentada, elaborada con pez cabeza de serpiente, que estaba perfectamente fermentada y tenía un aroma delicioso, ideal para preparar un caldo exquisito para su olla caliente.

La temporada de los peces cabeza de serpiente jóvenes, que a los lugareños les encanta comer, ya pasó, así que tiene que comprar peces cabeza de serpiente más viejos, del tamaño de un dedo, un tipo de pez que no es apto para freír pero que sigue siendo muy dulce y delicioso cuando se cocina en una olla caliente...

En el mercado de Binh Tri Dong, Ciudad Ho Chi Minh, se venden peces cabeza de serpiente procedentes de arrozales inundados. Foto: M. DUNG

Los peces regresan a los campos a medida que sube el nivel del agua.

La temporada de inundaciones en el delta del Mekong suele comenzar a finales de agosto y alcanza su punto álgido en octubre.

En los últimos años, solo en 2018 el nivel del agua subió significativamente, llegando casi hasta el borde de los arrozales. En otros años, el nivel del agua fue más bajo de lo esperado por los habitantes de la zona, especialmente por las personas mayores como la Sra. Muoi, quienes han vivido muchas temporadas de inundaciones que cubrieron los campos y produjeron una gran cantidad de peces.

Este año, la temporada de lluvias en el delta del Mekong está experimentando inundaciones más intensas que en 2023, y los productos agrícolas en los campos anegados parecen estar en mejores condiciones. Muchos comerciantes esperan con entusiasmo la llegada de las inundaciones y compran mero salvaje para llevarlo a Ciudad Ho Chi Minh y venderlo como producto especializado.

Pescado cabeza de serpiente servido en una olla caliente

La Sra. Phan Thi Thanh, comerciante de pescado en las zonas fronterizas de los distritos de Moc Hoa, Vinh Hung y Tan Hung en la provincia de Long An , dijo que actualmente puede entregar más de 200 kg de varios tipos de pescado de agua dulce a sus clientes en la ciudad, mientras que en la misma época del año pasado solo lograba recolectar entre 50 y 70 kg por día.

«Quienes aprecian el pescado de agua dulce, especialmente la gente del delta del Mekong que se ha mudado a la ciudad para ganarse la vida, disfrutan mucho comiéndolo durante esta temporada de lluvias. Desde hace más de una década, los peces grandes escasean durante esta época, pero quienes saben apreciarlos aún los disfrutan porque su carne es firme y sabrosa gracias a la abundancia de plancton en los arrozales…», relató la Sra. Thanh.

Esta mujer, que lleva más de 30 años comerciando con pescado en el delta del Mekong, cuenta que de niña solía ir a pescar con sus padres en sus barcos, por lo que entiende perfectamente cómo llegaba el pescado de los arrozales a la ciudad. Eso fue en la década de 1980, cuando, durante la temporada de lluvias en el delta del Mekong, todavía abundaban los meros.

La lancha motora de dos toneladas de sus padres solo se detuvo en dos o tres puntos de compra de pescado en Tan Hong, Hong Ngu, en la zona alta de la provincia de Dong Thap , y no pudieron llevarse todo el pescado. Los vendedores y compradores no se molestaron en seleccionar cada pez a mano; simplemente los arrojaron a cubos, algunos al barco, otros se escaparon al canal, y a nadie le importó.

En aquel entonces, los padres de Mười transportaban pescado en barco a los mercados mayoristas de Ciudad Ho Chi Minh, y por el camino, recogían los peces muertos y los devolvían al río para alimentar a los peces vivos.

Pero a partir del año 2000, con la construcción de diques y canales de drenaje, la imagen de filas de peces de agua dulce apilados en las orillas de los canales, esperando a que los barcos de los comerciantes los compraran, se ha convertido gradualmente en cosa del pasado. Los peces de agua dulce, incluso durante la temporada de lluvias, son cada vez más escasos…

A medida que los padres de Thanh envejecían y ella crecía, empezó a vender pescado por su cuenta, eliminando la práctica de tirar descuidadamente los peces muertos al río. Los peces que morían pero no estaban demasiado podridos y aún se podían vender, los ponía en hielo para venderlos como "pescado muerto" a un precio más bajo que el del pescado vivo, mientras que el resto los conservaba en sal para hacer pescado seco o salsa de pescado.

Peces pequeños de Hong Ngu, provincia de Dong Thap, expuestos para su venta al público - Foto: D. TUYET

Aunque tengas dinero, necesitas saber elegir.

«Cuando los peces de agua dulce escaseaban, se convirtieron en un manjar. Su precio era dos o cuatro veces mayor que el de los peces de piscifactoría; nadie se atrevía a venderlos como antes», relató la Sra. Thanh. Aunque escasos, estos peces salvajes de los arrozales siguen llegando a la ciudad durante todo el año porque hay quienes sienten pasión por ellos y están dispuestos a gastar mucho dinero para comprarlos y consumirlos.

Durante la estación seca, los peces capturados en estanques de las provincias de Ca Mau, Bac Lieu, Hau Giang, Kien Giang y Long An se transportan hasta la zona. Suelen ser peces grandes, y a veces se mezclan con peces de piscifactoría, lo que facilita que los compradores desinformados sean engañados.

Los peces durante la temporada de inundaciones son más fáciles de identificar porque la mayoría son pequeños. Incluso dos especies comunes de peces de agua dulce durante esta época, como el pez cabeza de serpiente, suelen medir apenas dos dedos de largo; pocos crecen lo suficiente como para ser llamados "peces cabeza de serpiente grandes", mientras que los bagres aún se encuentran en sus primeras etapas de desarrollo, con un tamaño aproximado de media muñeca.

Sin embargo, muchos habitantes del delta del Mekong, conocedores del pescado de agua dulce, prefieren este tamaño, ya que resulta delicioso frito o estofado. El pez cabeza de serpiente, en particular, crece según la marea. La primera camada de peces cabeza de serpiente durante la temporada de crecidas de agosto se denomina pez cabeza de serpiente joven; en esta época, «el pez que no es venerado pero que lleva el nombre de pez cabeza de serpiente» es pequeño, pero muy apreciado por los aldeanos…

La cocina de temporada incluye pescado de agua dulce.

"Durante la temporada de inundaciones, los tipos de peces más populares que 'nadan' hacia la ciudad siguen siendo el pez cabeza de serpiente porque a la gente le gusta comerlo, y también el bagre, la carpa, la tilapia, el bagre rayado y, ocasionalmente, el bagre moteado, la anguila, el pez lodo y la carpa."

"Ahora mismo, un pez cabeza de serpiente de unos dos dedos de largo cuesta entre 100.000 y 120.000 VND/kg, dependiendo del mercado, y un bagre cuesta entre 140.000 y 180.000 VND...", dijo la Sra. Nam Le, vendedora de pescado de agua dulce en el mercado de Binh Tri Dong (distrito de Binh Tan).

Según comerciantes de pescado experimentados, solo el precio del pez cabeza de serpiente en la ciudad disminuye gradualmente a medida que el nivel del agua sube en el delta del Mekong. La mayoría de los demás tipos de pescado mantienen sus precios actuales debido a la escasez de oferta.

Además del mercado mayorista, en la mayoría de los mercados, tanto grandes como pequeños, de Ciudad Ho Chi Minh, aunque ahora hay menos gente que vende pescado de agua dulce en comparación con hace 20 o 30 años, casi todos los mercados todavía tienen algunos recipientes con pescado salvaje para que los clientes elijan.

«Los peces capturados durante la temporada de lluvias son los más variados y deliciosos del año, pero los compradores deben saber elegirlos, de lo contrario es fácil confundirlos con los de piscifactoría. A quienes no son expertos les resulta difícil distinguirlos, pero los precios de ambos tipos de pescado son completamente diferentes…», añadió la Sra. Nam Le, explicando que si uno no es un experto en diferenciar entre pescado de campo y de piscifactoría, comprar en una fuente de confianza es la opción más segura…

Fuente: https://tuoitre.vn/ca-dong-da-ve-pho-20241014100442441.htm