Prohibir la circulación de cigarrillos electrónicos: ¿Qué se debe hacer de inmediato?

Aunque los cigarrillos electrónicos han superado muchas desventajas de los cigarrillos tradicionales, según expertos en salud , siguen siendo un producto adictivo y contienen sustancias perjudiciales para la salud. Ante la creciente popularidad del uso de cigarrillos electrónicos en Vietnam, especialmente entre los jóvenes, numerosos expertos en salud han propuesto prohibir inmediatamente su circulación.

Los cigarrillos electrónicos causan daños impredecibles. Foto ilustrativa: Minh Quyet – VNA

Daño imprevisible

Según las estadísticas, en el mundo hay más de mil millones de fumadores, de los cuales 847 millones son hombres adultos, 153 millones son mujeres y 24 millones son adolescentes de entre 13 y 15 años.

En términos de daños, el tabaco aumenta el riesgo de enfermedad y muerte, causa pobreza y tiene impactos negativos en el medio ambiente, la economía y la sociedad a nivel mundial. Cada año, se producen hasta 8 millones de muertes en el mundo a causa del tabaquismo, de las cuales aproximadamente un millón se deben al tabaquismo pasivo. En Vietnam, esta cifra asciende a 40.000 personas.

Según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la pérdida económica mundial causada por el tabaco es de 1.400 billones de dólares estadounidenses cada año. El tabaco es la causa de la deforestación y la contaminación ambiental. Cada año, alrededor del 5% de la superficie forestal se destruye para cultivar tabaco, así como para obtener madera para secarlo. La OMS estima que cada año, el mundo necesita 18 mil millones de árboles para producir leña para secar el tabaco. Además, el consumo de tabaco libera al medio ambiente cada año entre 3.000 y 6.000 toneladas de formaldehído, entre 12.000 y 47.000 toneladas de nicotina y entre 300 y 600 millones de kg de residuos tóxicos procedentes de las colillas de cigarrillos. En Vietnam, se estima que el coste de superar las consecuencias del tabaco representa el 1% del PIB.

Los cigarrillos electrónicos deberían prohibirse pronto.

Los cigarrillos electrónicos son otra versión de los cigarrillos tradicionales. Este producto supera muchas desventajas de los cigarrillos tradicionales, como la reducción del humo y los olores desagradables. Sin embargo, esto no significa que no sean dañinos. Siguen siendo productos adictivos y contienen sustancias tóxicas que afectan la salud. Incluso algunos tipos potentes, como los de 100 W, son más dañinos que los cigarrillos tradicionales.

Dong Nai descubrió cientos de cigarrillos electrónicos de origen desconocido. Foto: VNA

Según expertos médicos, cualquier componente de los cigarrillos electrónicos, como los vapeadores, los pods o los IQOS, tiene un impacto directo en el sistema nervioso, especialmente en el cerebro del usuario. Además, los efectos nocivos de los cigarrillos electrónicos en el sistema respiratorio son similares a los de los cigarrillos tradicionales. Las partículas ultrafinas de los aceites esenciales y el humo del cigarrillo penetran profundamente en los pulmones y causan tos seca, tuberculosis y cáncer de pulmón grave.

Por otro lado, el ingrediente principal de los cigarrillos electrónicos es la nicotina. Si se usa de forma regular y continua, esta sustancia adictiva es la principal causa de enfermedades cardiovasculares, como la obstrucción de los vasos sanguíneos, y especialmente de accidentes cerebrovasculares precoces en los jóvenes de hoy.

Además, las mujeres embarazadas expuestas regularmente al humo de los cigarrillos electrónicos corren el riesgo de muerte fetal, aborto espontáneo, defectos congénitos o parto prematuro. En cuanto a los bebés, los niños de 0 a 3 años pueden presentar retraso en el desarrollo cerebral.

El Sr. Nguyen Trung Nguyen, Director del Centro de Control de Envenenamientos del Hospital Bach Mai, enfatizó que la composición química y farmacológica de los cigarrillos electrónicos es mucho más compleja que la de los cigarrillos tradicionales. El cannabis sintético es el grupo de drogas más grande, complejo y desafiante, mientras que los cigarrillos electrónicos de vapeo son el principal hábitat de las drogas de cannabis sintético.

En Vietnam, el uso, e incluso el abuso, de los cigarrillos electrónicos es cada vez más común, especialmente entre los jóvenes. La Sra. Nguyen Thi Thu Huong, del Fondo para la Prevención de Daños por Tabaco (Ministerio de Salud), informó que, según los resultados de una encuesta sobre el consumo de tabaco entre adolescentes, en 2022 la tasa de consumo de cigarrillos electrónicos en el grupo de edad de 13 a 15 años fue del 3,5 %, un aumento considerable en comparación con el 2,6 % de 2019.

El aumento en el uso de cigarrillos electrónicos entre los adolescentes amenaza con socavar los logros que Vietnam ha alcanzado en la reducción del consumo regular de cigarrillos durante los últimos 10 años. Sin embargo, a nivel legal, Vietnam aún no cuenta con regulaciones que prohíban la venta o el uso de cigarrillos electrónicos. Por lo tanto, para controlar este producto, el Sr. Nguyen Trung Nguyen propuso prohibir de inmediato y por completo la circulación de cigarrillos electrónicos en Vietnam, sin realizar pruebas, evaluaciones ni monitoreo.

Actualmente, los productos de tabaco calentado son muy diversos, muchos son productos híbridos entre tabaco calentado y cigarrillos electrónicos, mixtos, marinados con soluciones electrónicas e incluso tipos que no calientan directamente los productos de tabaco sino que combinan soluciones de cigarrillos electrónicos e ingredientes de tabaco.

Ante el creciente consumo de tabaco por parte de los jóvenes, especialmente de los nuevos productos de tabaco calentado, la Sra. Nguyen Thi Thu Huong propuso no permitir las pruebas piloto de productos de tabaco calentado, ni permitir que los cigarrillos electrónicos entren al mercado vietnamita bajo la etiqueta de productos de tabaco calentado porque el uso disfrazado será muy difícil de controlar.

Trong Kien