Cuidado con la enfermedad meningocócica

La enfermedad meningocócica aparece esporádicamente a lo largo del año, sus síntomas se confunden fácilmente, lo que provoca un tratamiento tardío y posibles secuelas graves.

A mediados de junio, Ngoc Anh (de 5 meses de edad) fue llevada al hospital por su familia para recibir tratamiento debido a un estado de fiebre alta de 40 grados Celsius, letargo, rechazo a la lactancia materna, convulsiones y varias erupciones hemorrágicas rojas en forma de estrella que aparecieron en su piel.

La familia contó que el bebé tuvo fiebre alta y sarpullido rojo dos días antes de ser ingresado en el hospital. Pensaron que tenía dengue, así que compraron medicamentos para tratarlo ellos mismos. Como no mejoraba, lo llevaron al hospital. El bebé era demasiado pequeño para vacunarse contra la enfermedad.

La Dra. Phan Thi Thu Minh, subdirectora del Departamento de Pediatría del Hospital General Tam Anh de Hanói , explicó que la meningitis meningocócica es una enfermedad infecciosa aguda que se transmite principalmente por vía respiratoria y causa afecciones como meningitis, sepsis, neumonía, artritis, otitis media y pericarditis. Entre ellas, la meningitis y la sepsis son las dos más comunes y peligrosas, pudiendo provocar la muerte en 24 horas. Si el niño sobrevive, puede sufrir graves secuelas como la amputación de extremidades, dedos de las manos o de los pies, daño cerebral y pérdida auditiva.

Las personas infectadas con la bacteria meningocócica suelen presentar síntomas como fiebre, dolor de cabeza intenso, náuseas y vómitos, rigidez de nuca y un exantema estrellado en la piel tras 1 o 2 días de fiebre. La aparición del exantema, especialmente en el tronco y las piernas, es un signo de intoxicación grave y de posibles complicaciones derivadas de la meningitis meningocócica. Los casos suelen concentrarse en otoño, invierno y primavera. Si bien el verano no es la época habitual de meningitis, se presentan casos esporádicos, a menudo asociados al síndrome de meningitis purulenta.

Cualquier persona puede contraer la enfermedad meningocócica, pero los bebés y los niños pequeños corren mayor riesgo. Muchos casos se diagnostican tardíamente y se hospitalizan cuando ya se encuentran en estado grave porque confunden los síntomas con los de la gripe o el dengue.

Los niños son examinados en el Departamento de Pediatría del Sistema Hospitalario General Tam Anh. Foto: Moc Thao

Por ejemplo, a principios de junio, el Centro para el Control de Enfermedades (CDC) de Bac Ninh registró dos casos de enfermedad meningocócica en el distrito de Yen Phong. Se trataba de dos niñas, un niño de 4 años y una niña de 9, hermanas de la misma familia, que no habían sido vacunadas contra la enfermedad meningocócica. A finales de mayo, las niñas presentaron síntomas como fiebre, dolor de cabeza, tos y secreción nasal. La clínica les recetó medicamentos, pero no surtieron efecto.

Posteriormente, los niños presentaron púrpura dispersa y eritema necrotizante en todo el cuerpo, acompañado de dolor, y tuvieron que ser trasladados al Hospital Nacional Infantil para recibir tratamiento. Hasta el momento, su estado de salud es estable y no se han registrado casos similares.

Según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de Bac Ninh, la enfermedad meningocócica presenta una alta tasa de complicaciones y mortalidad (tasa de complicaciones del 10-20%, mortalidad del 8-15%), y la tasa de portadores asintomáticos oscila entre el 5 y el 25%. La enfermedad tiene potencial epidémico, por lo que es fundamental el monitoreo y la implementación de medidas de prevención tan pronto como se detecte un caso.

Una familia vacuna a sus hijos contra la enfermedad meningocócica en el Centro Nacional de Vacunación de Vietnam (VNVC). Foto: Moc Thao

La Dra. Bach Thi Chinh, Directora Médica del Sistema de Vacunación VNVC, afirmó que prevenir la meningitis meningocócica es fundamental para reducir la tasa de infección. Entre las medidas recomendadas se incluyen la higiene personal, como lavarse las manos con frecuencia; desinfectarse la garganta y la boca; llevar una alimentación nutritiva; hacer ejercicio para mejorar la salud física; y limpiar regularmente los lugares donde se vive y se trabaja. Es necesario acudir al médico ante cualquier síntoma sospechoso de infección. A quienes hayan estado expuestos a la fuente de la enfermedad, el médico podría recetarles medicación preventiva.

Para prevenir la enfermedad, la medida eficaz y proactiva es la vacunación. Existen 13 grupos diferentes de bacterias que la causan, siendo los más comunes A, B, C, X, Y, Z y W135. Actualmente existen vacunas preventivas para los grupos A, C, Y y W135, indicadas para niños de 2 años en adelante. El doctor Chinh recomienda que las familias comprendan la importancia de las vacunas para que puedan vacunar a sus hijos a una edad temprana.

En el VNVC, vacunas como Prevenar 13 (Bélgica) y Synflorix (Bélgica) previenen enfermedades causadas por neumococo; VA-Mengoc-BC (Cuba) y Menactra (EE. UU.) previenen enfermedades causadas por meningococo; Hexaxim 6 en 1 (Francia), Infanrix Hexa (Bélgica) y Quimi-Hib (Cuba) previenen enfermedades causadas por la bacteria Hib. Todas las vacunas han demostrado ser eficaces, seguras, generan inmunidad activa para los pulmones y el sistema respiratorio, previenen la coinfección con numerosas enfermedades y reducen la gravedad de la enfermedad y la mortalidad.

Chile

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