Esté atento a la enfermedad meningocócica.

La enfermedad meningocócica se presenta esporádicamente durante todo el año y sus síntomas se confunden fácilmente con los de otras afecciones, lo que lleva a un tratamiento tardío y consecuencias potencialmente graves a largo plazo.

A mediados de junio, Ngoc Anh (de 5 meses) fue llevada al hospital por su familia para recibir tratamiento con fiebre alta de 40 grados centígrados, letargo, negativa a alimentarse, convulsiones y varias manchas hemorrágicas rojas en forma de estrella en su piel.

La familia informó que el niño presentó síntomas de fiebre alta y un sarpullido rojo dos días antes de ser ingresado en el hospital. Supusieron que tenía dengue y lo trataron con medicamentos de venta libre. Solo cuando la condición no mejoró, lo llevaron al hospital. El niño no tenía la edad suficiente para recibir la vacuna contra el dengue.

La Dra. Phan Thi Thu Minh, subdirectora del Departamento de Pediatría del Hospital General Tam Anh de Hanói , afirmó que la meningitis meningocócica es una enfermedad infecciosa aguda que se transmite principalmente por las vías respiratorias y causa afecciones como meningitis, sepsis, neumonía, artritis, otitis media y pericarditis. Entre estas, la meningitis y la sepsis son las dos afecciones más comunes y peligrosas, que pueden causar la muerte en 24 horas. Incluso si el niño sobrevive, puede sufrir secuelas graves, como amputación de extremidades, dedos de las manos o de los pies, daño cerebral y pérdida auditiva.

Las personas infectadas con la bacteria meningocócica suelen presentar síntomas como fiebre, dolor de cabeza intenso, náuseas y vómitos, rigidez de nuca y la aparición de púrpura estrellada en la piel uno o dos días después de la fiebre. La aparición de púrpura, especialmente en el tronco y las piernas, indica que el paciente está gravemente intoxicado y presenta complicaciones derivadas de la meningitis meningocócica. Los casos suelen concentrarse en otoño, invierno y primavera. Aunque el verano no es la época de meningitis, se siguen presentando casos aislados en el contexto de meningitis purulenta.

Todas las personas son susceptibles a la enfermedad meningocócica; sin embargo, los bebés y los niños pequeños son los que corren mayor riesgo. Muchos casos se detectan tardíamente, con pacientes ya graves, debido a que los síntomas se confunden con los de la gripe o el dengue.

Niños son examinados en el Departamento de Pediatría del Sistema Hospitalario General de Tam Anh. Foto: Moc Thao

Por ejemplo, a principios de junio, el Centro para el Control de Enfermedades (CDC) de Bac Ninh registró dos casos de enfermedad meningocócica en el distrito de Yen Phong. Los pacientes eran un niño de 4 años y una niña de 9, hermanos de la misma familia, que no habían sido vacunados contra la enfermedad meningocócica. A finales de mayo, los niños presentaron síntomas de fiebre, dolor de cabeza, tos y secreción nasal, y aunque se les recetó medicación en una clínica, su estado no mejoró.

Posteriormente, los niños desarrollaron púrpura necrótica diseminada por todo el cuerpo, acompañada de dolor, y tuvieron que ser trasladados al Hospital Nacional de Niños para recibir tratamiento. Hasta la fecha, el estado de salud de ambos niños es estable y no se han registrado casos similares.

Según los CDC de Bac Ninh, la enfermedad meningocócica presenta una alta tasa de complicaciones y mortalidad (10-20% de complicaciones, 8-15% de mortalidad), y la tasa de portadores asintomáticos es del 5-25%. La enfermedad tiene el potencial de propagarse y convertirse en una epidemia, por lo que se han implementado medidas de vigilancia y prevención en cuanto se detectan los casos.

Una familia vacuna a su hijo contra la enfermedad meningocócica en el VNVC. Foto: Moc Thao

La Dra. Bach Thi Chinh, directora médica del Sistema de Vacunación VNVC, afirmó que la prevención de la meningitis meningocócica es crucial para minimizar la tasa de incidencia. Las medidas recomendadas incluyen higiene personal, como lavarse las manos con frecuencia; desinfectarse la garganta y la boca; llevar una dieta nutritiva y hacer ejercicio para mejorar la salud general; y limpiar regularmente los espacios de vida y trabajo. Se recomienda buscar atención médica si se sospecha que se padece la enfermedad. Para quienes hayan estado expuestos a la fuente de infección, los médicos pueden recetar medicamentos preventivos.

Para prevenir la enfermedad, la medida más eficaz y proactiva es la vacunación. Las bacterias que la causan pertenecen a 13 grupos diferentes, siendo los más comunes A, B, C, X, Y, Z y W135. Actualmente, existen vacunas para los grupos A, C, Y y W135, indicadas para niños a partir de los 2 años. El Dr. Chinh aconseja a las familias que comprendan la importancia de la vacunación y que vacunen a sus hijos lo antes posible.

En VNVC, ofrecemos vacunas como: Prevenar 13 (Bélgica) y Synflorix (Bélgica) para prevenir enfermedades neumocócicas; VA-Mengoc-BC (Cuba) y Menactra (EE. UU.) para prevenir enfermedades meningocócicas; Hexaxim 6 en 1 (Francia) e Infanrix Hexa (Bélgica) y Quimi-Hib (Cuba) para prevenir enfermedades causadas por la bacteria Hib. Todas las vacunas han demostrado ser eficaces y seguras, generan inmunidad activa para los pulmones y el sistema respiratorio, previenen la coinfección con múltiples enfermedades y reducen la progresión grave y la mortalidad.

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