La historia de un ingeniero que abandonó su carrera en Estados Unidos con el deseo de que los vietnamitas pudieran comer alimentos limpios.

Como ingeniero con 30 años de experiencia trabajando en la universidad más prestigiosa de Estados Unidos, Stanford, y en empresas tecnológicas líderes como Thermo Scientific, Agilent Technologies, y participando en la invención de algunos aspectos de la tecnología moderna de espectrometría de masas... el Sr. Henry Bui (Director General del Centro de Pruebas de Hoan Vu) decidió dejarlo todo y regresar a Vietnam por una razón: ayudar a los vietnamitas a comer alimentos limpios.

Después de 16 años de su creación, Hoan Vu inspecciona 50.000 toneladas de miel al año exportadas a EE. UU. y más de 3.000 lotes de fruta del dragón a los mercados, incluidos 2.700 lotes de fruta del dragón al año a la UE.

Además del mercado interno, el Sr. Henry Bui también recibió solicitudes para autenticar otras mercancías antes de exportarlas desde países como Tailandia, Corea, Estados Unidos, Argentina, India...

Pocas personas saben que para lograr el éxito mencionado, este hombre vietnamita-estadounidense tuvo que pasar por muchas dificultades.

A principios de septiembre, el reportero de Dan Tri se reunió con el Sr. Henry Bui. Se realizó una entrevista especial en el laboratorio, mientras los índices y la información sobre las exportaciones vietnamitas de maracuyá seguían transmitiéndose a Europa.

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¡Hola! Los vietnamitas siempre dicen que Estados Unidos es uno de los mercados más exigentes del mundo . Desde la perspectiva de un experto en el laboratorio que evalúa la calidad de los productos agrícolas exportados a Estados Unidos, ¿cree que es un mercado fácil o difícil?

—¡Dios mío! De hecho, Estados Unidos y Europa son países muy tranquilos.

Respetan a los vendedores, pedidos y empresas que exportan artículos que desean ingresar a su país. Siempre que indiquemos el propósito de uso y especificaciones claras, es completamente sencillo.

La pregunta es si podemos satisfacer plenamente sus necesidades.

Anteriormente, muchos productos agrícolas vietnamitas aún recibían advertencias al exportarse al extranjero. ¿Qué opinas al respecto?

- La dificultad actual es que algunos vietnamitas todavía tienen dudas sobre la honestidad.

Si al principio Europa solo inspeccionara un nivel bajo, del 5% o 10%, podríamos fácilmente salirnos con la nuestra y ayudar a que toda la industria obtuviera la aprobación. Pero cuando nuestro país exporta una gran cantidad, Europa eleva el nivel de inspección al 50% y luego al 60%, y cuando se detectan impurezas, prohíben inmediatamente toda la industria.

Tienes que entender que en Vietnam es igual. ¿Cómo puedes tirar tu propia basura delante de la casa de otro? Es fácil entrar en Europa, pero sus barreras técnicas son altísimas; si puedes superarlas o no, es otra historia.

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Entonces, a finales de 2018, cuando se descubrieron impurezas en una fruta del dragón de gran tamaño, Europa emitió una prohibición en Vietnam, lo que creó una crisis inmediata.

El proceso de reexaminación dura cuatro días. Si los documentos no se preparan correctamente, el costo de traerlos de regreso a Vietnam aumentará y los pondrá al borde de la quiebra.

En ese momento, innumerables clientes acudieron a nosotros. No les importaba si la verificación era correcta o no; simplemente nos pedían que la revisáramos de nuevo si no pasaba la prueba.

Incluso tuve un socio que trajo muestras de pitahaya para inspección cinco veces y las cinco veces falló. La sexta vez, para poder exportar la mercancía, estuvieron dispuestos a pedirme que "cubriera los costos".

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¿Cómo reaccionó en esa situación?

—Si lo quieres fácil, vete a otro sitio —respondí.

En un caso, descubrí que el dueño de un negocio exportaba productos chinos camuflados en vietnamitas. Lo reprendi directamente: «Con esto, está arruinando a todo el sector agrícola ».

Exportamos miles de lotes, para el desarrollo a largo plazo de Vietnam, ¡no solo una vez!

Prometo que si lo aprobamos, definitivamente podremos ingresar a países de todo el mundo.

Pero Hoan Vu está equivocado, y si lo mezclas mal y obtienes resultados insatisfactorios, no puedo salvarte. No quiero complicarles las cosas, solo quiero ayudarlos, pero ¿cómo puedo dejar pasar productos de mala calidad?

Durante la semana siguiente, todo nuestro laboratorio resolvió rápidamente los problemas legales y envió todos los documentos a Europa para que las empresas los utilizaran como estándares. Examinamos cada contenedor para comprobar su seguridad alimentaria.

Al octavo día, llegó la noticia de Europa de que la pitahaya vietnamita podía seguir exportándose. Todo el laboratorio se abrazó y lloró de alegría.

¿Porque saben qué? Porque las cifras que damos tienen una precisión de cinco decimales y coinciden exactamente con lo que Europa ha comprobado.

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¿Qué importancia tiene la precisión del más mínimo número para abrir la puerta a la exportación de productos agrícolas vietnamitas, señor?

- "¿Qué porcentaje de envíos te haría feliz?" - La primera vez que regresé a Vietnam, también les pregunté lo mismo a los ingenieros.

"95%", respondieron al unísono.

"Perdimos el 95%" - respondí ante el desconcierto de todos.

Intenta calcular que, según un índice del 95%, con 100 pedidos, se perderán 5. Multiplica eso por la cantidad de 50.000 toneladas que Hoan Vu produce cada vez, ¿cuánto será? Y multiplica ese resultado por toda la industria agrícola vietnamita.

Exportamos 200 envíos al año, pero si 6 o 7 fallan, la asociación los prohíbe y la empresa pierde dinero. Además, el proceso de importación a Vietnam multiplica por cien el coste. Por lo tanto, hablar de que el 95 % de los envíos superan la prueba significa la quiebra.

Para mí, cada pedido de exportación debe alcanzar siempre el 100% o al menos el 99,99%. Esa cifra es un requisito de la empresa y también la presión que me impongo.

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¿Su empresa ha estado alguna vez en una situación de error del 0,01%?

—¡Sí ! ¡Fue una lección muy dolorosa!

En 2020, abrimos el camino para el envío de miel vietnamita a EE. UU. y el Reino Unido. Durante el proceso de pruebas para revisar los estándares, pasamos por innumerables líneas de filtrado y observación de filtros.

Sin embargo, cuando el producto llegó a Estados Unidos y al Reino Unido, fue advertido inmediatamente y devuelto.

Toda esa semana perdí el sueño y el apetito, porque el pedido de Hoan Vu había pasado por muchos países y nunca había tenido ningún error, así que fue casi una crisis.

Me reuní con nuestros socios extranjeros para encontrar la razón. Todo el equipo de ingeniería vietnamita se puso manos a la obra desde cero, extrayendo decenas de miles de parámetros para encontrar la respuesta. Además, nos comprometimos a asumir parte de la responsabilidad por los daños y la indemnización.

Sólo cuando se rastreó la fuente y se descubrió que la muestra del filtro importado estaba contaminada desde el principio y se hundió hasta el fondo sin que nadie lo notara, todos se atrevieron a respirar aliviados.

Pero incluso en situaciones de peligro, hay oportunidades. Es esta actitud profesional y seria la que hace que Estados Unidos valore tanto la capacidad de los laboratorios vietnamitas.

¿Cuál es el peligro?

Hasta ahora , no hemos cometido ningún error en los resultados de la comparación en el laboratorio estadounidense. Esto nos permite convertirnos en un laboratorio con fundamento suficiente para aprobar el ingreso de miel a EE. UU.

Ya en 2019-2020, la información de que la miel podía ser falsificada e indetectable hizo que Europa se pusiera en alerta.

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Afortunadamente, en ese momento, junto con Duc, éramos las únicas unidades que implementábamos un sistema de trazabilidad en las soluciones de ingredientes. Investigamos y construimos "marcadores de azúcar - azucareros", con una precisión de 5 dígitos impares, que separaban más de 3000 sustancias diferentes. Por esta razón, los resultados de nuestros análisis de miel fueron aceptados por mercados exigentes.

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¿Esa creencia en los productos agrícolas vietnamitas la razón por la que decidió dejarlo todo y regresar hace 17 años?

En 2006, leí por casualidad un artículo en un periódico: "Agua turbia en la ciudad". En aquel entonces, me preocupaba constantemente por qué en mi ciudad natal aún se bebía agua sucia y se comía comida contaminada.

Durante los primeros años, viajé entre Estados Unidos y Vietnam para construir laboratorios y enseñar programas de seguridad e higiene alimentaria a estudiantes de ingeniería.

Solo pienso esto: si alguien hubiera ayudado a Vietnam en el asunto mencionado, tal vez no estaría aquí hoy. Si no, regresaría.

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Cuando regresó por primera vez, ¿qué vio en la imagen de la agricultura vietnamita?

La industria agrícola vietnamita tiene un gran potencial gracias a su clima favorable y vastas áreas de recursos, como lo demuestran los cientos de empresas calificadas para exportar productos agrícolas a nivel internacional. Sin embargo, aún enfrenta numerosas dificultades.

En primer lugar, nuestra producción todavía es pequeña y fragmentada, y no tenemos una agricultura a gran escala, por lo que es difícil de controlar y gestionar.

En segundo lugar, los agricultores aún no están muy concienciados y a menudo se perjudican a sí mismos para obtener beneficios inmediatos.

En tercer lugar, en cuanto a la seguridad alimentaria, carecemos de orientación para los agricultores. Muchas veces rocían pesticidas indiscriminadamente sin conocer la fuente, buscando que las plantas crezcan, pero emplean todo tipo de productos químicos.

En cuarto lugar, el propio país aún carece de un mercado para sus productos, lo que genera muchas consecuencias para el proceso de exportación.

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En los últimos 16 años, además de ser el “guardián” de los productos agrícolas para ingresar a los mercados exigentes, ¿qué ha hecho para ayudar al camino de la agricultura limpia de Vietnam?

- Honestamente, la preocupación de cómo hacer que los vietnamitas coman de manera limpia todavía me lo recuerda todos los días.

Como extranjero, he sido testigo de las difíciles barreras técnicas que enfrentan países de todo el mundo. Por lo tanto, no deberíamos pensar en llevar nuestra basura a su país ni permitirnos seguir usándola.

Estoy trabajando con científicos vietnamitas para investigar pesticidas biológicos. Se trata de un gran proyecto agrícola en el que solo tres países (EE. UU., Australia y Suiza) cuentan con el producto, pero es muy costoso.

En cuanto a esta ruta, todavía estamos en la fase de pruebas.

Por último, ¿tiene algún deseo para su camino de servicio a Vietnam?

- Somos una gran empresa, con un laboratorio a gran escala en el sudeste asiático, pero solo hemos empleado una cuarta parte de nuestros esfuerzos.

Espero que en el futuro, esta sea la dirección de las empresas que necesitan resultados precisos y el único lugar que brinde resultados precisos hasta en los números para que no solo los productos agrícolas, sino también allanemos el camino para productos con reputación vietnamita como miel en polvo, jugo de maracuyá, jugo de piña, caña de azúcar...

Además, sigo creyendo que si me eligieran para regresar a Vietnam para llevar a cabo esta misión, durante el resto de mi vida crearía una generación que uniría fuerzas para el desarrollo de la industria de la seguridad e higiene alimentaria.

Y la prueba son las decenas de ingenieros que vemos trabajando duro hoy en este laboratorio… (risas).