Europa lucha contra el polvo del Sáhara.

La energía solar está en auge en Europa, representando aproximadamente el 11 % de la producción total de electricidad de la región. Sin embargo, la eficiencia de esta fuente de energía se ve seriamente amenazada por el polvo fino procedente del desierto del Sahara. Las tormentas de polvo del norte de África no solo reducen la cantidad de luz solar que llega al suelo, sino que también dañan los paneles solares y dificultan la previsión precisa de la producción de electricidad.

El polvo del desierto del Sahara se está dispersando a grandes distancias, lo que reduce la producción de energía solar en muchos países europeos.

Según investigadores que presentaron sus hallazgos en la Asamblea General de la Unión Europea de Ciencias de la Tierra (EGU25), los datos de observación de 46 episodios de polvo del Sáhara ocurridos entre 2019 y 2023 muestran un impacto generalizado en países como España, Portugal, Francia, Italia, Grecia y Hungría. El polvo del Sáhara reduce la eficiencia de la radiación solar debido a la capacidad de las partículas finas suspendidas en la atmósfera para absorber y dispersar la luz. Además, el polvo favorece la formación de nubes, lo que complica aún más la situación.

Uno de los principales problemas es que los sistemas actuales de predicción de energía solar no son lo suficientemente precisos cuando aparecen densas nubes de polvo. Los modelos atmosféricos convencionales, basados en los niveles promedio de aerosoles, no reflejan las fluctuaciones rápidas e irregulares de estas nubes. Cuando se producen errores, el sistema de gestión de la red eléctrica no puede ajustarse con la suficiente rapidez, lo que provoca cortes de energía o la necesidad de recurrir a fuentes de energía alternativas más costosas.

Los proyectos de energía solar en pleno Sahara aprovechan la intensa luz solar, pero tienen que lidiar con gruesas capas de polvo.

Varios sucesos recientes demuestran el impacto significativo del polvo sahariano. En marzo de 2022, una fuerte tormenta de polvo cubrió el sur de España, provocando una caída de hasta el 80 % en la producción máxima de energía solar. En Alemania, otra tormenta de polvo también causó una disminución de casi la mitad en la producción con respecto a las previsiones, lo que obligó al sistema eléctrico a recurrir al carbón y a la electricidad importada, incrementando los costes y ejerciendo presión sobre los consumidores.

El polvo no solo afecta la radiación solar, sino que también impacta directamente la infraestructura de energía solar. La capa de polvo en la superficie de los paneles solares bloquea la luz solar, reduciendo la eficiencia de conversión de energía. En condiciones de humedad, el polvo se adhiere fácilmente, formando una capa de suciedad difícil de limpiar y que puede corroer el vidrio protector. La limpieza de grandes sistemas de paneles solares no es sencilla, con costos estimados que alcanzan los 400-500 EUR/MW de capacidad.

Para abordar este problema, numerosos grupos de investigación buscan maneras de mejorar la tecnología. En España, la Universidad de Jaén está probando un nanorrevestimiento superhidrofóbico para limitar la acumulación de polvo. Otras empresas están desarrollando sistemas de limpieza automatizados y sin agua para reducir costes y minimizar el riesgo de daños derivados de la limpieza mecánica.

Mientras tanto, los expertos en meteorología proponen una mayor integración de datos de polvo en tiempo real, procedentes de satélites y sensores terrestres, en los modelos de predicción de la generación de energía. Diversos sistemas experimentales han mostrado resultados prometedores, demostrando un aumento significativo en la precisión al incorporar información sobre los niveles de polvo y las interacciones entre el polvo y las nubes. Esto se considera un paso necesario para mantener la estabilidad de las fuentes de energía renovables, que desempeñan un papel cada vez más importante en Europa.

Fuente: https://khoahocdoisong.vn/chau-au-chat-vat-vi-bui-sahara-post1552965.html