Europa sigue adelante con sus planes para enviar a sus propios astronautas al espacio.

La Agencia Espacial Europea (ESA) está impulsando sus planes para desarrollar sus propias capacidades de vuelos espaciales tripulados con el fin de reducir su dependencia de Estados Unidos y Rusia para el envío de astronautas europeos al espacio, en medio de un entorno geopolítico internacional cada vez más inestable.

Según el corresponsal de VNA en París, en un artículo publicado recientemente en la prensa francesa, el director general de la ESA, Josef Aschbacher, argumentó que Europa necesita desarrollar sus propias capacidades espaciales soberanas en lugar de seguir dependiendo de socios externos para enviar astronautas a la órbita.

Fundada en 1975, la ESA aún no posee naves espaciales propias para vuelos tripulados. Durante décadas, los astronautas europeos han dependido principalmente de programas de Estados Unidos y Rusia.

Según la ESA, desde 1983, Estados Unidos ha enviado 28 astronautas europeos al espacio, 22 de ellos en vuelos del transbordador espacial. Por su parte, Rusia también ha transportado 19 astronautas europeos en naves Soyuz entre 1982 y 2019.

Sin embargo, el conflicto en Ucrania desde 2022 ha paralizado casi por completo la cooperación entre la ESA y la agencia espacial rusa Roscosmos. Además, el regreso del presidente estadounidense Donald Trump a la Casa Blanca a principios de 2025 también ha aumentado la preocupación por el futuro de la cooperación espacial transatlántica.

En este contexto, la ESA considera que desarrollar capacidades espaciales independientes es una nueva prioridad estratégica. Ya en 2022, el Sr. Aschbacher creó un grupo de expertos para estudiar la viabilidad de desarrollar un programa europeo de vuelos espaciales tripulados.

Un informe publicado en 2023 pedía a la ESA que desarrollara plenamente la capacidad de enviar seres humanos al espacio, incluidas misiones a la Luna.

Según la estrategia de la ESA, anunciada a finales de 2023, Europa se centrará inicialmente en el desarrollo de naves de carga para la Estación Espacial Internacional (ISS) o futuras estaciones sucesoras.

Estas naves espaciales no solo transportan equipos a la órbita, sino que también tienen la capacidad de traer carga de vuelta a la Tierra. La ESA prevé que, tras dominar la tecnología de transporte de carga, Europa podrá seguir desarrollando versiones de las naves espaciales que transporten personas.

En mayo de 2024, la ESA seleccionó a dos empresas para desarrollar los proyectos iniciales: Thales Alenia Space y The Exploration Company. Thales Alenia Space es una importante empresa aeroespacial francesa e italiana que ha participado en la construcción de numerosos módulos de la ISS.

Por su parte, The Exploration Company es una empresa emergente franco-alemana que desarrolla la nave espacial Nyx con la ambición de construir una versión tripulada en los próximos 10 años. Ambas compañías recibieron 25 millones de euros (28,3 millones de dólares) de financiación de la ESA para llevar a cabo investigaciones preliminares, con el objetivo de realizar su primer vuelo en 2028.

Paralelamente, la ESA también ha instado a las empresas a desarrollar sistemas de torres de rescate para naves espaciales tripuladas. Se trata de un sistema de seguridad que permite separar la cápsula tripulada del cohete en caso de accidente durante el lanzamiento.

Según documentos técnicos de la ESA, la futura nave espacial europea podría utilizar el cohete Ariane 6 y tener un tamaño similar al de la nave espacial Orion de la NASA; sin embargo, se estima que el coste de este programa será muy elevado.

Un estudio realizado en 2021 por la empresa francesa ArianeGroup y el Centro Aeroespacial Alemán (DLR) estimó que la modernización del cohete Ariane 6 para vuelos tripulados podría costar alrededor de 4.100 millones de euros (4.630 millones de dólares).

Por otro lado, el coste de cada lanzamiento puede alcanzar aproximadamente los 415 millones de euros (468 millones de dólares), lo que representa hasta el 40% del presupuesto anual de la ESA para los programas de exploración espacial robótica y tripulada.

(VNA/Vietnam+)

Fuente: https://www.vietnamplus.vn/chau-au-thuc-day-ke-hoach-tu-dua-phi-hanh-gia-vao-khong-gian-post1111265.vnp