La silla de mimbre de mi padre

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En los días de lluvia intensa y vientos fuertes, cuando no podíamos ir a trabajar al campo, mi madre nos reunía a las niñas y nos sentábamos a coser en las sillas de ratán de la entrada de la casa. Mi abuela, con sus gafas de leer, enhebraba la aguja, sonriendo desdentada ante las historias divertidas que contábamos las niñas. Las sillas de ratán crujían bajo el peso de nuestros cuerpos, acompañadas de nuestras risas.

Imagen ilustrativa

La silla de ratán ha acompañado a nuestro pueblo Dao desde hace mucho tiempo. Tiene ocho patas de madera, rodeadas por dos anillos hechos de tallos de ratán. Un anillo se encuentra en la parte superior, utilizado para tejer el ratán finamente partido en el asiento, y el otro toca el suelo. Estos dos anillos rodean las ocho patas, dándole belleza y robustez. Un patrón de telaraña se teje en la parte inferior del asiento, que a la vez sostiene la superficie y le añade un toque de misteriosa belleza.

El arte de fabricar sillas de ratán se ha transmitido de generación en generación en mi familia. Mi abuelo nos contaba que la silla de ratán no solo es un mueble útil para el hogar que proporciona ingresos extra para comprar comida, sino que también tiene un profundo significado. La base redonda representa a los abuelos, los ocho listones de madera a los nietos y nietas, el círculo en la parte superior a los padres, y el propio asiento es el techo que nos protege de la lluvia y el viento. La robusta estructura de la silla de ratán es como el fuerte y estrecho vínculo familiar que ninguna tormenta puede romper.

Las sillas de ratán comunes son muy resistentes; duran más de diez años sin romperse. Mi abuelo hizo una antes de que yo naciera y la he usado durante casi treinta años. Decía que una vez que has hecho sillas de ratán, no puedes dejarlas para siempre. El oficio está entrelazado con tu vida, y ustedes, sus hijos y nietos, deben esforzarse por preservarlo y no dejar que desaparezca. Mi padre ha continuado el oficio de mi abuelo durante muchos años.

En su tiempo libre, mi padre iba al patio delantero y enrollaba un rollo de ratán que había recogido del bosque para hacer sillas de ratán. Encendía una fogata y echaba el rollo de ratán en ella. Después de un rato, lo colocaba en un poste de madera. Mi madre, comprendiendo su intención, sujetaba un extremo del ratán y se colocaba detrás de él. Mi padre sostenía el ratán, fuerte y resistente, y lo retorcía formando un círculo alrededor del poste de madera, mientras mi madre, de pie detrás de él, seguía sus movimientos.

Después de envolver el ratán, mis padres rodaban la vara de madera sobre el fuego para quemarlo de nuevo, doblándolo en las formas circulares deseadas antes de continuar con los siguientes pasos. Me encargué de tejer el asiento porque era la parte más sencilla y divertida de hacer sillas de ratán. Mi madre usaba un cuchillo muy afilado para pelar la corteza del ratán en tiras largas y finas, y yo rápidamente tomaba las hebras y las tejía firmemente sobre la estructura que mi padre ya había preparado. Normalmente, cuando nosotras, las chicas, hablábamos de ratán, solo nos gustaban los racimos de frutos maduros y marrones, con piel fina y una pulpa ligeramente ácida y muy aromática. La planta del ratán tiene muchas espinas; para recogerla, hay que usar botas y guantes con cuidado, porque si te pinchas accidentalmente con una espina, te dolerá y te picará. El ratán es muy peculiar; es raro encontrar uno que crezca en casa, y normalmente, hay que ir a buscarlo al bosque. Las hojas de ratán se extienden, de un verde exuberante, con una belleza salvaje y montañosa.

Cada vez que mi padre iba a recoger enredaderas de ratán, siempre traía un manojo de brotes. Tras pelar la capa exterior, los brotes adquirían un color blanco brillante. Estos brotes se podían saltear con verduras silvestres, con carne o asar al carbón y mojar en sal de chile; estaban deliciosos. Últimamente, mi padre ha tenido que dedicar más tiempo y adentrarse en el bosque para encontrar enredaderas de ratán, y ya no trae los brotes espinosos. Dice que quiere dejar que las plantas de ratán crezcan y se consuman todas las enredaderas, así que ¿dónde encontrarán el ratán para tejer y continuar con la artesanía tradicional?

Apilé las sillas terminadas, las até con cuerda de ratán y me preparé para llevarlas al mercado mañana para venderlas. En total, mi padre y yo trabajamos duro durante dos días e hicimos doce sillas. Mi padre me dijo que las vendiera al precio anterior, no que lo subiera. Seguí sus instrucciones en silencio, aunque sabía que con la subida de precios, vender una silla por 100.000 dongs era una suma irrisoria. Bueno, simplemente sacaré provecho de mi trabajo, con la esperanza de que mucha más gente aprecie los productos tradicionales para que la artesanía de las sillas de ratán pueda sobrevivir.

Pasé la mano por la lisa superficie de la silla de ratán, contemplando atentamente el diseño que acababa de crear. Sentí un alivio, un sentimiento de amor, alegría y orgullo ancestral que me invadió. Continuaré con la artesanía, siguiendo la tradición de mi padre, para que las sillas de ratán acompañen a la gente de las montañas como un elemento cultural único en sus viajes.

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