“Las universidades estadounidenses suelen tener diferentes políticas de admisión, muchas de las cuales consideran la situación financiera familiar al seleccionar a los candidatos. Esto es una desventaja para mí, ya que el sueldo de mis padres como profesor no me alcanza para estudiar”, dijo Nguyen Hoang Nguyen, estudiante de 12.º grado de la carrera de inglés en la Escuela Secundaria Nguyen Du para Dotados (Dak Lak). Habiendo decidido desde el principio que estudiaría en el extranjero, Hoang Nguyen se había fijado una meta clara desde el 9.º grado. El primer paso en ese camino era aprobar el examen de admisión a una escuela especializada. El estudiante de Dak Song, Dak Nong, dijo: “Una escuela especializada me ayudará a conocer amigos que comparten el mismo sueño de estudiar en el extranjero que yo”. Pero en lugar de estudiar en Dak Nong, Hoang Nguyen decidió matricularse en la Escuela Secundaria Nguyen Du para Dotados en Dak Lak, un lugar a más de 100 km de su casa. Me impresionó el entusiasmo de las actividades extracurriculares y el dinamismo de los estudiantes. Además, la escuela cuenta con dos clubes de debate y voluntariado educativo, que me encantan. Por eso, convencí a mis padres para que aceptaran esta decisión. Los padres de Nguyen son profesores de literatura de secundaria en Dak Nong. Aunque tenían muchas dudas, respetaron la decisión de su hijo. Durante los tres años que estudió en esta escuela, Hoang Nguyen tuvo muchas oportunidades para realizar actividades extracurriculares y académicas.
Nguyen Hoang Nguyen es estudiante de la escuela secundaria para superdotados Nguyen Du ( Dak Lak ).
Apasionado del debate, Hoang Nguyen comenzó a participar en el club escolar. En 11.º grado, Nguyen se convirtió en presidente del club de debate y también en fundador del torneo "Debate Abierto de las Tierras Altas Centrales". Durante su primer año, el torneo atrajo a 150 estudiantes de más de 15 provincias y ciudades. Hoang Nguyen comentó que, si bien los torneos de debate se organizan con frecuencia en Vietnam, existen muy pocos espacios para principiantes. Por lo tanto, su deseo al organizar este torneo es dirigirse a ese público. Nguyen también invitó a jueces expertos que conoció en competiciones de debate para evaluar la calidad de las preguntas y participar en sesiones de capacitación profesional. Además del debate, debido a su pasión por la economía y al deseo de cursar esta carrera en la universidad, Nguyen dedicó mucho tiempo a investigar y estudiar. Tras haber tenido dificultades con los conceptos y principios de la economía en numerosas ocasiones, aunque esta materia no se haya incluido en el sistema educativo vietnamita, Nguyen desea acercar estos contenidos a estudiantes con intereses similares. En su época, como jefe del departamento profesional de la Organización de Educación Económica Juvenil GlobEcom, Hoang Nguyen y muchos jóvenes crearon la campaña WikiEcon, un espacio para compartir artículos sobre conocimientos económicos. En dos meses, el grupo tradujo más de 300 artículos de Wikipedia del inglés al vietnamita sobre economía. Esto también se convirtió en un canal de referencia para estudiantes vietnamitas que buscaban información básica sobre economía.
En 11.º grado, Hoang Nguyen decidió intentar solicitar ingreso a GHIS, un internado internacional en Israel. Nguyen lo consideró un paso previo para solicitar ingreso a una universidad estadounidense. "Como GHIS imparte el programa del Bachillerato Internacional (BI), si aprobaba el examen, mis posibilidades de ir a Estados Unidos serían mayores, ya que las escuelas estadounidenses valoran mucho este programa. Investigué los pasos, preparé mi solicitud y, inesperadamente, me aceptaron", comentó Nguyen. Ese año, el estudiante de Dak Nong ganó una beca de 42 000 USD y estudiaría en Israel durante dos años. Sin embargo, por motivos familiares, Nguyen tuvo que posponer la beca y continuar sus estudios de secundaria en Vietnam. "Si el presupuesto es limitado, es necesario tener una estrategia clara". Después de eso, Nguyen continuó participando en concursos para reforzar su solicitud de estudios en el extranjero. En la Olimpiada de Economía de Vietnam, Nguyen superó a otros 3.000 concursantes y se convirtió en uno de los cinco miembros del equipo vietnamita que participó en la Olimpiada Internacional de Economía. Posteriormente, este estudiante ganó una medalla de bronce. Además, Nguyen también fue subcampeón de la Olimpiada Mundial de Matemáticas Pangea (PMW), con numerosas medallas en inglés. En 2022, Nguyen aportó un modelo de apoyo a estudios en el extranjero, que le ayudó a optimizar costes, para participar en el Desafío Empresarial de Jóvenes Magnates, entrando así en el 0,25% de los mejores del mundo. Con un amplio historial de logros, Hoang Nguyen decidió solicitar plaza en varias universidades de Estados Unidos, Singapur y España. Diversifica tus opciones postulando a más países además de EE. UU., explicó Nguyen: “Mis padres son profesores. Por lo tanto, la cantidad de dinero que mi familia puede aportar si estudio en EE. UU. es bastante modesta. Sin una beca, estudiar en el extranjero es completamente imposible. Incluso si solo recibo una beca parcial, el resto sigue siendo una gran carga para mi familia”. Sin embargo, Nguyen también comentó que, si bien postular a escuelas fuera de EE. UU. ofrece más oportunidades, obtener una beca completa suele ser bastante difícil, ya que los países apoyan principalmente a los estudiantes internacionales con entre el 30 % y el 50 % de la matrícula. “Cuando busco escuelas en EE. UU., suelo investigar el factor financiero con mucho cuidado. Las escuelas suelen aplicar diversas políticas de admisión, las más comunes son las que no tienen en cuenta la capacidad del solicitante para contribuir y las que consideran las necesidades económicas (consideran tanto la calidad de la solicitud como la situación financiera del solicitante). Para las escuelas que consideran las necesidades económicas, una contribución financiera inferior a 15 000 $ es alarmante y desventajosa para los estudiantes internacionales”.
Al recibir cartas de rechazo o ser incluido en la lista de espera para los resultados de las universidades estadounidenses, Hoang Nguyen se sintió decepcionado y poco a poco perdió la esperanza. Sin embargo, la última universidad en anunciar los resultados, la Universidad de Duke (clasificada entre las 25 mejores del mundo), aceptó la solicitud de Nguyen y estuvo dispuesta a otorgarle una beca completa, que incluía gastos de manutención y pasajes de avión. Este año, la Universidad de Duke recibió casi 50.000 solicitudes, pero solo seleccionó a más de 2.000 candidatos. "Este resultado es muy sorprendente. Antes, conocí a alguien que fue rechazado por 18 universidades y solo fue aceptado en dos, pero una de ellas era la Universidad de Princeton, una de las mejores de Estados Unidos". Solicitar admisión en universidades estadounidenses hoy en día, según Nguyen, es una gran suerte. El comité de admisiones no solo evalúa según la capacidad, sino que también toma decisiones sobre muchos factores que el candidato no puede controlar, por ejemplo: ¿Estudiaron tus padres en esta escuela? ¿Fuiste deportista? ¿Pueden tus padres contribuir económicamente a la escuela? Muchos profesores del comité de admisiones incluso han dicho que muchas veces rechazan una solicitud no porque sea débil, sino porque se superpone con una solicitud anterior. Por lo tanto, Hoang Nguyen cree que al postularse a Estados Unidos, lo más importante es que el candidato tenga confianza en sí mismo. "A menudo pierdes la confianza en tus habilidades si fallas. Yo mismo solía ser así. Me hacía muchas preguntas: ¿Soy lo suficientemente bueno? ¿Qué me falta? Pero en realidad, es muy difícil evaluar completamente a una persona solo a través de un ensayo, algunas actividades extracurriculares o logros académicos. Por lo tanto, lo más importante es estar mentalmente preparado para afrontarlo, nunca perder la confianza en uno mismo", dijo Hoang Nguyen.