La energía nuclear siempre ha dependido del uranio. Es una fuente de energía no renovable y el principal metal pesado utilizado para alimentar los reactores nucleares. Anteriormente, el uranio se extraía de las rocas, pero los científicos están trabajando para encontrar fuentes de uranio en el agua de mar. Según las investigaciones, el agua de mar contiene una población de iones de uranio diluidos.

Investigadores del Instituto de Bioenergía y Tecnología de Bioprocesos de Qingdao (China) han fabricado microesferas de hidrogel de SA-ADN para adsorber selectivamente iones de uranilo (UO22+) utilizando fibras de ADN funcionalizadas y alginato de sodio (SA) de bajo costo.

Con una relación uranio-vanadio de 43,6 en agua de mar simulada y 8,62 en agua de mar natural, las microesferas de hidrogel SA-DNA mostraron una selectividad de uranio significativamente mayor que los grupos amidoxima utilizados anteriormente para la extracción de uranio.

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Nueva tecnología extrae uranio del agua de mar. Foto: SCMP

Además, este nuevo sorbente es mecánicamente resistente y reciclable, económico, fácil de producir y respetuoso con el medio ambiente. Según el estudio, estos sorbentes basados en ADN pueden extraer aún más iones metálicos valiosos del agua de mar. Las diferentes ADNzimas tienen distintas capacidades para identificar distintos iones metálicos.

La Agencia de Energía Nuclear (NEA) estima que hay alrededor de 4.500 millones de toneladas de uranio suspendidas en el océano en forma de iones de uranilo disueltos. Esto equivale a más de 1.000 veces la cantidad de uranio presente en tierra. Sin embargo, extraer uranio del océano es como encontrar un gramo de sal en 300.000 litros de agua dulce.

Con la invención de un nuevo material que absorbe el uranio del océano, China ha dado un nuevo paso adelante en la conquista de sus ambiciones en materia de energía nuclear.

China es actualmente líder mundial en el desarrollo de energía nuclear, con 27 reactores nucleares construidos. El país se ha fijado el objetivo de construir 150 reactores nucleares más entre 2020 y 2035.

China afirma haber producido por sí misma aproximadamente el 90% de la tecnología necesaria para el primer reactor nuclear de cuarta generación del mundo.

(Según TechTimes)

China construye la primera central nuclear de sales fundidas del mundo . En lugar de uranio, esta central nuclear utiliza torio como combustible. Esto representa una gran ventaja para China.