La energía nuclear siempre ha dependido del uranio. Es una fuente de energía no renovable y es el principal metal pesado utilizado para alimentar los reactores nucleares. Antes, el mineral de uranio se extraía de las rocas, pero los científicos están trabajando para encontrar fuentes de uranio en el agua de mar. Según las investigaciones, el agua de mar contiene una población de iones de uranio diluidos.

Investigadores del Instituto de Bioenergía y Tecnología de Bioprocesos de Qingdao (China) han fabricado microesferas de hidrogel de SA-ADN para adsorber selectivamente iones de uranilo (UO22+) utilizando fibras de ADN funcionalizadas y alginato de sodio (SA) de bajo costo.

Con una relación uranio-vanadio de 43,6 en agua de mar simulada y 8,62 en agua de mar natural, las microesferas de hidrogel SA-DNA mostraron una selectividad de uranio significativamente mayor que los grupos amidoxima utilizados anteriormente para la extracción de uranio.

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Nueva tecnología extrae uranio del agua de mar. Foto: SCMP

Además, este nuevo absorbente tiene resistencia mecánica y reciclabilidad, es económico, fácil de producir y respetuoso con el medio ambiente. Según el estudio, estos adsorbentes basados ​​en ADN pueden extraer iones metálicos valiosos adicionales del agua de mar. Diferentes ADNzimas tienen diferentes capacidades para identificar diferentes iones metálicos.

La Agencia de Energía Nuclear (NEA) estima que hay alrededor de 4.500 millones de toneladas de uranio suspendidas en el océano como iones de uranilo disueltos. Esta cifra es más de 1.000 veces mayor que la cantidad de uranio existente en la Tierra. Sin embargo, extraer uranio del océano no es diferente que encontrar un gramo de sal en 300.000 litros de agua dulce.

Con la invención de un nuevo material que absorbe el uranio del océano, China ha dado un nuevo paso adelante en la conquista de sus ambiciones en materia de energía nuclear.

China es actualmente el líder mundial en el desarrollo de energía nuclear, habiendo construido 27 reactores nucleares. El país se ha fijado el objetivo de construir 150 reactores nucleares más entre 2020 y 2035.

China afirma haber producido por sí misma aproximadamente el 90% de la tecnología necesaria para el primer reactor nuclear de cuarta generación del mundo.

(Según TechTimes)

China construye la primera central nuclear de sales fundidas del mundo En lugar de uranio, esta central nuclear utiliza torio como combustible. Esta es una gran ventaja para China.