Un perro salva a tropas australianas de bombardeos

Gracias a su agudo oído, un perro llamado Gunner detectó aviones japoneses a una distancia de más de 160 km, ayudando a la Fuerza Aérea Australiana a proteger la ciudad de Darwin.

Percy Westcott y Gunner a la izquierda. Foto: Amusing Planet — Percy Westcott y Gunner a la izquierda. Foto: *Amusing Planet*

A lo largo de la historia, los perros siempre han ocupado un lugar único en la guerra, desempeñando diversas funciones como rastrear tropas enemigas, detectar armas y explosivos, patrullar o entregar correo, e incluso detectar bombardeos a distancia gracias a su agudo oído, como en el caso de Gunner, según Amusing Planet .

El 19 de febrero de 1942, la ciudad de Darwin, en el Territorio del Norte de Australia, fue blanco de bombardeos aéreos japoneses. Los pilotos japoneses atacaron barcos en el puerto de Darwin y el aeródromo de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) con el objetivo de impedir el acceso de las fuerzas aliadas a la base y obstaculizar su invasión de Timor y Java durante la Segunda Guerra Mundial. De la destrucción solo quedaron los restos de un bombardero ligero y un asustado kelpie blanco y negro con una pata rota.

El aviador Percy Westcott encontró al perro bajo una cabaña en ruinas en la base aérea. Westcott lo rescató y lo llevó al hospital de campaña. Allí, el personal médico insistió en que no podían tratar a un paciente sin nombre y número. Westcott y sus amigos registraron rápidamente al perro y lo llamaron Gunner. De esa manera, el médico pudo examinarlo y enyesarlo. En pocos días, Gunner ya cojeaba alegremente por el campamento.

Gunner desarrolló rápidamente un oído muy agudo. Podía oír el sonido de un cuchillo de chef al cortar la carne. Podía oír los aviones acercándose a más de 160 kilómetros de distancia. Los japoneses seguían regresando a Darwin con regularidad. Cada vez, antes de un ataque aéreo, Westcott y sus amigos notaban que Gunner se ponía nervioso, empezaba a quejarse y a dar saltos. En aquel entonces, la tecnología de radar era rudimentaria. Las alarmas de Gunner a menudo precedían a la sirena oficial por 20 minutos, tiempo suficiente para que se desplegaran los aviones de combate.

El oído de Gunner era tan preciso que podía distinguir entre el ruido de los motores de los aviones aliados y japoneses, y solo se ponía nervioso cuando los aviones enemigos estaban cerca. Gunner era tan fiable que el comandante del ejército le dio a Westcott un silbato antiaéreo portátil para transmitir las alertas de Gunner a la base. Solo en dos ocasiones Gunner no recibió una alerta temprana porque el enemigo regresó rápidamente de un ataque anterior.

Gunner se convirtió en un miembro indispensable de la fuerza aérea. Dormía bajo la litera de Westcott, se bañaba con los soldados, se sentaba con ellos en el cine al aire libre y acompañaba a los pilotos en los entrenamientos de despegue y aterrizaje. Quince meses después, Westcott fue trasladado al sur, mientras que Gunner permaneció en Darwin. Nadie sabe qué fue de él después. «Nunca supe qué fue de él», dijo Westcott. «Pensé que volvería después de la guerra o que me encontraría con alguien conocido, pero no fue así».

An Khang (Según Amusing Planet )

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