Los investigadores han capturado imágenes de una rara rata de 45 cm de largo en las Islas Salomón por primera vez utilizando cámaras trampa.
La cámara trampa captura la fotografía de la rata gigante Vangunu. Fotografía: Tyrone Lavery
En 2017, los científicos descubrieron una rata gigante que puede abrir cáscaras de coco. Ahora, la criatura extremadamente rara ha sido fotografiada en estado salvaje por primera vez, según una investigación publicada en la revista Ecology and Evolution, informó New Atlas el 22 de noviembre.
Los habitantes de las Islas Salomón cuentan desde hace tiempo que ven ratas gigantes que se arrastran por la base de los árboles e incluso mastican cáscaras de coco. No fue hasta 2017 que un equipo de científicos del Museo Field de Chicago encontró un espécimen vivo durante una expedición y lo confirmó como una especie completamente nueva a través del análisis de ADN. Llamada rata gigante Vangunu ( Uromys vika ), un individuo puede pesar un kilogramo y medir 45,7 cm de largo, tres a cuatro veces el tamaño de una rata negra o marrón normal.
En aquella época, la rata gigante Vangunu era representada mediante ilustraciones. Pero recientemente, los investigadores capturaron las primeras fotografías de ellos utilizando cámaras trampa instaladas alrededor de la isla Vangunu basadas en el conocimiento local de los animales. Los ratones aparecieron en 95 fotografías, de las cuales el equipo identificó cuatro individuos.
Desafortunadamente esta puede ser la única serie de fotografías de la rata gigante Vangunu. Aunque fueron descubiertos hace unos años, su escasez los ha empujado a la lista de especies en peligro crítico de extinción y su hábitat alrededor de la aldea de Zaira está amenazado.
Las imágenes muestran que la rata gigante Vangunu vive en el bosque de Zaira, el último hábitat restante del animal, según el Dr. Tyrone Lavery de la Universidad de Melbourne. Si continúa la deforestación, se extinguirán. El equipo espera que la nueva serie de imágenes ayude a atraer más atención a la conservación de esta especie de ratón.
An Khang (según el Nuevo Atlas)
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