La "Puerta del Infierno" siempre está en llamas, atrayendo a turistas a Turkmenistán.

Pocas veces el lugar de un accidente industrial se ha convertido en una atracción turística tan popular como las Puertas del Infierno o el cráter de gas de Darvaza.

Hace más de 50 años, exploradores soviéticos llegaron a Turkmenistán para perforar en busca de gas natural y se cree que crearon el cráter de gas de Darvaza. Hoy en día, Darvaza es un cráter gigante que arde constantemente y es el yacimiento de gas más codiciado del país.

Conocido como la "Puerta del Infierno" o "Luz de Karakum", el fuego arde continuamente en el pozo debido al gas metano que escapa por decenas de respiraderos a lo largo del suelo y los costados. De pie en el borde, los visitantes pueden sentir el intenso calor que emana de él. La escena se vuelve particularmente impresionante por la noche, cuando las llamas resplandecen bajo un cielo estrellado.

El cráter de Darvaza en un mapa. Foto: Google Maps

Las Puertas del Infierno están rodeadas de dunas de arena en el remoto desierto de Karakum. El cráter es también la primera parada en la mayoría de las excursiones para los visitantes de este país de Asia Central.

Cuando los turistas comenzaron a llegar a Darvaza, la zona carecía de servicios y comodidades. La gente tenía que llevar sus propios suministros para pasar la noche. Hoy en día, se puede encontrar alojamiento en yurtas (tiendas cilíndricas de estilo mongol) o tiendas de lona. Para quienes no deseen caminar, se puede alquilar un vehículo que los lleve directamente al sumidero, y también hay servicio de comida y bebida.

El socavón tiene aproximadamente 70 metros de ancho y 30 metros de profundidad, con paredes verticales que descienden hasta un lecho de escombros en el fondo. Las autoridades locales construyeron una valla de seguridad alrededor del socavón en 2018 para evitar que los visitantes se acercaran demasiado.

"Me pareció bastante aterrador, este lugar da bastante miedo", dijo el escritor Ged Gillmore.

Según los científicos , las Puertas del Infierno no arderán eternamente. El gobierno turcomano ha mencionado repetidamente la posibilidad de sellar el cráter. Los turistas que han visitado recientemente las Puertas del Infierno también han comentado que las llamas son mucho menos intensas que antes.

"Creo que es solo alrededor del 40% de lo que vi en 2009", dijo Dylan Lupin, un turista británico.

Un guía local que ha visitado las puertas del infierno 40 veces también lo confirmó, afirmando que las llamas han disminuido en los últimos siete años. Dijo que antes el abismo tenía más fuego.

Campamento Garagum, uno de los tres campamentos que ofrecen alojamiento a los visitantes de las Puertas del Infierno. Foto: CNN

Pero esto no disminuye el atractivo de las Puertas del Infierno. A muchos todavía les impacta el momento en que una tormenta de arena del desierto cubrió todo excepto las llamas titilantes que emergían del abismo.

El momento exacto de la formación de las Puertas del Infierno sigue siendo objeto de debate, rodeado de secretos y rumores. Una de las versiones más aceptadas es que el cráter se formó en 1971 y comenzó a arder poco después. Sin embargo, según dos geólogos veteranos de Turkmenistán, el cráter se formó en la década de 1960 y solo comenzó a arder en la década de 1980.

Cómo se incendió el cráter sigue siendo un misterio hasta el día de hoy. Muchos creen que los científicos arrojaron una granada. Otros sugieren que los exploradores soviéticos simplemente lanzaron una cerilla.

El cráter de gas se encuentra a cuatro horas en coche al norte de la capital, Ashgabat. El camino hacia las Puertas del Infierno es accidentado, de dos carriles y lleno de arena. Los camellos errantes son lo más común que ven los turistas en el camino.

Aparte de las tiendas de comestibles en Bokurdak y Erbent, dos pueblos remotos situados a lo largo de la carretera, los visitantes no encontrarán ningún otro lugar donde comprar artículos de primera necesidad después de salir de Ashgabat.

Las Puertas del Infierno vistas de noche. Foto: Jack and Jill Travel

El campamento Darwaza es la opción de alojamiento nocturno más lujosa entre los tres campamentos que ofrecen hospedaje en las Puertas del Infierno. Ubicado a unos cinco minutos a pie del borde del cráter, el campamento cuenta con tiendas tipo yurta con camas y sillas, un comedor y baños al aire libre.

Frente al cráter se encuentra el campamento de Garagum, que ofrece tiendas tipo yurta con suelos que imitan las esteras tradicionales turcomanas e iluminación interior alimentada por energía solar. Por las noches se sirven barbacoas al aire libre.

Garagum se encuentra a unos 10 minutos a pie de la boca del cráter, cerca de una pequeña colina rocosa, desde donde los visitantes pueden disfrutar de una vista panorámica de las Puertas del Infierno. Según Gillmore, visitar Darvaza de noche "es sin duda lo mejor", ya que no hay luces cerca y lo único que se puede ver son las llamas que se elevan.

Junto al cráter Darvaza se encuentran otros dos cráteres, formados aproximadamente al mismo tiempo que las Puertas del Infierno. Tienen un tamaño similar al de Darvaza, pero no son tan espectaculares.

En 2022, el periódico estatal Neytralny Turkmenistan informó que el presidente había instruido al gabinete para que consultara con científicos con el fin de encontrar una manera de extinguir el incendio y cerrar el sitio a los turistas. Una de las principales razones por las que las autoridades querían cerrar el pozo de gas era el desperdicio de un valioso recurso natural, la contaminación ambiental y los problemas de salud relacionados para la población.

Sin embargo, hasta la fecha no se ha tomado ninguna medida concreta que demuestre que el gobierno vaya a sofocar el incendio en un futuro próximo.

Algunas personas dicen que el gobierno perforó un pozo exploratorio cercano, que aspiró una gran cantidad de gas que escapaba a través del pozo de gas, lo que provocó que las llamas en el cráter de Darvaza disminuyeran significativamente.

"Eso es solo un rumor", dijo un guía turístico local.

Los residentes locales también expresaron su preocupación de que, si se cerrara la Puerta del Infierno, esto afectaría a la industria turística. Como consecuencia, muchas personas perderían sus ingresos y empleos.

Fuente: https://baoquangninh.vn/cong-dia-nguc-luon-ruc-lua-hut-khach-o-turkmenistan-3317082.html