¿Por qué no podemos llenar la “Puerta del Infierno” que ha estado ardiendo durante 50 años?

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La fuga de metano de Turkmenistán , también conocida como "La Puerta al Infierno", lleva ardiendo unos 50 años y es muy difícil de controlar porque si solo se rellena el agujero, el gas seguirá escapándose y dañará el medio ambiente.

Cráter Darvaza, conocido como la Puerta del Infierno de Turkmenistán. Foto: Giles Clarke — Cráter Darvaza, conocido como la "Puerta al Infierno" de Turkmenistán. Foto: *Giles Clarke*

Los ambientalistas y el gobierno turcomano han centrado cada vez más la atención en el cráter Darvaza debido a su contribución al cambio climático, informó Newsweek el 21 de junio. El cráter Darvaza, apodado la "Puerta al Infierno" de Turkmenistán, ha estado expulsando gas metano a la atmósfera durante unos 50 años.

El metano, el principal componente del gas natural, es un gas de efecto invernadero 80 veces más potente que el CO2 para calentar el planeta en sus primeros 20 años en la atmósfera, según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.

"Que yo sepa, el cráter se formó durante la era soviética, cuando la Unión Soviética intentó extraer gas natural aquí. En aquel entonces, la tecnología de perforación no era lo suficientemente sofisticada y la plataforma colapsó. El gas natural comenzó a escaparse, llegando a la atmósfera en lugar de ser capturado", explicó Stefan Green, director del Centro de Microbioma y Genómica de la Universidad Rush (EE. UU.).

El cráter fue incendiado, aunque no está claro si fue intencional. "Si fue intencional, probablemente se pretendía quemar el gas en lugar de permitir que escapara sin control", dijo Green.

El cráter Darvaza tiene 70 metros de ancho y 20 metros de profundidad. En 2022, el presidente de Turkmenistán ordenó a las autoridades encontrar una manera de extinguir el incendio y capturar el gas metano que escapa. "La quema incontrolada de gas natural es un desastre ambiental, y su quema tiene sus beneficios. De esta manera, el metano se convierte en dióxido de carbono. La liberación de dióxido de carbono también es perjudicial para el calentamiento global, pero no tanto como el metano", declaró Green.

Una sugerencia popular es rellenar el pozo. Pero Green afirma que es poco probable que esto resuelva el problema. "Básicamente, tienes una gran fuga de gas. A menos que la tapes, no tiene sentido rellenarla porque el gas seguirá escapando. No creo que rellenar el pozo detenga la fuga. Para detenerla, quizás tengas que perforar algunos agujeros cerca del pozo para extraer el gas", explica.

Además, centrarse demasiado en el relleno del cráter también podría distraer la atención de las principales fuentes de emisiones de metano de Turkmenistán. El país es uno de los mayores emisores de metano del mundo , en gran parte debido a las fugas de la producción de petróleo y gas, emitiendo más de 70 millones de toneladas de CO2 equivalente al año, según el sitio web Our World In Data.

Thu Thao (según Newsweek )

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